El champú puede ser complicado. En primer lugar, están las enrevesadas instrucciones: Espuma, enjuague, repita. No dice nada de parar. Y ahora hay un movimiento en marcha, llamado el movimiento «no-poo», que aboga por no usar champú en absoluto.
El champú es, de hecho, un invento moderno, como atestiguan los «no-poo’ers», desarrollado aproximadamente a finales del siglo XIX. Y, según los dermatólogos, son pocos los que necesitan lavarse el pelo con champú todos los días. Dicho esto, la necesidad de champú varía de una persona a otra, dependiendo de su tipo de cabello y de lo que se ponga cada día.
Salir del champú por completo, si es que ese concepto le atrae, podría ser, en última instancia, duro para su cabello y más duro para sus interacciones sociales.
Historia de la limpieza
La palabra inglesa champú se originó en la India hace unos 300 años y, al principio, implicaba un masaje en la cabeza con algún aceite perfumado. La práctica probablemente se remonta a siglos antes. Sin embargo, el champú en el sentido moderno, con agua para producir una espuma jabonosa, sólo tiene unos 100 años de antigüedad.
Antes de esto, no es que todos los seres humanos fueran simplemente sucios. El lavado con champú, como quiera que se llame, consistía en añadir una sustancia seca al cabello, como un almidón vegetal o ceniza de madera, para absorber el exceso de grasa. El agua de lluvia recogida con ceniza de madera, de hecho, proporciona un tacto sedoso similar al de los acondicionadores modernos.
El pelo se ensucia. Segregamos un aceite llamado sebo para proteger la estructura proteica del cabello, para que no se astille. Pero ese mismo aceite, por desgracia, tiende a acumular suciedad y escamas en el cuero cabelludo. Con los albores de la química moderna, los científicos desarrollaron tensioactivos para eliminar la suciedad con eficacia y dejar un tacto suave. Las empresas de cosméticos salivaron y nació una industria millonaria.
La caca del champú
Los partidarios de la no-caca plantean algunas preocupaciones válidas. Algunos champús, a menudo los más baratos, contienen sustancias químicas potencialmente dañinas que pueden ser absorbidas por la piel. Entre ellos se encuentran el lauril sulfato de sodio, el lauril sulfato de sodio, el propilenglicol o el butileno glicol, el alcohol isopropílico y el alquitrán de hulla.
Los estudios en humanos no son concluyentes; la mayoría de los médicos y organismos sanitarios los consideran generalmente seguros. Pero los estudios en animales sugieren que, si se absorben lo suficiente, en última instancia, podrían destruir su piel u otros órganos de una manera incierta, cancerosa, devoradora de membranas celulares y destructora del ADN, a pesar de dejarle con un cabello exquisito.
Una alternativa casera común al champú es el bicarbonato de sodio con un enjuague de vinagre acondicionador. Esto está bien, pero olerás a pepinillos.
Realmente no hay una buena alternativa que no sea diluir el huevo, el vinagre, el limón o cualquier otro ingrediente que puedas encontrar en las recetas online, o bien oler a comida. Muchas personas se darán cuenta de que su pelo no se siente ni huele tan bien como cuando usaban productos comerciales, pero esto es una cuestión social, no de salud.
Alternativas naturales
Por suerte, hoy en día, hay tantos champús totalmente naturales que no hay razón para quedarse sin caca. Si te parecen caros, puedes seguir el consejo estándar del dermatólogo de lavarte sólo un par de veces a la semana.
El pelo liso necesita más lavados en general que el rizado; y puede que sientas la necesidad de lavarte el pelo con champú cada dos días o más si sueles sudar cada día o nadar en una piscina.
No lavarte el pelo no te va a perjudicar; la grasa tiene que dejar de acumularse después de unos días, una vez que tu cuerpo se ha dado cuenta de que no necesita generar más. Es la postura inversa de los no-poo’er de que los champús modernos son abiertamente dañinos la que es un poco exagerada. Estarías haciendo sacrificios con poca recompensa, salvo la satisfacción de ahorrar algo de dinero o decir no a la industria cosmética.
Christopher Wanjek es el autor de los libros «Bad Medicine» y «Food At Work». Su columna, Bad Medicine, aparece cada martes en LiveScience.
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