Los primeros partidos políticos americanos

¿Por qué surgieron y cayeron los partidos políticos?

Los partidos políticos de Iowa, como los de otros estados americanos, responden a los cambios que son importantes para los votantes en el momento de las elecciones. Los intereses económicos, como los impuestos, siempre son importantes, pero a veces las cuestiones morales o culturales, como la prohibición o la autonomía corporal, también pueden captar la atención.El sistema federal estadounidense que vincula a los estados con el gobierno nacional también desempeña un papel importante en el fomento de la creación y la continuación del sistema de partidos políticos.

Whigs y demócratas en Iowa

Antes de la Guerra de Secesión, en los días territoriales de Iowa y en los primeros tiempos de su condición de estado, había dos partidos políticos dominantes: los Whigs y los Demócratas. Los Whigs tendían a favorecer un papel más activo del gobierno en la promoción de los negocios y el desarrollo económico (construcción de carreteras, promoción del comercio y la manufactura, moneda más fuerte) mientras que los Demócratas favorecían un gobierno lo más pequeño posible con impuestos más bajos. Sin embargo, ambos partidos experimentaron divisiones internas al diferir los intereses de los estados orientales y los occidentales, y especialmente con las crecientes tensiones entre el Norte y el Sur en torno a la esclavitud.

En 1854, el Congreso aprobó la Ley Kansas-Nebraska que permitía a los colonos de los territorios occidentales decidir por sí mismos si serían un estado esclavista o libre. Esto puso fin a la disposición del Compromiso de Missouri que extendía la línea a lo largo de la frontera entre Missouri y Arkansas como la división occidental entre territorios libres y esclavos en el Oeste. Esto abría la posibilidad de más territorios esclavistas y contó con la fuerte oposición de muchos en el Norte de ambos partidos. Los opositores a la nueva ley en ambos partidos rompieron filas para formar primero el Partido del Suelo Libre, que rápidamente se convirtió en el Partido Republicano. Mientras que los demócratas seguían teniendo apoyo tanto en el Norte como en el Sur, el Partido Republicano tenía su base casi por completo en el Norte, incluido Iowa. La Guerra Civil cimentó la lealtad de Iowa al Partido Republicano, que siguió produciendo victorias electorales en las urnas hasta la Gran Depresión de la década de 1930. Tras la Segunda Guerra Mundial, los demócratas empezaron a ganar fuerza en las ciudades. Hoy en día, Iowa es un estado bipartidista y ha oscilado en ambos sentidos en las recientes elecciones presidenciales.

Formación de partidos basados en temas

Aunque los terceros partidos han aparecido a veces en las papeletas de Iowa, ninguno se ha ganado un lugar permanente significativo en el panorama político. En las décadas de 1870 y 1880, las duras condiciones económicas de los agricultores de Iowa condujeron a la formación de los partidos Populista y Verde, que fomentaban la regulación de los ferrocarriles, las corporaciones y otros intereses comerciales que se consideraban que practicaban políticas injustas hacia los agricultores. También querían que hubiera más dinero en circulación para facilitar los préstamos y la devolución de los intereses. El Partido de la Prohibición se centró en los esfuerzos por eliminar la venta de alcohol, pero compitió por los votantes con los republicanos. En 1912, los partidarios de Teddy Roosevelt lo apoyaron en una carrera contra el presidente en ejercicio William Howard Taft. Esto dividió el voto republicano y permitió que el demócrata Woodrow Wilson ganara la Casa Blanca.

En los primeros tiempos, los candidatos eran nominados por convenciones políticas. Los que tenían influencia dentro de la estructura del partido desempeñaban los papeles clave en la selección de los candidatos. A principios del siglo XX, Iowa modificó la constitución para seleccionar a los candidatos mediante primarias directas en las que los votantes registrados en el partido celebraban elecciones primarias para nombrar a los candidatos. Un candidato popular podía obtener la nominación sin el apoyo de los líderes del partido, aunque esto rara vez ocurría. En 1976, los caucus de Iowa pasaron a ocupar el centro de la escena nacional como primer paso del proceso de nominación presidencial. Cada cuatro años, los que tantean el terreno para aspirar a la presidencia acuden a Iowa, lo que ofrece a los votantes locales la oportunidad de reunirse personalmente con los principales líderes nacionales. Los políticos locales pueden intervenir para apoyar a uno u otro candidato o mantenerse al margen para no ofender a los votantes de Iowa o de otras convicciones. Sea como fuere, la política nacional se convierte en política de Iowa cada cuatro años.

Los partidos son coaliciones poco definidas de ciudadanos que se agrupan en torno a los candidatos que mejor promueven sus intereses. Hoy en día, más habitantes de Iowa se registran como «sin partido» o independientes que como republicanos o demócratas. Entre los votantes de partidos activos a partir de julio de 2019, los demócratas registrados tienen una ligera ventaja sobre los republicanos. Los republicanos mantienen márgenes en las zonas rurales, mientras que los demócratas tienen mayorías urbanas.

Preguntas de apoyo

¿Qué factores económicos influyeron en el auge y la caída de los partidos políticos durante el período de antebellum?

• «Capítulo X: Parties in the United States» de Democracy in America por Alexis de Tocqueville, 1835 (Documento)
• «The Whale that Swallowed Jonah,» 1844 (Political Cartoon)
• «Whig Harmony,» 1848 (caricatura política)
• «Know-Nothing National Platform», 13 de julio de 1855 (documento)

¿Cómo influyó el conflicto sobre la esclavitud en el ascenso y la caída de los partidos políticos durante el período anterior a la guerra?

• Gran Bandera Democrática de la Tierra Libre, 1848 (Imagen)
• «Matrimonio de los Partidos de la Tierra Libre y de la Libertad», 1848 (Caricatura política)
• Carta del Gobernador James Grimes a los ciudadanos de Iowa, 12 de febrero de 1856 (Documento)
• Gran Bandera de la Unión Nacional, 1860 (Imagen)

¿Cómo influyeron las figuras nacionales en los partidos políticos?

• Documento federalista nº 10, 22 de noviembre de 1787 (Documento)
• Discurso de despedida del presidente George Washington, 19 de septiembre de 1796 (Documento)
• Carta del ex presidente Andrew Jackson a Amos Kendall, 2 de junio de 1840 (Documento)
• «Old Des Moines Awake!» Newspaper Article, July 23, 1840 (Document)
• «True Republican Ticket» Ballot, 1860 (Document)

Early American Political Parties Teaching Guide

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