Situación: Brandi tiene 16 años y está pensando en escaparse de casa. Le gustaría vivir con sus tíos. A sus tíos les encantaría tenerla, pero sus padres no lo permiten.
Pregunta: Si Brandi se escapa de casa para vivir con sus tíos, ¿pueden los tíos de Brandi enfrentarse a cargos penales?
Respuesta: Sí. Los tíos de Brandi pueden enfrentarse a cargos penales por albergar a una fugitiva si los padres de Brandi la denuncian como tal. Sin embargo, antes de que Brandi se escape de casa, sus tíos pueden solicitar la tutela legal de Brandi y entonces un juez decidirá si es mejor que Brandi viva con sus tíos que con sus padres. Md. Code Ann., Crim. Law § 11-305. Md. Code Ann., Fam. Law § 9-304.
Para obtener información sobre los derechos de los fugitivos, considere la posibilidad de llamar a la línea directa de crisis para jóvenes de Maryland al 1-800-422-0009 o a la National Runaway Safeline al 1-800-RUNAWAY. Ambas ofrecen intervención en caso de crisis, asesoramiento telefónico y por chat, y remisiones para las personas que llaman en busca de comida, refugio o transporte. Ambas son gratuitas y están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Si un menor se ha escapado porque vive en un hogar con abusos, debe denunciar el abuso a cualquier persona autorizada por el estado, como agentes de la ley, profesores y profesionales de la salud. Los Servicios de Protección de Menores pueden entonces intervenir en nombre de la adolescente. El menor también puede llamar directamente a los Servicios de Protección de Menores al 1-800-332-6347 para denunciar el maltrato y pedir ayuda.
Más información
En cualquier momento, un menor puede decidir vivir con otro pariente adulto o amigo con el permiso del padre o tutor legal. El padre o tutor legal seguiría siendo responsable de proporcionar apoyo financiero al menor. Si sus padres no dan su permiso, el pariente o amigo adulto podría ser acusado de secuestro, interferencia con la custodia del menor y/o albergar a un fugitivo. Md. Code Ann., Crim. Law § 11-305. Md. Code Ann., Fam. Law § 9-304.
Los padres de los hijos menores de edad tienen derecho a la presunción establecida desde hace mucho tiempo de que la decisión de un padre con respecto a la custodia o el régimen de visitas de su hijo con terceros es en el mejor interés del niño. Esta presunción se basa en la noción de que el afecto de un progenitor por su hijo es tan fuerte y potente como cualquier otro que surja de las relaciones humanas y lleva a desear y esforzarse por cuidar y criar adecuadamente al niño, lo cual es mayor de lo que otro podría mostrar. Koshko v. Haining, 398 Md. 404, 423-24, 921 A.2d 171, 182 (2007).
El Estado de Maryland tiene un gran interés en reunir a las familias. En Maryland, los padres pueden denunciar la desaparición de un adolescente como niño desaparecido si es menor de 18 años. Esto da a la policía el derecho de encontrar a la menor y devolverla a sus padres. Sin embargo, para que la policía se involucre, un padre debe primero hacer una denuncia de que un adolescente se ha escapado o está desaparecido. Algunos padres deciden no denunciar nada a la policía cuando su hija se va de casa sin su permiso. Algunos padres obligan a sus hijas adolescentes a marcharse de casa a pesar de que siguen siendo legalmente responsables de ellas hasta que cumplen 18 años.