高給で楽しくてプレッシャーのない日本のバーでホステスとして働くことは、あまりにも良いことに聞こえました。 というわけで、結果的には …
アフロディーテのホステスクラブへようこそ – 日本のビジネスマンといちゃつくためにお金をもらった東京のナイトクラブです。 私の横で、白髪の日本人が私の脚に手を滑らせる。 私は微笑んでそれを遠ざけ、彼のタバコに火をつけ、ウィスキーのグラスに注ぎ足しました。
反対側では、腕が私の肩に忍び寄ってきました。 この後、ホテルに行きませんか」とお客さんが私の耳元でささやきます。 ホステスというのは、とても変わった仕事だ。 イギリスにはこのような仕事はない。 芸者と同じように、東京のホステスは金持ちの男と笑顔でパーティーをすることで給料をもらっているのです。 ホステスとして私はお酒を注ぎ、カラオケを歌い、仕事の後にホテルの部屋に招いてくれるお客さんを無視するように努めました。
ロンドンに戻ってから、東京で数週間ホステスとして働いていた双子の姉からホステスについて初めて学びました。 姉は、時給が30ポンドで、とてもいい仕事だと言っていました。
どんな仕事であれ、海外で働くことは大きな自信になると思い、貯金をはたいて航空券を予約しました。 家族や友人は私が一人で日本に行くことを心配していましたが、姉はホステスは全く安全だと言って安心させてくれました。 そこは風俗街にあり、娼婦が通りを歩き、バーには「フェティッシュパレス」や「レッドセックス」といった名前がついていました。 アフロディーテでは、時給30ポンドで、テーブルに来るように言われるとボーナスがもらえた。 簡単そうに聞こえるが、実は多くのホステスが「リクエスト」を受ける方法は、仕事の後に客とセックスを約束することだった。
長くいればいるほど、リクエストを受けるようにプレッシャーをかけられる。 毎晩、20代の美しい少女たちが、クラブの支配人が彼女たちを一人にしてくれるように、年老いた太ったビジネスマンとホテルの部屋に行くのを見たものです。 彼女たちは、あなたや私と同じように、普通で、教育を受けていて、一見何でもありそうな女の子たちだった。 多くのホステスは、自分たちがしていることに対処するために、アルコールやコカイン、クラックに溺れていった。
私が長くいればいるほど、酒を飲み、ホステスの世界が普通になっていった。 やがて、「やるか、やれるか、いくらならやれるか」と自問自答するようになりました。 心の底では、客とセックスすることなどあり得ないと思っていたが、確かに考えていた。 そうすれば仕事は安全だと思ったし、そうすれば大金をもらえるという話もよくあった。
要求を受けるプレッシャーはすぐに強くなり、私はアフロディーテを辞めた。 しかし、ロンドンに戻ると、また底辺にいる自分がいました。多くの卒業生の中で、優秀な卒業生として、仕事を見つけるのに苦労していました。 バーで酒を飲み、いかがわしい男たちをかわすだけで、時給30ポンドや40ポンドを稼ぐことができたのである。 4687>
ホステスになって3年後、友人がお客さんと結婚して、それが怖くなって日本を出る決心をしました。 そのころの私は別人のようでした。 化粧をしない自分の顔に耐えられず、毎日お酒を飲んでいました。
イギリスでホステスのことを話すと、それが相手の見方に影響することもありました。 女性は私がボーイフレンドのそばにいることを嫌がり、男性は何と言ったらいいかわからないでしょう。 また、私のボーイフレンドが皆、ホステスの意味を理解してくれるとは限りません。
私はラッキーでした。芸者の世界に閉じ込められて、もっと悲しい話をする女の子をたくさん見たからです。 しかし、悲しいことに、多くの場合、すでに手遅れです。
Glass Geishas, by Susanna Quinn, published by Hodder & Stoughton, £7.99
