En caso de que te lo hayas perdido, los avispones asiáticos gigantes han sido vistos en los Estados Unidos por primera vez-y es seguro decir que la noticia ha sido un poco inquietante. Los «avispones asesinos» son conocidos por su picadura tóxica y tienen la capacidad de acabar con colmenas enteras de abejas en cuestión de horas.
Pero, respire hondo. Sólo se ha confirmado un pequeño número de avistamientos en el estado de Washington y partes de Canadá, así que no es muy probable que te encuentres con una en otras partes de los Estados Unidos todavía. (Si crees que lo has visto, informa al departamento de agricultura de tu estado aquí).
Aún así, es posible que te tropieces con un avispón autóctono, ya que se vuelven más activos a lo largo de la primavera y el verano. Y aunque algunos son más potentes que otros, una picadura de avispón puede doler. A diferencia de las abejas, estas plagas pueden atacarte, y lo harán, más de una vez cuando se les provoque. Si juegas bien tus cartas, las probabilidades de que te pique un avispón son bajas. Pero si por casualidad se encuentra en esa situación, esto es exactamente lo que debe hacer y cómo tratar la picadura, según los expertos.
¿Por qué los avispones pican a la gente, de todos modos?
Los avispones son insectos sociales que viven en colonias, y trabajan duro para proteger esa colonia, dice Nancy Troyano, Ph.D., entomóloga certificada y directora de operaciones de educación y formación para Western Exterminator Company. «Por lo general, sólo atacan para defenderse a sí mismas o a su colonia cuando sienten que está siendo amenazada», dice Troyano.
Esto puede suceder cuando te acercas a su nido, que está a un radio de 10 pies para la mayoría de los estándares de los avispones, dice Troyano. Por supuesto, es probable que no tenga la costumbre de acercarse a los avisperos para divertirse, pero puede acercarse a uno por accidente, normalmente en zonas altas, como las copas de los árboles, los áticos, bajo los tejados y los techos de los garajes.
«Para mucha gente, es un mal momento», dice el entomólogo Roberto M. Pereira, científico investigador de insectos de la Universidad de Florida. «Es posible que uno camine por un lugar en el que están o se cruce y se tope con ellos. Su reacción es picar para alejarse»
¿Qué se siente al picar a un avispón?
No es cómodo. «Las picaduras de los avispones, al igual que las de las abejas, son dolorosas y tal vez más comparadas con las de las abejas melíferas, simplemente porque son de mayor tamaño y por lo tanto tienen un aguijón de mayor tamaño», dice Troyano.
Mientras que las abejas pierden su aguijón (y en algunos casos mueren) después de atacarte, los avispones no. «Pueden picar más de una vez», dice Pereira. No es sólo la herida punzante lo que duele: los avispones también inyectan un veneno diseñado para causar dolor cuando pican. «La gente describe la sensación de ser picado como una sensación aguda y de ardor, seguida de un intenso picor», dice Troyano.
Cómo tratar adecuadamente una picadura de avispón
En primer lugar, hay que hacer todo lo posible para evitar ser picado varias veces. «Si te pican, aléjate con calma pero rápidamente de la zona», dice Troyano. (Léase: ¡no hay que dar espadazos!)
Además, los avispones suelen picar cuando estás cerca de su nido, así que lo más probable es que te sigan picando si te quedas quieto, dice Pereira. «Lo mejor es alejarse de esa zona en general para que no tengan motivos para picarte más», dice.
Si un avispón se posa sobre ti, cepíllalo suavemente y aléjate con calma. «No entre en pánico», dice Judy Black, vicepresidenta de Garantía de Calidad y Servicios Técnicos de Orkin.
❗Las picaduras de avispón pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas, como dificultad para respirar, hinchazón de la boca, los labios o la garganta, dificultad para respirar, náuseas o urticaria, dice Troyano. Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica inmediatamente.
Tan pronto como pueda, lave la picadura con agua y jabón para limpiar la herida, y luego aplique hielo para calmar la hinchazón y la inflamación, dice el dermatólogo certificado Gary Goldenberg, M.D., profesor clínico asistente de dermatología en la Escuela de Medicina Icahn en el Monte Sinaí en Nueva York.
La sensibilidad y la hinchazón pueden durar hasta una semana. Toma un ibuprofeno para aliviar el dolor y, si te pica, un esteroide tópico como la hidrocortisona puede ayudarte, dice el doctor Goldenberg.
Si la zona donde te han picado sigue inflamada o se pone muy roja y se siente caliente al tacto, el doctor Goldenberg dice que podría ser un signo de infección. En ese caso, llame a su médico para recibir el tratamiento adecuado.
El apoyo de lectores como usted nos ayuda a hacer nuestro mejor trabajo. Vaya aquí para suscribirse a Prevention y obtenga 12 regalos gratuitos. Y suscríbase a nuestro boletín informativo GRATUITO aquí para recibir consejos diarios sobre salud, nutrición y estado físico.