Cómo «El Secreto» puede arruinarte
El Secreto en realidad requiere que nunca dudes de ti mismo, que nunca consideres las repercusiones negativas y que nunca te permitas pensamientos negativos.11 Este es el sesgo de confirmación en esteroides, y puede ser peligroso: asumir empresas o inversiones arriesgadas, ignorar comportamientos de bandera roja de una pareja romántica, negar problemas personales o de salud, evitar confrontaciones necesarias, no sopesar la posibilidad de fracaso en la toma de decisiones, etc. Aunque este tipo de pensamiento «ilusoriamente positivo» puede hacer que uno se sienta mejor en algunas (o incluso en muchas) situaciones, como estrategia de vida a largo plazo es totalmente desastrosa.
Aquí hay un ejemplo de cómo la estrategia de sesgo de confirmación con buenas intenciones puede salir terriblemente mal: Digamos que estás trabajando en una cura para el cáncer y crees que el fármaco X es la mejor opción. El fármaco X podría ayudar a cientos de millones, incluso miles de millones de personas y usted sería rico, famoso y querido por todos. Haces cuatro experimentos con el fármaco: dos de ellos sugieren que el fármaco funciona, dos no lo hacen.
Pero leíste El Secreto y le dijiste al Universo que encontrarías una cura para el cáncer. Así que sigues adelante con el fármaco X, invirtiendo dinero, tiempo, energía intelectual y preciosos recursos. Racionalizas los resultados negativos porque dudar de ti mismo equivale a dudar de El Universo, y nadie jode a El Universo.12 Y, sin embargo, la verdad es que no sólo no te estás acercando a la cura del cáncer, sino que estás llevando a los investigadores y a los médicos a una madriguera infructuosa. ¿Y para qué? Para sentirte un poco mejor contigo mismo?
Otro ejemplo es tu vida amorosa. Puedes enviar la «frecuencia de pensamiento» al Universo de que quieres a alguien que sea amable, generoso y considerado. Pronto encuentras a alguien que te parece amable, generoso y atento, y estás encantado, meándote en los pantalones de emoción por la salsa asombrosa que sale de tu nuevo amante. Pero, en realidad, aunque tu nueva pareja es amable, generosa y atenta, también es un poco jodida. Y en tu mentalidad «ilusoriamente positiva», elegiste pasar por alto todas esas banderas rojas y comportamientos potencialmente horribles, y te metiste de lleno en una relación que va a ser tan buena para tu estabilidad emocional como el huracán Katrina lo fue para los diques de Nueva Orleans. Y no, a George Bush siguen sin importarle los negros.13
Pero esta prescripción de pensamiento «ilusoriamente positivo» también puede tener consecuencias negativas para las personas. Las investigaciones psicológicas demuestran que intentar suprimir los pensamientos sobre algo sólo hace que esos pensamientos sean más propensos a repetirse.14 De hecho, la rumiación y la obsesión parecen operar de esta manera, especialmente en personas con trastornos mentales crónicos como el TOC,15 la depresión,16 y la ansiedad17: cuanto más intentas deshacerte de los pensamientos no deseados, más dominan estos pensamientos tu espacio mental. Es como si te dijera: «¡No pienses nunca en un elefante rosa!», lo primero que probablemente te venga a la mente es un elefante rosa. Pensar en las cosas que no quieres puede conducir a más pensamientos negativos y ponerte en un círculo vicioso de negatividad.
La investigación también muestra que participar activamente en el pensamiento positivo, como cuando te imaginas consiguiendo un trabajo, haciendo un buen examen, o incluso recuperándote con éxito después de la cirugía, en realidad puede dar lugar a peores resultados.18 Los psicólogos creen que este tipo de pensamiento positivo ilusorio puede volvernos complacientes y perezosos, como si ya hubiéramos logrado algo que aún tenemos que lograr, lo que hace que nos esforcemos menos y nos sintamos menos motivados.19
Sin mencionar que hay cosas que no se pueden desear. Un compañero no creyente decidió probar El Secreto y seguir los consejos de Byrne durante dos meses. Inspirada por cómo Byrne afirmaba que había restaurado su vista después de tres días con sólo pensar en ello, esta escéptica deseó que El Universo se encargara de sus alergias al polen, dejó de tomar su medicación y terminó con una infección de los senos nasales. Durante este tiempo, esta escéptica también necesitaba un nuevo escritorio. Para conseguirlo al estilo de El Secreto, abandonó su búsqueda y en su lugar expresó su gratitud a El Universo por su llegada. Pero, por desgracia, no apareció ningún escritorio tras seis semanas de intensa visualización. Hay cosas que no se pueden pensar. Creer lo contrario es un delirio.
Otros estudios también demuestran que las personas que se dedican a las «autoafirmaciones» y a las que luego se les presenta información que amenaza su afirmación (incluso críticas o comentarios sanos) en realidad realizan más razonamientos erróneos que las personas que no utilizan autoafirmaciones.20 De hecho, las personas que se entregan al pensamiento positivo delirante se enfadan francamente cuando alguien intenta contradecir su muro de pensamientos fantasiosos. La verdad sobre su situación se vuelve mucho más dolorosa para ellos.
El pensamiento positivo delirante genera irónicamente una mayor cerrazón en las personas. Deben estar siempre vigilantes y bloquear la retroalimentación potencialmente negativa o la crítica de sus creencias, incluso si esa retroalimentación negativa es importante para su salud y bienestar.
Además de todo eso, como he argumentado extensamente en este blog, todos somos realmente malos para predecir lo que nos hará felices y/o miserables en el futuro. Así que, utilizando la ley de la atracción, podríamos gastar todo este tiempo y energía construyendo una «vida futura» que no es lo que queremos en absoluto.
Tal vez nos imaginamos teniendo orgías de borrachos todas las noches de nuestras vidas y por eso buscamos swingers y extraños grupos de sexo kinky en Craigslist y, resulta que no es todo tan genial y nos deprime un poco… ¡pero El Universo nos lo dio porque lo pedimos! Creo que es más sano (y más práctico) reservarme el juicio sobre lo que me va a gustar o no hasta que lo descubra a través de mi propia experiencia, en lugar de inventarme cosas y esperar que salgan bien.
En última instancia, la ley de la atracción afirma que si sólo piensas en lo que quieres, vendrá a ti -cuando se lleva a su extremo lógico, te anima a estar siempre deseando algo, a no estar nunca contento, y esto puede hacernos menos felices a largo plazo. En algún momento, todos debemos aceptar las luchas y los fracasos en nuestras vidas, porque todos los tenemos. Esto, irónicamente, es un camino más lógico hacia el éxito que simplemente desear incesantemente que todos tus sueños se hagan realidad. No desees buenas recompensas. Desea buenos problemas.