Según todos los indicios, Jim Brown es posiblemente el mejor corredor de la historia de los Cleveland Browns.
También ha sido clasificado como el mejor corredor (y el cuarto jugador en general) en la lista de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos de la NFL.
Brown era una fuerza imponente en el campo y también podía imponer su voluntad fuera del campo (a veces en su detrimento).
Desde que se retiró del juego en 1966, ha sido actor, analista de color para los partidos de la NFL y, quizás lo más importante, un activista de los derechos civiles.
Brown sigue siendo un modelo a seguir para los atletas y activistas por igual.
Aquí hay una mirada a la vida mercurial de Jim Brown.
La vida de Brown al crecer
Jim Brown nació el 17 de febrero de 1936 en una isla, la isla de San Simón para ser exactos.
El 17 de febrero de 1936 nació James Nathaniel «Jim» Brown, jugador de fútbol americano y actor del salón de la fama. Brown fue seleccionado en el draft de la NFL de 1957 por los Cleveland Browns y a lo largo de su carrera profesional de nueve temporadas fue nueve veces seleccionado para el Pro Bowl y tres veces MVP de la NFL. pic.twitter.com/hZucgfpCG7
– Merrell R. Bennekin (@MerrellBennekin) February 17, 2020
La isla, situada frente a la costa de Georgia, no sería su hogar por mucho tiempo.
Brown experimentó las pruebas y tribulaciones de la vida desde el principio.
Cuando sólo tenía dos meses, el padre de Brown, un boxeador, se marchó y nunca volvió.
Su madre tampoco se quedó mucho tiempo después de aceptar un trabajo como criada en Manhasset, Nueva York.
Brown pasó entonces sus años de formación al cuidado de su bisabuela.
Cuando tenía ocho años, la madre de Brown lo mandó a buscar para que pudiera vivir con ella en Nueva York.
Brown llegó a Nueva York y floreció en Manhasset, aunque no empezó bien al principio.
Hace años, Brown compartió un recuerdo con la revista Newsweek sobre este primer día de colegio en Manhasset.
«Mi madre me había vestido con ropa nueva», recordó. «Esa mañana, cuando nos dieron el recreo, un niño negro hizo una broma, dijo que me veía ‘bonita’ y me empujó. Reaccioné al estilo de Georgia. Lo abordé, lo inmovilicé con mis rodillas y le di un puñetazo. El círculo cerrado de niños que me observaba empezó a corear: «Luchador sucio, luchador sucio». Estaba desconcertado. ¿Cómo se peleaban estos chicos aquí arriba?»
Al asistir a la Manhasset High School, de mayoría blanca, Brown no sólo jugaba al fútbol, sino que también competía en béisbol, baloncesto, atletismo y lacrosse.
Mostrando un talento asombroso para todos los deportes que practicaba, Brown promedió 38 puntos por partido en baloncesto.
También promedió unas asombrosas 14,9 yardas por intento de carrera como estudiante de último año de secundaria.
Sí, ese Jim Brown. #Manhasset pic.twitter.com/Wh9d1jRiyp
– Andrew Bogusch (@AndrewBogusch) February 21, 2019
No hace falta decir que el reconocimiento que recibió por su destreza como atleta le trajo pretendientes universitarios.
La época de Brown en Syracuse
Brown acabó quedándose en el estado para ir a la universidad y asistió a la Universidad de Syracuse.
Al igual que su época en el instituto, Brown no se ciñó sólo al fútbol en la universidad.
Feliz cumpleaños a Jim Brown, el 17 de febrero de 1936. 🎂🐐🏈🍊
Un jugador de fútbol americano, lacrosse, atletismo y baloncesto que practicó cuatro deportes.
Se le comisionó como teniente segundo a través del ROTC del Ejército al graduarse en Syracuse. pic.twitter.com/nXco3Zqt2c
– AFL GODFATHER (@NFLMAVERICK) February 17, 2019
También corrió en pista y jugó lacrosse y baloncesto.
Como jugador de baloncesto durante su segundo y tercer año, Brown promedió 13.En un partido contra la Base de la Fuerza Aérea de Sampson durante su segundo año, Brown salió del banquillo y anotó 33 puntos.
Había planeado volver al equipo en su último año, pero no se le permitió ser titular.
Aparentemente, en esa época, había una regla no escrita en la universidad de que el equipo de baloncesto no iniciaría a tres jugadores negros.
Muchos creen que si Brown hubiera jugado con el equipo ese año, habrían ganado el campeonato nacional.
En cambio, el equipo perdió en la Elite Eight del torneo de la NCAA.
Aunque algunos consideraban que el mejor deporte de Brown era el lacrosse, se hizo un nombre en el campo de fútbol americano.
Mientras Jim Brown es nombrado el jugador número 1 de la CFB, recuerda cuando Jim Brown dominaba el lacrosse en Syracuse.
Una vez Brown anotó un hat trick vs Army después de competir en un encuentro de atletismo ese mismo día🔥
Como dijo Brown mismo «Lacrosse es probablemente el mejor deporte que he jugado» pic.twitter.com/yJmII8EXPG– Throwback Sports (@Throwback_Sport) January 14, 2020
Cuando era estudiante de segundo año, Brown era el segundo corredor más importante del equipo.
Como junior, fue el principal corredor con 666 yardas y un promedio de 5,2 yardas por acarreo.
Como senior de la universidad, Brown fue considerado como uno de los mejores, si no el mejor, corredor de la nación.
Esa temporada jugó en sólo ocho partidos y aun así corrió para 986 yardas.
Su promedio de yardas por intento fue un récord escolar de 6.En el último partido de la temporada, corrió para 197 yardas, anotó seis touchdowns más y añadió siete puntos extra como pateador.
Brown terminó el año con un total de 14 touchdowns y fue elegido por el consenso como el Primer Equipo Americano.
Asombrosamente, terminó quinto en la votación del Heisman ese año.
En el Cotton Bowl contra TCU después de la temporada, Brown continuó corriendo como un loco con 132 yardas, tres touchdowns y pateando tres puntos extra.
No sólo fue reconocido como un All-American en fútbol americano como senior, Brown también fue reconocido como un All-American en lacrosse.
Este honor vino después de una temporada de lacrosse donde anotó 43 goles en 10 partidos.
Aunque no jugó el deporte profesionalmente después de dejar la universidad, Brown fue votado en el Salón de la Fama del Lacrosse.
Brown en la NFL
La destreza de Brown en el campo de fútbol universitario atrajo un rebaño de interés de la NFL.
En el draft de 1957, fue tomado por los Cleveland Browns con la 6ª elección global.
La ABS honra el #BlackHistoryMonth
Jugador del día: Jim BrownRecogido en sexta posición por los Cleveland Browns en 1957, Brown fue un atleta de cuatro deportes en Syracuse. Es el único hombre que promedia 100 yardas de carrera en toda su carrera. Fue incluido en 3 HOFs #SB53 pic.twitter.com/SD2DSmCOwD
– The Association for the Business of Sports (@OhioStateABS) February 3, 2019
Jim Brown rookie contract $12,000 pic.twitter.com/U2ayXABWKX
– 𝐏𝐫𝐨 𝐅𝐨𝐨𝐭𝐛𝐚𝐥𝐥 𝐉𝐨𝐮𝐫𝐧𝐚𝐥🏈 (@NFL_Journal) 26 de abril de 2020
La liga no tardó en ver el talento de Brown de primera mano.
En su noveno partido, corrió para 237 yardas contra los Rams de Los Ángeles.
Esa actuación estableció un récord de la NFL en un solo partido que se mantuvo durante 16 años antes de ser roto por O.J. Simpson.
Su marca también estableció un récord de novato de la NFL que se mantuvo durante 40 años.
Brown terminó su temporada de novato con 942 yardas de carrera, nueve touchdowns de carrera y un touchdown de recepción.
En su segunda temporada como profesional, Brown estableció un récord de carrera en una temporada de la NFL con 1.527 yardas (que volvería a romper en 1963).
20 de octubre de 1963 – Jim Brown, #Cleveland Browns establece el récord de carrera en una temporada de la #NFL, 1.863 yardas #browns #historia pic.twitter.com/nzi4RxWw12
– Richard Krivo (@RKrivoFX) October 20, 2015
En ese momento, la temporada de la NFL era de sólo 12 partidos.
Muchos historiadores modernos se preguntan cuál habría sido su cifra final con una temporada regular moderna de 16 partidos.
Su total de carreras en 1958 superó con creces el antiguo récord de 1.156 yardas establecido por Steve Van Buren de los Eagles en 1949.
En 1958, Brown también anotó la friolera de 17 puntos de carrera y un touchdown de recepción.
En 1964, Cleveland tuvo un buen año, terminando 10-3-1.
Brown continuó acumulando grandes números y terminó la temporada con 1.446 yardas a un ritmo de 5,2 yardas por carrera.
Aunque el equipo tenía a Brown marcando el paso con sus piernas, Cleveland también era peligroso por aire.
Su selección de primera ronda en 1964 fue Paul Warfield, de Ohio State.
Warfield y el mariscal de campo de los Browns, Frank Ryan, mantuvieron a las defensas honestas, ya que Ryan pasó para más de 2.400 yardas y Warfield obtuvo 52 recepciones y nueve anotaciones.
El trío llevó al equipo al partido del campeonato contra los Baltimore Colts.
Como es típico en los tiempos modernos, los expertos de los medios de comunicación eligieron rotundamente a los Colts para ganar el partido después de que Baltimore terminara la temporada del 64 con 12-2.
Los Colts confiaban en su propio trío de Johnny Unitas, Lenny Moore y John Mackey para llevar al equipo a la victoria.
Sin embargo, Brown no se dejó amedrentar y, antes del partido, dijo: «Hoy vamos a patearlos».
Seguramente, Brown respaldó su audaz declaración con 114 yardas de carrera en el camino hacia una paliza de 27-0 a los favoritos Colts.
Jim brown en el partido del campeonato del 64′ el 27 de diciembre en el estadio municipal los Cleveland Browns derrotaron a los Baltimore Colts 27-0 en este día brown tuvo 114 yardas en 27 intentos @Browns pic.twitter.com/UuIuxIyXAv
– Aaron Wood (@Aaron_330) April 21, 2020
Ryan aportó 206 yardas de pase y tres lanzamientos de touchdown al receptor Gary Collins.
El triunfo fue la primera victoria del equipo en un juego de campeonato desde 1955.
En la última temporada de Brown, 1965, Cleveland terminó 11-3 y regresó al juego de campeonato contra Green Bay.
Esta vez, sin embargo, el equipo no salió victorioso y perdió ante los Pack 23-12.
Brown fue embotellado por Green Bay y corrió sólo 50 yardas.
Brown obtuvo cifras asombrosas a lo largo de sus nueve años de carrera en la NFL.
La única otra temporada en la que corrió menos de 1.000 yardas (además de su temporada de novato) fue en 1962, su sexto año en la liga.
En esa temporada, terminó a cuatro yardas de la marca de 1.000 (996).
Cuando se retiró después de la temporada de 1965, lideró la NFL en numerosas categorías.
Entre las categorías estaban: poseedor del récord de una sola temporada (1.863 en 1963), yardas de carrera (12.312 yardas), líder de todos los tiempos en anotaciones de carrera (106), y anotaciones totales (126).
También fue el líder de todos los tiempos en yardas para todo propósito con 15.549.
Jim Brown #Browns
pic.twitter.com/JseMPocCO8– CleWest (@erjmanlasvegas) March 22, 2020
En su algo corta carrera profesional, Brown lideró la NFL en carreras de velocidad en ocho ocasiones.
Su último partido fue el Pro Bowl de 1966, donde anotó tres touchdowns.
Mientras se alejaba del partido, tanto los aficionados como sus compañeros profesionales se mostraron molestos por el hecho de que Brown diera por terminada su carrera.
Después de todo, en su última temporada de 1965, corrió para 1.544 yardas (la segunda mayor cantidad de su carrera) y tuvo 21 anotaciones totales.
Brown también fue el MVP de la NFL esa temporada y el equipo fue al juego del campeonato.
Aún más desconcertante, Brown no tenía todavía 30 años.
La historia nos ha demostrado que la retirada de Brown no tuvo nada que ver con las lesiones ni con el declive de su capacidad atlética.
Papeles cinematográficos tempranos y «La docena sucia»
Justo antes de la temporada de 1964, Brown filmó el papel de un Soldado de Búfalo en la película «Río Conchos»
Cuando la película se estrenó en Cleveland, Brown la vio con muchos de sus compañeros de equipo.
Los críticos criticaron la película, pero dijeron que la actuación de Brown en el filme era «servicial».
RIP #StuartWhitman (1 de febrero de 1928 – 16 de marzo de 2020)
Río Conchos, 1964, dirigida por Gordon Douglas.
Richard Boone, Stuart Whitman y Jim Brown.
Escena de apertura. pic.twitter.com/NH8yW2PVWB– Sergio Rodríguez (@Sergiofordy) 19 de marzo de 2020
En los primeros meses de 1966, Brown estaba trabajando en su siguiente película, «La docena sucia.»
La película es una historia de la Segunda Guerra Mundial sobre 12 convictos seleccionados para una misión especial para asesinar a oficiales alemanes antes de la invasión del Día D.
@Pinceladasdcine Clint Walker y Jim Brown. «La docena sucia».#cine pic.twitter.com/uKAQkNttpi
– Los viejos tiempos de Tom (@sigg20) 30 de enero de 2016
Hubo numerosos retrasos en la producción durante el rodaje por culpa del tiempo.
Esos retrasos amenazaron con hacer que Brown se perdiera parte del campo de entrenamiento y eso llamó la atención del antiguo propietario del equipo, Art Modell.
Modell amenazó a Brown con una multa de 1.500 dólares por cada semana de entrenamiento que se perdiera.
Para demostrar al mundo, y al propio Brown, que iba en serio, Modell envió un mensaje:
«‘A ningún jugador veterano de los Browns se le ha concedido ni se le concederá permiso para presentarse tarde a nuestro campo de entrenamiento en Hiram College – y esto incluye a Jim Brown. Si Jim no se presenta en Hiram a la hora límite de entrada, que es el domingo 17 de julio, no tendré más remedio que suspenderlo sin sueldo. Reconozco los complejos problemas del negocio cinematográfico, ya que he pasado varios años en la industria. Sin embargo, para ser justo con todas las personas relacionadas con los Browns -el cuerpo técnico, los jugadores y, lo más importante, nuestros numerosos y fieles aficionados- me siento obligado a decir que tendré que tomar esa medida si Jim se ausenta el 17 de julio.»
Brown ya había dicho que la temporada del 66 sería la última y, en lugar de regatear con Modell, declaró su retirada cuando aún estaba en el rodaje de la película.
Tenga mi cerveza.https://t.co/94SVdKJhGe
– Mark Standriff (@MarkStandriff) 16 de abril de 2020
Modell admitió más tarde en el libro When All the World was Browns Town que había exagerado con Brown.
«Puede que haya actuado precipitadamente (con Brown) en 1966. Si le hubiera dicho que se olvidara del campo de entrenamiento y se presentara cuando pudiera, creo que habría vuelto. Pero no era justo para los entrenadores y los jugadores (que Brown se perdiera el campamento).»
Brown continúa su carrera de actor
A los 30 años, Brown había terminado de hacer deporte por primera vez en su vida. Sin embargo, se mantuvo muy ocupado con su trabajo en la industria del cine.
El mismo año que filmó «The Dirty Dozen», Brown también fue visto en un episodio de la serie de televisión «I Spy».
Al año siguiente tuvo papeles más importantes en las películas «Ice Station Zebra», «Dark of the Sun» y «The Split».»
Cuando llegó la década de los 70, Brown se involucró en varias películas de ‘Blaxploitation’ que eran un género popular en la época.
Entretenida y bien dirigida, «Black Gunn» (1972) es una perfecta película de #blaxploitation con el malote Jim Brown como protagonista. #películas #cine pic.twitter.com/EuZS7I51qF
– matte (Matt Cote) (@m77oz) September 16, 2017
Se denominaba «blaxploitation» a la forma de describir cómo los papeles de estas películas estaban formados mayoritariamente por actores negros que interpretaban personajes controvertidos.
Si bien las películas recibieron algunos elogios, también recibieron una buena parte de reacciones negativas.
Muchos críticos dijeron que la Blaxploitation era un medio para mostrar a actores negros estereotipados que interpretaban papeles con motivos pobres y cuestionables.
Brown no prestó atención a los críticos y apareció en al menos media docena de películas de este tipo.
Cuando el género decayó a mediados de los 70, Brown encontró trabajo en otros proyectos.
Durante las siguientes décadas, Brown aparecería en numerosos papeles en televisión y cine.
Lo más destacable es que interpretó a ‘Bola de Fuego’ en la película de Arnold Schwarzenegger
«The Running Man» y a ‘Slammer’ en la película «I’m Gonna Git You Sucka», ambas a finales de los 80.
Jim Brown nació un día como hoy en 1936 – apareció en dos grandes papeles de los 80, Fireball en The Running Man (https://t.co/G6zfaGQY60) y Slammer en I’m Gonna Git You Sucka (https://t.co/MS3fMx2yL1) pic.twitter.com/SBByiCy2n1
– Betamax Video Club (@BetamaxPod) February 17, 2020
Antes de que el siglo llegara a su fin, se pudo ver a Brown interpretando al entrenador de fútbol americano ‘Montezuma Monroe’ junto al actor Al Pacino en «Any Given Sunday»
Con el paso de los años, Brown ha aparecido cada vez menos en la industria del cine y la televisión.
No lo llames regreso…
Aunque Brown estaba muy involucrado en sus papeles televisivos y cinematográficos, seguía manteniendo el pie en el mundo del deporte.
En 1978, se unió a la CBS como analista de color como parte de un trío que incluía a Vin Scully y George Allen.
Brown también anunciaba ocasionalmente combates de boxeo en televisión y, más tarde, los Ultimate Fighting Championships de pago por visión.
En 1983, Brown estuvo en primera línea de la actualidad de la NFL cuando anunció que volvía a jugar en la liga.
A pesar de que llevaba 17 años retirado no importó.
Brown estaba decidido a no dejar que el entonces corredor de los Steelers, Franco Harris, le arrebatara el título de carreras de todos los tiempos.
Hizo saber que no le gustaba el estilo de correr de Harris, ya que éste tenía tendencia a salirse de los límites para evitar grandes golpes y posibles lesiones.
En cambio, Brown había jugado con un estilo de fuerza bruta y directa.
«Nunca corría fuera de los límites. Dejaba caer mi hombro y trataba de correr a través del tackle. …. Nunca sabes cuándo puedes romper uno hasta el final»
-Jim Brown pic.twitter.com/4Zk2UqK9xS– John Hines (@JohnHines66) November 19, 2019
Así que, Brown firmó con los Raiders de Los Ángeles y estaba listo para entrar a jugar y añadir yardas a los totales de su carrera.
Aunque nunca llegó a jugar un partido con los Raiders, seguía teniendo un profundo desprecio por Harris.
Después de que Harris se retirara como miembro de los Seattle Seahawks en 1984, Brown no había terminado con él.
Harris no había superado el total de carreras de Brown (Walter Payton eclipsaría el total en 1984), pero Brown aún quería demostrarle a Harris que era mejor atleta.
En un evento televisado a nivel nacional, Harris y Brown corrieron el uno contra el otro para ver quién tenía el tiempo más rápido en las 40 yardas.
Hay que tener en cuenta que, el día del evento, Brown tenía 47 años y Harris 34.
Al final, ni siquiera estuvo cerca, ya que Harris terminó con un tiempo de 5,16 y Brown se quedó en 5,72.
Después de ser liberado por los Steelers en 1984, Franco Harris firmó con los Seahawks. Jugó ocho partidos, ganando 170 yardas antes de retirarse. Se quedó a 192 yardas del récord de Jim Brown. Aunque superó a Brown en la prueba de las 40 yardas ‘I Challenge You’. pic.twitter.com/Pypspy88bj
– One Team Too Many (@OneTeamTooMany) February 1, 2020
«Me puse el 32 en la espalda para ser como Jim Brown.»
– HOFer Franco Harris en @JimBrownNFL32 #JimBrownAt80 pic.twitter.com/nhydygObVj
– NFL Network (@nflnetwork) February 18, 2016
Brown se mantuvo activo en el deporte durante décadas.
En 2008, fue nombrado asesor ejecutivo de los Browns, ayudando a construir relaciones con los jugadores de los Browns y asistiendo al departamento de programas para jugadores de Cleveland.
Volviendo a sus raíces, Brown compró una participación como copropietario de los New York Lizards de la Major League Lacrosse en 2012.
Después, en 2013, Brown fue nombrado asesor especial de los Browns.
Asuntos legales
Desgraciadamente, no todas las noticias relacionadas con Brown han sido buenas.
Su primera esposa, Sue, solicitó el divorcio en 1968, nueve años después de casarse.
En su motivo para querer el divorcio, acusó a Brown de «negligencia grave.»
La pareja tuvo tres hijos juntos, Kim, Kevin y James Jr.
Los términos del divorcio estipulaban que Brown pagara una pensión alimenticia y una manutención semanal para los hijos.
En 1965, estando aún casado con su primera esposa, Brown fue arrestado en una habitación de hotel por asalto y agresión a una joven de 18 años llamada Brenda Ayres, aunque fue absuelto de los cargos.
Sólo un año después, Brown tuvo que luchar contra una acusación de Ayres de que era el padre de su hijo.
En 1968, la modelo Eva Bohn-Chin fue encontrada bajo el balcón del apartamento del segundo piso de Brown.
Al parecer, Brown había estado saliendo con Bohn-Chin y ella se había puesto celosa por una aventura que él mantenía con la activista social Gloria Steinem.
Los dos discutieron por la aventura y Brown se puso agresivo.
Se le acusó de agresión para cometer un asesinato en el caso.
Sin embargo, Bohn-Chin se negó a cooperar con la fiscalía implicada en el caso, por lo que los cargos de Brown fueron desestimados.
Brown sí tuvo que pagar una multa de 300 dólares debido a un altercado con un ayudante del sheriff que estaba investigando el caso.
Y si ves «Jim Brown: All-American», es prácticamente imposible aceptar su versión de los hechos sobre Eva Bohn-Chin. pic.twitter.com/bW8hl9Cxqp
– Joel D. Anderson (@byjoelanderson) 9 de octubre de 2018
Aunque no se le acusó, Brown sabía que había actuado mal, no por intentar herir a Bohn-Chin, sino por: «Abofetearla»
Más tarde admitió en sus memorias que sabía que este comportamiento estaba mal.
«También he abofeteado a otras mujeres», escribió. «Y nunca debería haberlo hecho, y nunca debería haber abofeteado a Eva, por muy locos que estuviéramos en ese momento. No creo que ningún hombre deba abofetear a una mujer. En un mundo perfecto, no creo que ningún hombre deba abofetear a nadie. . . . No empiezo peleas, pero a veces no me alejo de ellas. No ha ocurrido en mucho tiempo, pero ha ocurrido, y me arrepiento de esas veces. Debería haber sido más dueño de mí mismo, más fuerte, más adulto».
En 1969, Brown se vio envuelto en un incidente de ira en la carretera y fue acusado de asalto y agresión.
Un año después fue declarado inocente de la acusación.
En 1973, Brown conoció a una estudiante universitaria de 18 años llamada Diane Stanley y, meses después, le propuso matrimonio.
Al año siguiente rompieron su compromiso.
Casi un año después, Brown fue condenado a un día de cárcel, dos años de libertad condicional y una multa de 500 dólares por golpear y asfixiar a Frank Snow, su compañero de golf.
Una década más tarde, en 1985, Brown volvió a ser noticia al ser acusado de violar a una mujer de 33 años.
Los cargos en ese caso también fueron desestimados.
Al año siguiente, Brown agredió a su entonces prometida Debra Clark y fue arrestado.
Cuando Clark se negó a presentar cargos, Brown fue liberado de la cárcel.
Las opiniones internas (y la opinión no tan sutil) de Brown sobre las mujeres se dieron a conocer cuatro años después.
En 1989, el periódico LA Times entrevistó a Brown tras la publicación de sus memorias, «Out of Bounds».
En el artículo, se cita a Brown comparando a las mujeres con la fruta y la carne.
«Prefiero a las chicas que son jóvenes», dice en «Out of Bounds», sus memorias recién publicadas. «Cuando me como un melocotón, no lo quiero demasiado maduro. Quiero ese melocotón cuando está en su punto». O dicho de otro modo: «Si me despierto por la mañana y tengo hambre de cangrejo, no quiero filete». Siendo el filete una mujer mayor, digamos de más de 25 años.
En 1997, Brown se casó por segunda vez con Monique Brown.
Dos años más tarde, Brown fue detenido de nuevo y acusado de hacer amenazas terroristas contra su esposa.
Ese mismo año, Brown rompió una ventana del coche de su esposa y fue acusado de vandalismo.
Después de este último incidente, Brown recibió tres años de libertad condicional, un año de asesoramiento sobre violencia doméstica, 400 horas de servicio comunitario (o 40 horas en un equipo de trabajo) y una multa de 1.800 dólares.
Brown procedió a ignorar los términos de su sentencia y fue condenado a seis meses de cárcel en 2000.
No empezó a cumplir la condena hasta 2002, cuando se negó a someterse a asesoramiento y a participar en servicios comunitarios.
Al final, sólo cumplió tres de los seis meses de cárcel.
Brown admitió más tarde sus problemas con las mujeres en un artículo de la revista Esquire.
«He hecho cosas de las que no estoy especialmente orgulloso», dijo, «pero al menos soy lo suficientemente honesto como para hablar de ellas».
Brown como activista civil
Aunque pudo tener graves problemas con las mujeres, Brown sacó tiempo para orientar a las minorías durante y después de su carrera como jugador.
Mientras jugaba en Cleveland, Brown fundó la Unión Económica Industrial Negra (que más tarde pasó a llamarse Unión Económica Negra, o BEU).
La BEU utilizó a los atletas profesionales como facilitadores para establecer empresas dirigidas por negros, clubes deportivos urbanos y programas de motivación para jóvenes.
Además de marchar junto a Bill Russell en muchas protestas por los derechos civiles en la década de 1960, Jim Brown también puso en marcha la Unión Económica Negra, que ayudó a los atletas profesionales negros a establecer sus propios negocios una vez terminada su carrera como jugadores. pic.twitter.com/e6omsp4mVA
– Black Athlete Protests (@3030Auburn) November 14, 2018
Unos años después de retirarse, Brown, Lew Alcindor (eventualmente conocido como Kareem Abdul-Jabbar), Bill Russell y numerosos otros atletas negros se unieron para prometer su apoyo a Muhammad Ali.
El grupo se reunió en la sede de la BEU de Brown en Cleveland.
La reunión, bautizada como la «Cumbre de Ali», se convocó inicialmente para intentar persuadir a Ali de que se alistara en el ejército y aceptara un acuerdo con el gobierno impulsado por el promotor de boxeo Bob Arum.
La Cumbre de Ali en Cleveland, 1967
Fila frontal: Bill Russell, Boston Celtics; Ali; Jim Brown y Kareem Abdul-Jabbar.
La fila de atrás seguirá pic.twitter.com/Pb1UsgwOSw– Rabih Alameddine (@rabihalameddine) September 26, 2017
Arum, junto con otros, había convencido al gobierno para que retirara los cargos de «evasor de la conscripción» de Ali si este se unía al ejército y realizaba exhibiciones de boxeo para las tropas estadounidenses.
Años más tarde, salió a la luz que algunos de los hombres de la sala tenían razones económicas para querer que Ali aceptara el trato.
Sin embargo, se mantuvo firme en su postura y se negó a entrar en el ejército.
Brown y los demás atletas negros reunidos no obtuvieron ningún posible beneficio económico por la postura de Ali.
Sin embargo, descubrieron un nuevo respeto por lo que Ali representaba.
La cumbre acabó siendo una muestra de solidaridad con Ali y con la libertad religiosa.
A partir de ese momento, el grupo se convirtió en una sola voz para enfrentarse al gobierno y a su opinión de que el gobierno tenía como objetivo a Ali simplemente por ser negro.
Algún tiempo después, mucho después de la Cumbre de Ali, la BEU cerró el negocio.
Brown llevó entonces la idea de la BEU al programa Coors Golden Door, así como a Jobs Plus.
En 1986 Brown inició Vital Issues, un nuevo programa que enseñaba habilidades de gestión de la vida y técnicas de crecimiento personal.
Específicamente, este programa se implementó para llegar a los miembros de las pandillas del centro de la ciudad y a los reclusos.
Dos años más tarde, Vital Issues fue rebautizado como Amer-I-Can.
En 1988 Jim Brown fundó Amer-I-Can, una org que ayuda a miembros de pandillas &jóvenes en riesgo. https://t.co/0wZFth9oPd pic.twitter.com/B3A4YoE0eY
– Cleveland Browns (@Browns) February 16, 2016
En la página web de Amer-I-Can, el objetivo del programa es específicamente, «…ayudar a los individuos a alcanzar su potencial académico, a conformar su comportamiento a los estándares aceptables de la sociedad, y a mejorar la calidad de sus vidas equipándolos con las habilidades críticas de gestión de la vida para contribuir con confianza y éxito a la sociedad.»
Cuando se reúne con los miembros de su programa, se puede encontrar a Brown dando clases desde su casa cerca de Los Ángeles.
Cree que el fracaso en el desarrollo personal y la falta de autoestima son la raíz de los problemas a los que se enfrentan muchos jóvenes negros.
Para rehabilitar su propia imagen y mejorar sus vidas, Brown cree que Amer-I-Can (en teoría) funcionará, «…ampliando el alcance de las vidas individuales, introduciéndoles en las técnicas de autodeterminación, motivándoles con objetivos, mostrándoles cómo mejorar y alcanzar el éxito y la estabilidad financiera, salvaremos vidas que ahora parecen perdidas».
Jim Brown’s Amer-I-Can makes a difference https://t.co/rJvtSdwz9L pic.twitter.com/R1a9WqYwQq
– ASCS Awakening the compassionate heart in athletes (@ascs98) June 20, 2016
En 1992, el programa recibió una subvención de un millón de dólares para expandirse a San Francisco y Cleveland.
Además de su trabajo con Amer-I-Can, los programas cívicos de Brown se ampliaron en la década de 1980.
No ajeno a la industria de la televisión y el cine, fundó Ocean Productions para facilitar el trabajo de las minorías en la realización de películas.
Brown se ha implicado en cada uno de sus programas y anima a todos los atletas a involucrarse en sus comunidades.
Específicamente, insta a sus compañeros atletas a hacer algo más que «gestos» al enfrentarse a los problemas de la sociedad.
Brown ha dado a conocer públicamente lo que espera que logren sus programas.
«Durante demasiado tiempo los negros estadounidenses han perseguido la sombra del conejo. Es hora de que empecemos a perseguir al conejo, no a su sombra».
Brown quiere, en última instancia, dar a las minorías la oportunidad y la posibilidad de triunfar.
«El joven negro es la fuente más poderosa de energía y cambio que tenemos. Mi esperanza es iniciar una dirección en la que estos jóvenes reciban respeto y se les enseñe a utilizarlo».
En conclusión…
Brown cumplió 84 años de edad en febrero y sin embargo se mantiene tan activo como es posible.
Sus apariciones han sido mínimas y no han cosechado la misma notoriedad que en sus días de juventud.
Sin embargo, en 2018 Brown y la estrella del rap Kanye West visitaron la Casa Blanca para reunirse con el presidente Donald Trump.
Mira: Trump se reúne con Kanye West y el exjugador de la NFL Jim Brown en el Despacho Oval #tictocnews pic.twitter.com/jVcwIG0FZ2
– QuickTake by Bloomberg (@QuickTake) October 11, 2018
La reunión sirvió para que Brown y West compartieran sus puntos de vista sobre los problemas que hay que abordar en Estados Unidos.
Ambos hombres recibieron reacciones negativas por buscar una audiencia con el polarizante presidente.
Sin embargo, Brown defendió por qué él y West se reunieron con Trump.
«Este es el presidente de los Estados Unidos. Permitió que me invitaran a su territorio, nos trató maravillosamente, y compartió algunos pensamientos, y estará abierto a hablar cuando vuelva con él. Eso es lo mejor que pudo hacer por mí»
Aunque las acciones y las palabras de Brown también lo han convertido en una figura polarizante a lo largo de las décadas, él considera que su vida ha sido bien vivida.
«Cuando me acuesto, pienso en todas las experiencias que he tenido y en el respeto que he recibido. Esa es mi gloria».