Sistema operativo
El sistema operativo del Mac -antes llamado OS X y ahora rebautizado como macOS- se ha considerado tradicionalmente más estable que Windows. La razón principal es que Apple produce tanto el hardware (ordenador Mac) como el software (sistema operativo Mac), por lo que tiene un mejor control sobre la integración de todo el sistema. Apple también es conocida por utilizar sólo las mejores piezas para sus ordenadores.
Como el sistema operativo Windows puede funcionar en cientos de tipos de ordenadores diferentes, las variaciones en las configuraciones de hardware dentro de esos ordenadores pueden causar problemas de estabilidad. Hay docenas, si no cientos, de fabricantes de PC y, por lo tanto, hay una gran variedad en la calidad del hardware de los PC.
Otra razón por la que los Mac son tradicionalmente más estables es que, dado que los PC son la opción más popular en el mercado de los ordenadores de sobremesa, la mayoría de los hackers y creadores de virus informáticos tienen como objetivo los PC. A medida que aumenta la popularidad de los ordenadores Mac, cabe esperar que aumente la incidencia de los ataques de hackers y virus.
Hay que tener en cuenta que se puede ejecutar Windows en un Mac, pero no se puede ejecutar macOS en un PC. Apple también ha lanzado un kit de software llamado Bootcamp para ejecutar Windows en el Mac. Otras aplicaciones de virtualización de software que se utilizan para ejecutar Windows en los Mac son Virtualbox y Parallels.
Otro factor que contribuye a una mejor experiencia de usuario en el Mac es que no hay software cruft, es decir, no hay aplicaciones de terceros preinstaladas en el Mac. Los PC suelen venir con varias aplicaciones de terceros preinstaladas. Por ejemplo, software antivirus de McAfee o Symantec, o software de lectura/escritura de DVD. Algunos de estos programas pueden ser francamente peligrosos para la seguridad y la privacidad del usuario: El escándalo del Superfish de Lenovo. Curiosamente, esta característica de los dispositivos Apple también se aplica al debate entre iOS y Android; los dispositivos Android se envían con «crapware» (aplicaciones de terceros que mucha gente no utiliza nunca) mientras que los iPhones y los iPads se envían sólo con software de Apple.
Interfaz de usuario
La diferencia más notable entre los Mac y los PC está en las interfaces de usuario. Aunque muchos usuarios de ordenadores proclamarán una u otra como «superior» o «mejor», esto es en última instancia una cuestión de preferencia personal. Lo más destacado de la interfaz de usuario de Mac OS X es el Launchpad (una pantalla llena de iconos de aplicaciones para iniciar fácilmente tus aplicaciones favoritas), las esquinas calientes que se pueden personalizar para varios tipos de vistas, un «dock» con iconos de tus aplicaciones favoritas, el modo de pantalla completa para las aplicaciones y los «espacios» que crean tantos escritorios como quieras para minimizar el desorden. La interfaz de usuario de Windows 8 incluye una interfaz «metro» táctil que contiene «mosaicos vivos», cuadros rectangulares de distintos tamaños en la pantalla que representan una aplicación y se actualizan con el contenido más reciente de la misma. Varias de las aplicaciones que utilizan la interfaz «metro» son aplicaciones a pantalla completa, como en las tabletas.
Seguridad
Los Mac tienen fama de ser más seguros que los PC con Windows. En los años 90 y a principios y mediados de la década de 2000, Windows estaba plagado de adware, malware y virus que, en su mayoría, eran el resultado de que los usuarios descargaran software comprometido, abrieran archivos adjuntos maliciosos de correo electrónico u otros archivos maliciosos descargados de Internet. Los Mac tenían una cuota de mercado menor, por lo que los creadores y distribuidores de malware se centraron en la plataforma Windows.
Hoy la situación no es tan desigual. La seguridad de Windows y el programa antivirus Defender de Microsoft han hecho grandes avances y han convertido a Windows en una plataforma segura. Los Mac han tenido sus propios problemas de seguridad, como la vulnerabilidad de inicio de sesión de administrador descubierta en noviembre de 2017. Y debido a la creciente popularidad de la plataforma Mac -especialmente entre objetivos de alto valor como los programadores informáticos- los creadores de malware se dirigen cada vez más a los Mac como objetivos.
Independientemente de si tienes un Mac o un PC, no es aconsejable abrir archivos de fuentes desconocidas o cualquier archivo descargado por correo electrónico o en Internet que parezca sospechoso. Si está en Windows, se recomienda además no utilizar programas antivirus que no sean el Defender de Microsoft porque introducen vulnerabilidades de seguridad propias.
Usos
Los ordenadores Mac son los más utilizados en el mercado profesional creativo, incluyendo el periodismo y la autoedición, la edición de vídeo y la edición de audio, pero también han hecho incursiones en los sectores educativo y de investigación científica. Los Mac también son populares entre los programadores informáticos: la mayoría de los desarrolladores de páginas web y aplicaciones tienden a utilizar Macs.
Los PC también se utilizan con algunos de los fines de edición de vídeo y audio y de investigación, pero se encuentran principalmente como ordenador de casa o de oficina. Los PC también se utilizan ampliamente en los juegos debido a una mayor variedad de juegos disponibles para la plataforma Windows.
Cuota de mercado
La cuota de Apple en el mercado de ordenadores personales de Estados Unidos casi se triplicó de 2004 a 2008, pero no ha subido significativamente desde entonces, y se sitúa en torno al 8,5% en agosto de 2009, según IDC. (Fuente: Associated Press)
En el primer trimestre de 2008, los envíos de PC a nivel mundial fueron de unos 70 millones (frente a los 61 millones del primer trimestre de 2007), mientras que los envíos de Mac a nivel mundial fueron de unos 2,3 millones (frente a los 1,5 millones del primer trimestre de 2007). Los gráficos históricos de envíos de PC frente a Mac están disponibles en http://blog.seattlepi.nwsource.com/microsoft/archives/137350.asp
Interoperabilidad
Los PC y los Mac suelen poder compartir periféricos si se conectan mediante USB, FireWire o Bluetooth, tres estándares de la industria disponibles en todos los Mac. La mayoría de las aplicaciones populares para Mac y PC utilizan los mismos formatos de archivo, lo que facilita el intercambio de documentos con amigos y compañeros de trabajo o el traslado de los archivos existentes de un PC a un Mac.
Aplicaciones
Las principales aplicaciones de los Mac incluyen Ilife y Time Machine, mientras que la aplicación más utilizada en los PC es MS Office. Algunos juegos populares proporcionados en un Mac son Mac Crack Attack, 3D Klondike mientras que en PC son Solitario y Virtual Pool.
Hay una variedad de software disponible para PC, que son mejores que una máquina Mac para su uso como máquinas de juego ya que la mayoría de los juegos de gama alta se crean para el PC general. Los PC y los Mac suelen poder compartir periféricos si se conectan mediante USB, FireWire o Bluetooth, tres estándares de la industria disponibles en todos los Mac. La mayoría de las aplicaciones populares para Mac y PC utilizan los mismos formatos de archivo, lo que facilita el intercambio de documentos con amigos y compañeros de trabajo o el traslado de los archivos existentes de un PC a un Mac.
Juegos
Tradicionalmente, los PC han llevado la delantera en lo que se refiere a los juegos porque son más los editores que desarrollan juegos para la plataforma de PC. Además, el PC ofrece procesadores más potentes y la velocidad es un criterio importante a la hora de jugar. Algunos juegos populares que sólo están disponibles en PC son Age of Empires III y Crysis. Los juegos que tienen versiones para Mac y PC son Call of Duty 4: Modern warfare, Guitar Hero III: Legends of Rock, Lego Star Wars II, Starcraft y World of Warcraft.
Software de productividad
Microsoft Office, Adobe Creative Suite & Cloud están disponibles tanto para plataformas Windows como Mac. Otros programas de productividad como OpenOffice y StarOffice también están disponibles para todas las plataformas. La suite ofimática iWork de Apple, que incluye Pages (procesador de textos), Numbers (hojas de cálculo) y Keynote (creador de presentaciones) solo está disponible en las plataformas Mac e iOS.
Guerra Mac vs. PC
Los Mac fueron enormemente populares cuando se introdujo el Macintosh a mediados de los 80. Fueron los pioneros de la interfaz gráfica de usuario y del ratón. Con Windows 3.1 y el popularísimo Windows 95, Microsoft consiguió una gran cuota de mercado. En los años 90, Windows creció a pasos agigantados y Apple fue cuesta abajo. Tras el regreso de Steve Jobs a Apple, introdujo el iMac y revivió las ventas del Mac. Microsoft compró una participación del 5% en Apple con una inversión de 150 millones de dólares en acciones sin derecho a voto en 1997.
Los Mac de Apple siempre han tenido una pequeña pero apasionada base de fans. En 2007, Apple lanzó anuncios de Mac frente a PC mostrando el factor «cool» de los Mac. En septiembre de 2008, Microsoft respondió a la campaña de Apple con una campaña propia para romper el estereotipo del PC.
Un MAC en un PC (y viceversa)
Instalando software como Boot Camp, o una solución de virtualización, como Parallels Desktop, un Mac puede funcionar como una máquina de PC. En otras palabras, un MAC puede ejecutar Windows en él.
Apple no permite el uso de su sistema operativo en hardware que no sea de Apple. Por lo tanto, un PC con Windows no puede ejecutar Mac OS X. Sin embargo, el proyecto Hackintosh permite a los usuarios ejecutar Mac OS en cualquier PC con tecnología Intel compatible.
Precio
El MacBook Air tiene un precio inicial de 999 dólares, mientras que el MacBook Pro cuesta a partir de 1.199 dólares, dependiendo del modelo. Ver MacBook Air vs MacBook Pro y MacBook vs MacBook Pro.
Los precios actuales de los distintos modelos y accesorios están disponibles en Apple.com y en Amazon.com.
Los PC suelen costar bastante menos que los Mac con un hardware comparable. Esto se debe principalmente a que los PC son fabricados por un gran número de fabricantes de hardware, lo que se traduce en una mayor competencia y precios más bajos. En Amazon.com se puede encontrar una amplia selección de PCs con distintos costes.