Las leyes de salarios y horas para menores y adolescentes

La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) establece el salario mínimo, el pago de horas extras, el mantenimiento de registros y las normas de empleo que afectan a los trabajadores, incluidos los jóvenes. Las disposiciones de la FLSA están diseñadas para proteger las oportunidades educativas de los menores y prohibir su empleo en trabajos en condiciones perjudiciales para su salud o bienestar.

Salario mínimo para jóvenes

En virtud de la FLSA, los empleadores cubiertos están autorizados a pagar a los empleados menores de 20 años un salario mínimo para jóvenes de no menos de 4,25 dólares por hora durante el período limitado de 90 días. El período de elegibilidad es de 90 días naturales consecutivos a partir del primer día de trabajo para un empleador. Si un empleado cumple 20 años durante el período de 90 días, su salario debe ser aumentado a no menos del salario mínimo aplicable.

A menos que esté prohibido por la ley estatal o local, los empleadores cubiertos por la FLSA pueden pagar a los empleados elegibles el salario mínimo juvenil. Si una ley estatal o local exige el pago de un salario mínimo superior a 4,25 dólares por hora, y no hace una excepción para los empleados menores de 20 años, se aplicaría el salario mínimo estatal o local más alto.

Además, un joven menor de 20 años puede recibir el salario mínimo juvenil durante un máximo de 90 días naturales consecutivos después del empleo inicial con cualquier empleador. Esto significa que si el joven está empleado por dos empleadores diferentes, puede recibir el salario mínimo juvenil durante los primeros 90 días en cada trabajo.

Protecciones del trabajador

Los trabajadores jóvenes menores de 14 años están limitados a los siguientes trabajos:

• Repartir periódicos a los clientes;
• Cuidar niños de forma ocasional;
• Trabajar como actor o intérprete en cine, televisión, radio o teatro;
• Trabajar como trabajador a domicilio recogiendo plantas de hoja perenne y haciendo coronas de hojas perennes; y
• Trabajar para una empresa propiedad de los padres del trabajador siempre que no se dedique a la minería, la fabricación o cualquiera de las ocupaciones peligrosas especificadas.

Los trabajadores jóvenes de 14 o 15 años están limitados en cuanto a las horas que pueden trabajar:

• Debe ser fuera del horario escolar;
• No más de 3 horas en un día escolar, incluidos los viernes;
• No más de 8 horas en un día no escolar;
• No más de 18 horas durante una semana en la que haya escuela;
• No más de 40 horas durante una semana en la que no haya escuela; y
• Entre las 7 a.m. y 7 p.m., excepto entre el 1 de junio y el Día del Trabajo, cuando la hora de la tarde se prolonga hasta las 21.00 horas.

La normativa sobre trabajo infantil limita los trabajos que pueden desempeñar los jóvenes de 14 y 15 años:

• Trabajos de oficina y establecimientos de venta al por menor y de servicios de alimentación.
• Ocupaciones como embolsado de comestibles, trabajo de oficina, abastecimiento de estanterías y cajero.
• Ocupaciones intelectuales o artísticas creativas como profesor, músico, artista e intérprete.
• Trabajos de cocina limitados que impliquen la preparación de alimentos y bebidas.
• Tareas de cocina limitadas.
• Limpiar equipos y superficies de cocina que no estén prohibidos de otro modo, y filtrar, transportar y eliminar la grasa a determinadas temperaturas.
• Si están debidamente certificados, los jóvenes de 15 años pueden trabajar como socorristas e instructores de natación en piscinas tradicionales y parques de atracciones acuáticos.

No existen normas federales que limiten las horas que pueden trabajar los jóvenes de 16 y 17 años. Sin embargo, existen restricciones en cuanto al tipo de trabajos que pueden realizar. Los jóvenes de 16 y 17 años pueden realizar cualquier trabajo que no haya sido declarado peligroso por la Secretaría de Trabajo.

Una vez que el joven trabajador cumple los 18 años, la mayoría de las normas sobre trabajo juvenil no se aplican. No hay límites en el número de horas que los jóvenes de 18 años pueden trabajar o los tipos de trabajos que pueden realizar.

Exenciones no agrícolas

Los jóvenes menores de 16 años que trabajan en trabajos no agrícolas en una empresa de propiedad exclusiva de sus padres o de personas que sustituyen a sus padres, pueden trabajar a cualquier hora del día y durante cualquier número de horas. Sin embargo, los padres no pueden emplear a sus hijos en la industria manufacturera, la minería o en cualquier ocupación declarada peligrosa por la Secretaría de Trabajo.

Además, las normas sobre el trabajo infantil no se aplican a los jóvenes empleados como actores o intérpretes en el cine, el teatro, la radio o la televisión; que participan en la entrega de los periódicos; y los jóvenes que trabajan en casa en la fabricación de coronas compuestas de acebo natural u otros árboles de hoja perenne.

Exenciones parciales

Los aprendices y estudiantes de dieciséis y diecisiete años están autorizados a realizar trabajos peligrosos que de otro modo estarían prohibidos en determinadas condiciones. Los trabajos prohibidos incluyen el uso de máquinas eléctricas para trabajar la madera; máquinas eléctricas para moldear, perforar y cizallar metales; empacadoras, compactadoras y máquinas de productos de papel; sierras circulares, sierras de cinta, cizallas, sierras de cadena, astilladoras y discos de corte; operaciones de techado y operaciones de excavación.

Los jóvenes de 14 y 15 años pueden ser empleados en programas aprobados de carrera o estudio administrados y supervisados por la escuela. Estos programas permiten variaciones en las normas que se aplican a los jóvenes de 14 y 15 años y permiten el empleo durante el horario escolar. Los estudiantes de estos programas también pueden ser empleados en ciertos trabajos que de otro modo estarían prohibidos.

Además, la FLSA prevé una exención limitada de las normas de empleo juvenil para ciertos menores de 14 a 17 años que están exentos de la asistencia obligatoria a la escuela más allá del octavo grado.

Exenciones en la agricultura

Los jóvenes de cualquier edad pueden ser empleados en cualquier momento y en cualquier ocupación en la agricultura en una granja de propiedad o administrada por sus padres o las personas que están en lugar de sus padres.

Exenciones de las prohibiciones de trabajo peligroso

Al igual que la exención de los padres, sólo hay unas pocas exenciones de las ocupaciones peligrosas en la agricultura y se aplican sólo a los jóvenes de 14 o 15 años. Los jóvenes de 14 y 15 años pueden ser empleados en los trabajos enumerados en el orden peligroso agricultura 1-6 como estudiantes-aprendices en un programa de agricultura profesional de buena fe en virtud de un acuerdo escrito que establece que:

1. El trabajo es incidental a la formación;
2. El trabajo será intermitente, por períodos cortos de tiempo, y bajo la supervisión directa y estrecha de una persona calificada y con experiencia;
3. La escuela dará instrucción de seguridad coordinada por el empleador con la formación en el trabajo; y
4. Se ha preparado un programa de procesos de trabajo organizados y progresivos a realizar en el trabajo.

Los jóvenes de 14 y 15 años que hayan completado los programas de formación de 4-H para el manejo de tractores o máquinas pueden trabajar en las ocupaciones enumeradas en la agricultura de orden peligroso nº 1 y nº 2 para las que se hayan formado, siempre que los jóvenes:

1. Haya sido instruido por su empleador sobre la operación segura y adecuada del equipo específico a utilizar; y
2. Sea supervisado continua y estrechamente por el empleador cuando sea factible; o, cuando no sea factible, sea revisado en cuanto a seguridad por el empleador a intervalos regulares.

Consideraciones

Algunos estados tienen una mayor protección para los trabajadores jóvenes y pueden tener reglas diferentes con respecto al salario mínimo juvenil. Es importante consultar las leyes de tu estado además de las normas federales descritas anteriormente. Los infractores de las normas sobre empleo juvenil pueden ser objeto de sanciones civiles. El Departamento de Trabajo también puede obtener medidas cautelares contra los infractores de las normas de empleo juvenil. Algunos infractores de las normas sobre empleo juvenil pueden ser procesados penalmente y, en algunas situaciones, pueden ser encarcelados.

Para obtener más información, consulte la sección de leyes sobre salarios y horas de FindLaw. Si necesita ayuda para entender las normas relacionadas con el empleo juvenil, o asistencia legal, puede ponerse en contacto con un abogado laboralista.