Bernie Mac es alabado como uno de los grandes de la comedia. Su habilidad para contar historias, su estilo llamativo y su estilo de Chicago lo distinguen de otros comediantes de su época. Tras el éxito de Kings Of Comedy, la estrella de Mac siguió creciendo con oportunidades en el cine y la televisión, pero los fans nunca tuvieron la oportunidad de ver su material original en forma de su propio especial de standup. Su hija explicó recientemente que la ausencia de su padre en el mundo de la comedia se debió a la oportunidad.
La hija de Bernie Mac dice que el hecho de que no lanzara un especial de standup tuvo que ver con que empezó su carrera de comediante a una edad tardía
Uno de los primeros grandes especiales de standup de Mac fue en Def Comedy Jam. Unos años más tarde, en 1998, se unió a sus compañeros cómicos Steve Harvey, D.L. Hugely y Cedric The Entertainer para la gira de comedia estadounidense The Original Kings Of Comedy. El set de Mac fue el más popular entre los fans y la gira se convirtió en una de las más exitosas en cuanto a ingresos generados en la historia de la comedia.
En el momento de su estreno en cines en el año 2000, tanto Hugely como Harvey ya habían filmado sus propios especiales de comedia de media hora. Cedric seguiría su ejemplo, dejando a Mac como el único del grupo sin uno. El documental Comedy Hype de YouTube explicaba que a los ejecutivos les resultaba difícil ver el atractivo de Mac para el público y que a él le costó conseguir su propio especial en aquel momento.
La hija de Mac, Je’Niece McCullough, explicó que la forma en que funcionaba el mundo de la comedia en aquella época le impidió conseguir un especial.
«Cuando comenzó su carrera como comediante, la comedia no era lo que es hoy. A principios de los 90, que es cuando su carrera empezó a tomar impulso, los especiales de comedia no caían de los comediantes así como así», dijo. «Tenías que haber sido como un gran comediante… Rober Townsend tenía un especial, Sinbad tenía un especial, Damon Wayans tenía un especial, pero aún no estaba a ese nivel».
También dijo que el pico de Mac no llegó hasta más tarde en su vida.
«No alcanzó el apogeo de su carrera hasta los 40 años», dijo sobre Mac. «Creo que si lo hubiera conseguido cuando tenía 20 años, la historia sería diferente.»
A pesar de no tener su propio especial de comedia, la carrera de Bernie Mac fue exitosa e incluso incluyó su propia y exitosa sitcom
Mac protagonizó una serie de películas antes y después de Kings Of Comedy, incluyendo Friday, Get On The Bus, The Player’s Club, Life, Ocean’s Eleven y Bad Santa.
Mac consiguió su propia sitcom de FOX en 2001. The Bernie Mac Show le seguía asumiendo el papel de padre de sus tres sobrinos después de que su hermana entrara en rehabilitación. Aunque Mac interpretaba una versión ficticia de sí mismo, muchos de los elementos incluidos en el programa recordaban a su vida real, incluyendo sus raíces en Chicago y su trabajo como animador.
Fue uno de los primeros programas en romper la cuarta pared en la cadena, con Mac hablando directamente a un equipo de cámara sobre su vida. La serie duró cinco temporadas, ganó los premios NAACP Image Awards y tiene 104 episodios.
Mac estaba tan comprometido con el éxito de la serie que no se dedicó a hacer monólogos durante su desarrollo. Cuando la serie llegó a su fin, Mac estaba trabajando activamente para dar a sus fans el especial filmado que habían deseado después de estar alejado del standup durante casi una década.
«Estaba en la fase de planificación de un especial de comedia, quería llamarlo ‘The Mac Man Coming and I’m Bringing Hell With Me'», reveló. «Quería que fuera un especial pequeño e íntimo. Quería celebrarlo en el Centro Cultural Harold Washington de Chicago».
Desgraciadamente, Mac murió por complicaciones de una neumonía a la edad de 50 años en 2008 antes de llevar a cabo su especial de stand-up.