Cada Pascua, los niños de todo el país corren por sus casas y jardines en busca de huevos de chocolate. Para muchas familias, la Pascua no es Pascua sin la búsqueda anual de huevos.
Este año volveremos a unirnos a la diversión con nuestra serie de aventuras de Pascua. Pero, ¿por qué asociamos las búsquedas de tesoros con la Pascua? En este blog exploramos dónde se originó la búsqueda de huevos y cómo llegó a formar parte de nuestras celebraciones de Pascua.
¿Por qué escondemos huevos en Pascua?
En muchas sociedades precristianas los huevos se asociaban con la primavera y la nueva vida. Los primeros cristianos adaptaron estas creencias, haciendo del huevo un símbolo de la resurrección y de la cáscara vacía una metáfora de la tumba de Jesús.
En la época medieval estaba prohibido comer huevos durante la Cuaresma, el periodo de 40 días antes de la Pascua. El domingo de Pascua, el ayuno terminaba con un banquete y una fiesta, y los huevos se consideraban una parte importante de estas celebraciones. Esto era especialmente cierto para la gente más pobre que no podía permitirse la carne. También se entregaban huevos a la iglesia como ofrenda del Viernes Santo, y los aldeanos solían regalar huevos al señor de la casa en Semana Santa. Los miembros de la realeza también se involucraron en esta tradición: en 1290 Eduardo I compró 450 huevos para decorarlos con colores o láminas de oro y distribuirlos entre su familia.
Descubra más sobre por qué tenemos huevos de Pascua.
La costumbre de la búsqueda de huevos de Pascua, sin embargo, proviene de Alemania. Algunos sugieren que sus orígenes se remontan a finales del siglo XVI, cuando el reformador protestante Martín Lutero organizó cacerías de huevos para su congregación. Los hombres escondían los huevos para que los encontraran las mujeres y los niños. Era un guiño a la historia de la resurrección, en la que la tumba vacía fue descubierta por las mujeres.
Un conejo salvaje en Brodsworth Hall and Gardens.
En la tradición luterana alemana, la caza de huevos de Pascua está vinculada al Conejo de Pascua, o a la Liebre de Pascua, como se le conocía originalmente. La primera referencia escrita a la liebre de Pascua aparece en 1682 en el ensayo de Georg Franck von Franckenau, De ovis paschalibus («Sobre los huevos de Pascua»). Sin embargo, los vínculos entre las liebres y los conejos y la Pascua se remontan a tiempos anteriores en Europa central. Las liebres se asociaban a la fertilidad y a la Virgen María, y a veces aparecen en pinturas de la Virgen y el Niño, y también en manuscritos iluminados. Según la costumbre, la liebre traía una cesta de huevos pintados con colores brillantes para todos los niños que se habían portado bien, y estos se escondían por la casa y el jardín para que los niños los encontraran.
Cómo la reina Victoria ayudó a popularizar las cacerías de huevos de Pascua
De niña, la futura reina Victoria disfrutaba de las cacerías de huevos en el Palacio de Kensington. Las organizaba su madre, la duquesa de Kent, de origen alemán. El domingo 7 de abril de 1833, la princesa Victoria, de 14 años, escribió en su diario ‘Mamá hizo unos bonitos huevos pintados & ornamentados, & los buscamos’.
Victoria y Alberto continuaron esta tradición alemana, escondiendo huevos para que sus propios hijos los encontraran el Jueves Santo. Alberto se encargaba de esconder los huevos, ocultándolos en «pequeñas cestas de musgo» y escondiéndolos por el palacio. Victoria hizo numerosas referencias a estas búsquedas de huevos en sus diarios, incluso en 1869, cuando escribió: «Después del desayuno, los niños, como es habitual en este día, buscaron huevos de Pascua».
La reina Victoria y su familia en Osborne ©Historic England.
La familia real solía pasar la Pascua en el castillo de Windsor, pero en 1848 se alojó en la casa de vacaciones de Victoria en Osborne, en la isla de Wight. Victoria escribió en su diario ‘Durante nuestro desayuno & después, los niños cazaron huevos de Pascua, siendo Jueves Santo, & estaban en el mayor deleite.’
Los huevos fueron probablemente duros y decorados, como era la costumbre en la época. La forma más sencilla de colorear los huevos era hervirlos con pieles de cebolla, lo que daba a la cáscara un rico tono dorado. Otra técnica consistía en envolver el huevo con flores de aulaga antes de hervirlo. Esto producía un delicado patrón amarillo y marrón.
Puedes probar a decorar tus propios huevos con unos pocos ingredientes caseros para esconderlos para tu propia familia esta Pascua.
Los huevos artificiales comenzaron a aparecer en Londres en la década de 1850 y, según el Illustrated London News, se habían hecho populares en 1874. El 2 de abril de 1863, la reina Victoria anotó en su diario: «Bebé muy feliz con un enorme huevo de Pascua (que contenía una muñeca & su toilette), que le había traído Affie». Los huevos de chocolate aparecieron por primera vez en Francia y Alemania a principios del siglo XIX, pero aquí en el Reino Unido fue Fry’s quien produjo el primer huevo de Pascua de chocolate en 1873.
Aunque la búsqueda de huevos tuvo sus orígenes en Europa central, Gran Bretaña tuvo sus propias tradiciones de Pascua relacionadas con los huevos. En el norte de Inglaterra y en Escocia, la costumbre de decorar huevos y regalarlos o utilizarlos para decorar el hogar se remonta a muchos siglos atrás. Conocida como «pace-egging», del latín para Pascua, pascha, se registra por primera vez a principios del siglo XVIII en Lancashire, y a principios del siglo XIX era popular en gran parte del país.
Rodar huevos también era una tradición de Pascua en el norte de Gran Bretaña, especialmente en Cumbria, donde los niños se reunían desde la década de 1790 para rodar huevos decorados por las colinas cubiertas de hierba. En la época eduardiana, grandes multitudes se reunían cada año en lugares tradicionales para rodar huevos, como el foso del castillo de Penrith, Avenham Park en Preston y Arthur’s Seat en Edimburgo.
La caza de huevos moderna
Los huevos de Pascua y la caza de huevos se hicieron más populares en la Inglaterra dominante a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando la sociedad empezó a cambiar. La vida familiar se convirtió en una prioridad para la creciente clase media victoriana, que disponía de más ingresos. Los victorianos también estaban fascinados por las antiguas tradiciones. Como resultado, la Pascua dejó de ser una celebración principalmente religiosa y comunitaria y se centró más en la familia, el hogar y los placeres de los niños.
Caza de huevos de Pascua en 1903. © Illustrated London News Ltd/Mary Evans
No obstante, a principios de siglo la caza de huevos seguía siendo una novedad, hasta el punto de que en 1892 el poeta A.E. Housman pensó que valía la pena señalar que «en Alemania, en la época de Pascua, se esconden huevos de colores por la casa y el jardín para que los niños se entretengan descubriéndolos». Pero desde mediados del siglo XX, empresas de confitería como Fry’s, Cadbury’s y Rowntree han aprovechado la popularidad de la caza de huevos de Pascua para promocionar sus productos.
Participa en nuestras cacerías este año
English Heritage organizó por primera vez cacerías de huevos en sus instalaciones en la década de 1980. Este año volvemos a organizar nuestra serie de búsquedas de aventuras, dando a los intrépidos buscadores de pistas la oportunidad de encontrar huevos de dragón legendarios en nuestros lugares históricos. También celebraremos un fin de semana de Pascua medieval en el Castillo de Dover y tendremos una Pascua victoriana en Osborne, tal y como hicieron la Reina Victoria y su familia hace 150 años.
Tenemos eventos de Pascua modernos en todo el país. Únase a nuestras aventuras de Pascua.