¿Es necesario tener «varios días sin alcohol» cada semana y, si es así, deberían ser consecutivos? El Dr. Michael Apstein, en la rara posición de escritor de vinos y médico del hígado, da su opinión a Decanter.
Las autoridades sanitarias de varios países, incluido el Reino Unido, han defendido que la gente tenga al menos dos días sin alcohol a la semana. La nueva propuesta del gobierno del Reino Unido sobre directrices en materia de alcohol dice que los bebedores deberían tener «varios» días sin alcohol a la semana.
Pero, ¿hasta qué punto es útil este consejo? Y ¿es necesario que los días sean consecutivos?
Creo que el consejo de que todo el mundo debería tener al menos dos días sin alcohol a la semana es un esfuerzo bienintencionado para combatir el enorme impacto adverso que tiene el alcohol en la salud y el bienestar de algunas personas.
La cuestión, por supuesto, es si esa estrategia será eficaz para reducir los conocidos daños del consumo excesivo de alcohol para las personas y la sociedad: enfermedades hepáticas, problemas neurológicos, comportamiento socialmente inaceptable y conducción bajo la influencia, por nombrar sólo algunos.
Tal vez el gobierno tenga estudios que lo indiquen, pero no he visto ninguno que sugiera que dos «días secos» a la semana vayan a tener un impacto en el problema del abuso del alcohol.
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Un enfoque mejor, que concedido sería más difícil de implementar, sería identificar a aquellos individuos que beben demasiado y convencerlos de que reduzcan su consumo de alcohol.
Una posible desventaja del consejo del gobierno es que podría ser una razón para que los individuos se excedan en los días restantes pensando que estar seco durante dos días a la semana les protegerá de los estragos del abuso del alcohol. No es así.
Para la gran cantidad de personas que beben moderadamente y no abusan del alcohol, no hay pruebas científicas que demuestren ninguna diferencia si una persona se abstiene durante dos días consecutivos o durante dos no consecutivos.
Por otro lado, un reciente estudio aleatorio en el que las personas consumían vino o agua mineral a diario con la cena demostró un posible efecto «cardioprotector» para los que bebían vino a diario.
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Se desconoce si la interrupción de la pauta de consumo diario moderado con uno o dos días sin vino reduciría cualquier protección cardiovascular potencial, pero si lo hiciera, sería otro ejemplo de una política que tiene consecuencias adversas no deseadas.
Para los individuos que beben demasiado, abstenerse durante uno o varios días, consecutivos o no, es una buena idea. Una idea mejor sería reducir el consumo diario de alcohol.
En última instancia, el consejo sobre si hay que abstenerse durante dos días o varios días -consecutivos o no- de forma permanente, o si hay que reducir el consumo diario sin abstenerse en un día determinado debe ser individualizado.
Este es un tema que debe discutirse con honestidad y franqueza con su médico de cabecera porque una talla única no sirve para todos.
Como amante del vino, ¿se toma conscientemente «días sin alcohol»? Háganoslo saber en la sección de comentarios más abajo.
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El doctor Michael Apstein es gastroenterólogo en el Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston y profesor adjunto de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. También es escritor independiente de vinos, editor y juez de vinos.
Una encuesta de Yougov realizada en 2012 descubrió que el 69% de los adultos británicos estaba de acuerdo con el consejo de que aquellos que beben de tres a cuatro unidades de alcohol al día estarían más sanos si tuvieran al menos dos días libres de alcohol cada semana.