Recordar los orígenes políticos de la contracultura.
Por SEGAN HELLE
La historia de la contracultura estadounidense es bien conocida. Arraigada en los miedos y frustraciones de los años sesenta, la contracultura surgió como un desafío a la política y la cultura estadounidenses. Los jóvenes comenzaron a rechazar las políticas imperialistas de la Guerra Fría y la continua intervención en Vietnam. Estaban desencantados con los valores sociales del materialismo y el conservadurismo. Se volvieron contra la autoridad y se volcaron en la búsqueda de alternativas. Se formó la Nueva Izquierda. Los hippies inundaron Haight-Ashbury. El movimiento feminista cobró impulso.
La subcultura punk no tardó en llegar, trayendo consigo nueva música, nueva moda y la misma ideología. Las sandalias y el tinte de corbata fueron sustituidos por el cuero y las Doc Martens. Las modificaciones corporales, como los tatuajes, el pelo teñido y los piercings, se convirtieron en símbolos de inconformismo. El riot grrl arrasó en el Noroeste. Las ideas de expresión de género tradicional se invirtieron y se desecharon.
Es difícil precisar qué es la contracultura actual. Mi opinión es que es una amalgama de sus predecesores, que se encuentran en las escenas de D.I.Y., los círculos activistas de extrema izquierda y las reuniones de arte comunitario. Por lo general, en el momento en que la contracultura se identifica como tal, ya se ha convertido en la corriente principal. La contracultura identificada más recientemente en Estados Unidos fue el hipsterismo a principios de la década de 2000, que hoy es tan antisistema como la marca Starbucks.
Históricamente, la contracultura ha abarcado una letanía de opiniones políticas diferentes. Sin embargo, en el centro de la contracultura americana ha estado un núcleo de ideales de izquierda. Los integrantes de la contracultura estadounidense se consideraban generalmente antirracistas, anticapitalistas, pacifistas, feministas, ecologistas y, sobre todo, antisistema.
Sin embargo, es importante señalar que lo que consideramos como contracultura histórica ha sido en gran medida una tendencia de los jóvenes blancos de clase media y las prácticas que se han transmitido de ellos no siempre son necesariamente fieles a esos ideales. A medida que el tiempo nos aleja de lo que la mayoría considera la primera gran evolución contracultural estadounidense de los años sesenta y las tendencias de las diferentes subculturas se subvierten y se enrolan en la corriente principal, es fácil olvidar las historias de cada movimiento y alejarse aún más de la ideología que lo rodea.
Por ejemplo, los tatuajes. Los tatuajes tienen una larga historia en Estados Unidos, pero realmente se popularizaron a raíz del movimiento punk, que asociaba los tatuajes con la individualidad y la rebeldía. Los tatuajes modernos en Estados Unidos tienen, por tanto, un profundo vínculo con la subcultura punk y su ideología, una ideología arraigada en las prácticas antirracistas y antisistema. Pero, es importante recordar que, según el Smithsonian, las prácticas occidentales de tatuaje fueron tomadas de las culturas nativas de la Polinesia, que posteriormente fueron subyugadas bajo las potencias europeas.
Hoy en día, algunos tatuajes populares utilizan imágenes o lenguajes de culturas nativas, hispanas o del sudeste asiático. Los tatuajes de atrapasueños, mandalas, iconografía budista, calaveras y otros patrones y diseños que tienen un significado cultural para las diferentes comunidades son despojados de sus historias y contextos y se los apropian quienes no pertenecen a la cultura. Esto perjudica a las comunidades de las que proceden las imágenes: su cultura es abstraída y despojada de sus raíces para ser mercantilizada, mientras que a menudo han sido oprimidos por las fuerzas occidentales por practicar esa misma cultura que ahora sólo se ve por su valor estético.
Las tendencias y prácticas contraculturales modernas e históricas suelen entrar en la corriente principal a costa de la gente de color. El movimiento hippie de los años sesenta a menudo se apropió de las prácticas culturales del sudeste asiático y de los nativos. El hipsterismo está vinculado en gran medida al aburguesamiento de las comunidades negras y marrones de bajos ingresos. Hoy en día, las tiendas de segunda mano se están transformando cada vez más en boutiques de alta gama que ponen precio a las personas que compran allí por necesidad, como resultado de una creciente tendencia contracultural de «thrifting» en busca de ropa que refleja los deseos de la subcultura del pasado por la individualidad y el consumismo anticorporativo.
Cuando las tendencias contraculturales son recogidas por la corriente principal pero las ideologías se quedan atrás, olvidamos que la contracultura siempre ha sido algo más que estar a la última. La contracultura, en su esencia, es política. Siempre ha pretendido desafiar el statu quo. Sus raíces están ancladas en el activismo, desafiando todo, desde el imperialismo hasta las normas de género. Todo debe recordarse en su contexto y la contracultura no es nada sin su política revolucionaria.