Las causas del neumotórax se clasifican como espontáneas primarias, espontáneas secundarias o traumáticas.
Primarias espontáneas
Comparte en PinterestUn neumotórax espontáneo primario (NEP) se produce cuando la persona no tiene antecedentes conocidos de enfermedad pulmonar. Se desconoce la causa directa del PSP.
Los grupos de riesgo de neumotórax espontáneo primario son:
- fumadores de tabaco o cannabis
- hombres altos
- personas de entre 15 y 34 años
- personas con antecedentes familiares de neumotórax
El factor de riesgo más importante asociado al PSP es fumar tabaco. Una revisión publicada en la revista médica BMJ señala que los hombres que fuman tabaco tienen 22 veces más probabilidades de desarrollar la PSP que los no fumadores. Las mujeres que fuman tabaco tienen nueve veces más probabilidades de desarrollar PSP que las no fumadoras.
Si se trata con prontitud, la PSP no suele ser mortal.
Neumotórax espontáneo secundario
El neumotórax espontáneo secundario (NES) puede estar causado por diversas enfermedades y trastornos pulmonares.
El NES conlleva síntomas más graves que la PSP, y es más probable que cause la muerte.
Las enfermedades pulmonares que pueden aumentar el riesgo de desarrollar neumotórax incluyen:
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- fibrosis quística
- asma grave
- infecciones pulmonares, como la tuberculosis y ciertas formas de neumonía
- sarcoidosis
- endometriosis torácica
- fibrosis pulmonar
- cáncer de pulmón y sarcomas que afectan a los pulmones
Ciertos trastornos del tejido conectivo también pueden causar SSP. Estos trastornos incluyen:
- artritis reumatoide
- polimiositis y dermatomiositis
- espondilitis anquilosante
- esclerosis sistémica
- síndrome de Ehlers-Danlos
- síndrome de Marfan
En ciertas condiciones, los niños también corren el riesgo de padecer SSP. Las causas de la SSP en los niños incluyen:
- malformaciones congénitas
- inhalación de un objeto extraño
- sarampión
- echinococosis
El riesgo también puede ser mayor si un miembro de la familia ha experimentado previamente la SSP.
Neumotórax traumático
Un neumotórax traumático es el resultado de un impacto o lesión. Las causas potenciales incluyen un traumatismo contundente o una lesión que daña la pared torácica y el espacio pleural.
Una de las formas más comunes en que esto ocurre es cuando alguien se fractura una costilla. Las puntas afiladas del hueso roto pueden perforar la pared torácica y dañar el tejido pulmonar. Otras causas son las lesiones deportivas, los accidentes de tráfico y las heridas punzantes o de arma blanca.
Un neumotórax traumático puede producirse incluso si no hay ninguna herida perceptible en el pecho. Esto es habitual en personas que han sufrido un traumatismo por explosión.
Los buceadores tienen que tomar precauciones cuando se sumergen en el agua para prevenir el neumotórax. Cuando los buceadores respiran de un tanque de aire comprimido, experimentan diferentes niveles de presión del agua y del propio aire. La fuerza de estas diferentes presiones puede causar daños en los pulmones, que pueden adoptar la forma de un neumotórax.
Ciertos procedimientos médicos también pueden provocar un neumotórax traumático. La inserción de un catéter en una vena del pecho o la toma de una muestra de tejido pulmonar pueden provocar un neumotórax. Los médicos suelen controlar a las personas después de estos procedimientos para detectar cualquier signo temprano que pueda necesitar tratamiento.
Neumotórax a tensión
Cualquiera de estos tipos de neumotórax puede convertirse en un neumotórax a tensión. La causa es una fuga en el espacio pleural que se asemeja a una válvula unidireccional.
Cuando una persona inhala, el aire se filtra en el espacio pleural y queda atrapado. No puede ser liberado durante la exhalación. Este proceso provoca un aumento de la presión del aire en el espacio pleural que pone en peligro la vida y requiere un tratamiento inmediato.