Los pies y su salud

Probablemente haya oído que los ojos son la ventana del alma. Pero, ¿alguien le ha dicho alguna vez que los pies son la ventana del cuerpo?

Una serie de problemas de salud en todo el cuerpo pueden disfrazarse de problemas en los pies. Así que nos fijamos en Simon Lee, MD, un pie y tobillo cirujano ortopédico en el Centro Médico de la Universidad de Rush, acerca de lo que sus pies podrían estar tratando de decirle.

Pinchazos continuos o entumecimiento en ambos pies.

Podría ser un signo de: Neuropatía, o daño nervioso, posiblemente causado por la diabetes

«La razón más común para la neuropatía en los pies es la diabetes», dice Lee, explicando que el azúcar elevado en la sangre provoca daños en los nervios.

Una marcha inestable que puede causar una caída es un riesgo de neuropatía. Otro es que la pérdida de sensibilidad puede impedirle notar un corte o una llaga (véase más abajo) que puede convertirse rápidamente en una peligrosa infección.

A todo el mundo se le duermen los pies de vez en cuando. Pero si nota regularmente un hormigueo que dura más de unos minutos, acuda a su médico de atención primaria.

Una llaga en el pie que no se cura.

Puede ser un signo de: Diabetes o enfermedad vascular periférica

Además de causar daños en los nervios, el alto nivel de azúcar en la sangre también podría dañar los vasos sanguíneos que irrigan los nervios, causando problemas de circulación que impiden la curación.

«Algo tan simple como una ampolla en el talón, si no se trata, puede conducir a una infección ósea grave», dice Lee. Esto podría llevar a la hospitalización y, en casos extremos, a la amputación.

Si tiene una llaga que no se cura después de tres a siete días aunque no siga irritada (por un zapato mal ajustado, por ejemplo), consulte a su médico.

Tobillos y pies hinchados.

Puede ser un signo de: Insuficiencia cardíaca, enfermedad renal, enfermedad hepática o un coágulo de sangre

La hinchazón sin dolor en los pies es básicamente la gravedad en acción. Si el corazón, el hígado o los riñones no están funcionando correctamente, tendrá un exceso de líquido en el cuerpo que se filtra en los tejidos y drena hacia los pies.

Si la hinchazón es dolorosa, busque ayuda médica inmediatamente: Podría significar que tienes una trombosis venosa profunda, o un coágulo que está bloqueando el flujo de sangre. Si el coágulo se desprende, podría viajar a su pulmón y causar una embolia pulmonar potencialmente mortal.

Un dedo gordo del pie repentinamente, intensamente doloroso e hinchado.

Podría ser un signo de: Gota

La gota es una inflamación causada por una acumulación de ácido úrico que forma cristales en las articulaciones. Es una afección dolorosa que puede provocar problemas renales si no se trata.

Afortunadamente, la gota es generalmente tratable con medicamentos y ajustes dietéticos, señala Lee.

Por ejemplo, su médico podría aconsejarle que evite estos alimentos:

• Carnes orgánicas como el hígado y los riñones
• Algunos mariscos, como el atún, los mejillones, las vieiras, la trucha y las sardinas
• Cerveza y licores destilados

Cuando los mismos síntomas exactos afectan a ambos pies a la vez, es mucho más probable que se trate de un problema relacionado con algo distinto a los pies.

Dolor en el pie al caminar o hacer ejercicio que desaparece al descansar.

Podría ser un signo de: Una fractura por estrés, que a su vez podría ser un signo de osteoporosis

Las fracturas por estrés son grietas finas en el hueso causadas con mayor frecuencia por el estrés repetido, como correr largas distancias.

Si Lee ve a un paciente con una fractura por estrés que no es un atleta de resistencia, probablemente pedirá una prueba de densidad ósea (escáner DEXA) y estudios de sangre para comprobar las deficiencias de calcio y vitamina D.

Dolor en las articulaciones de los dedos de ambos pies.

Puede ser un signo de: Artritis reumatoide

Los especialistas en pies y tobillos suelen ser los primeros en diagnosticar la artritis reumatoide. El síntoma revelador: dolor en ambos pies.

«Cuando los mismos síntomas exactos afectan a ambos pies a la vez», dice Lee, «es mucho más probable que se trate de un problema relacionado con algo distinto a los pies».

Mantén un ojo en tus plantas…

Es importante que te asegures de que tu médico de cabecera te revise los pies regularmente. «Cualquiera puede tener problemas rápidamente si tiene un problema en los pies», explica Lee.

Eso es doble si tienes diabetes: La razón número 1 por la que los diabéticos ingresan en el hospital son las complicaciones en los pies.

… y sé dulce con tus pies

Para mantener tus pies sanos y detectar cualquier problema a tiempo, sigue estos consejos esenciales para el cuidado general de los pies:

• Mantén los pies secos. Si lo piensas, tus pies pasan mucho tiempo en la oscuridad y la humedad dentro de tus calcetines y zapatos, Tienes que mantener tus pies secos para mantener la piel sana y prevenir hongos e infecciones. Usa calcetines de algodón de alta calidad y utiliza talco para los pies a diario.
• Ten cuidado con las maquinillas. No te imaginas la cantidad de personas de todas las edades que acuden al médico por las uñas encarnadas, que son muy dolorosas y pueden infectarse. Para evitarlo, córtate las uñas en línea recta a la altura de la punta del dedo, no demasiado cortas ni con las esquinas redondeadas.
• Invierte en calzado cómodo. La gente a menudo no se da cuenta de que sus pies cambian a medida que envejecen. Nuestros pies se hacen más grandes y anchos con el tiempo; nuestros arcos se aplanan; nuestros dedos empiezan a curvarse. Es importante asegurarse de que los zapatos son de la talla adecuada y tienen suficiente espacio en la puntera. Nunca dé por sentado que podrá «domar» unos zapatos incómodos; debería sentirse cómodo nada más probárselos en la tienda.
• Asegúrese de que el salón de belleza es higiénico. Si te haces la pedicura, es importante que elijas un salón que limpie y esterilice adecuadamente su equipo, preferiblemente utilizando desinfectantes de grado hospitalario en sus baños de pies y esterilizando en autoclave sus herramientas. Una mala higiene en el salón puede dejarle con una infección bacteriana, hongos en las uñas o verrugas plantares.
• Revisa los dedos de los pies. Cuando te bañes, no dejes de lavarte los pies: no sólo te ayuda a mantener la piel sana, sino que es una forma fácil de hacer una revisión rápida para detectar posibles infecciones, uñas encarnadas u otros problemas.