Acerca del Sudeste Asiático
El Sudeste Asiático es una vasta subregión de Asia, descrita a grandes rasgos como situada geográficamente al este del subcontinente indio, al sur de China y al noroeste de Australia. La región está limitada por el golfo de Bengala en el oeste, el océano Índico en el sur, el mar de la China Meridional en el centro, y el mar de Filipinas y el océano Pacífico en el este.
Regiones del Sudeste Asiático
La zona consta de dos regiones geográficas separadas. La parte norte se conoce como Asia Sudoriental Continental, o Indochina, situada en la península de Indochina; comprende los países de Myanmar (Birmania), Tailandia, Malasia Occidental (Malasia Peninsular), Laos, Camboya y Vietnam.
La segunda región se conoce como Archipiélago Malayo o Sudeste Asiático Marítimo. Comprende los dos enormes archipiélagos de Indonesia y Filipinas. Malasia Oriental (Sabah) y Brunei comparten la isla de Borneo con Kalimantan, la parte indonesia de la isla. También forman parte del archipiélago malayo Singapur, la ciudad-estado situada justo al sur de Malasia peninsular, y Timor Oriental (Timor-Leste en la isla de Timor).
Islas
Hay más de 25.000 islas e islotes en el Sudeste Asiático. Las islas más grandes del Sudeste Asiático son Nueva Guinea, que comparten Indonesia y Papúa Nueva Guinea; y Borneo, que comparten Malasia, Indonesia y Brunei. Sumatra, Sulawesi, Java, Sumbawa y Flores son las islas más grandes de Indonesia. Luzón y Mindanao son las islas más grandes de Filipinas. Otras islas filipinas importantes son Negros, Samar, Palawan, Panay y Mindoro.
La imagen muestra el monte Merapi, un volcán activo y uno de los muchos volcanes de Indonesia. En primer plano está el Prambanan del siglo IX, un templo hindú en la isla de Java. El recinto del templo de Prambanan
es el mayor complejo de templos hindúes de Indonesia y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.Imagen: Arabsalam
Anillo de fuego
El anillo de fuego es una zona en forma de cinturón de actividad volcánica que rodea el océano Pacífico, donde se producen muchos terremotos y erupciones volcánicas. Casi todos los archipiélagos de Indonesia y Filipinas se encuentran en la parte occidental del Cinturón de Fuego. Entre los volcanes más activos se encuentran el monte Mayón y el monte Pinatubo en Filipinas, y el Krakatoa, el monte Merapi, el monte Kerinci, el monte Mahameru (Semeru), el monte Sinabung, el monte Dukono y el monte Ibu en Indonesia.
Montes más altos
El monte Hkakabo (5.881 m) y el monte Gamlang (5.870 m) son las montañas más altas del sudeste asiático, ambas situadas en la frontera entre Myanmar y China, en el norte de Myanmar.
Puncak Jaya (4.884 m), una montaña caliza, es la más alta de Indonesia, situada en la isla de Nueva Guinea. El monte Apo (2.954 m), un estratovolcán inactivo en la isla de Mindanao, es la montaña más alta de Filipinas.
La ASEAN y la ecozona Indomalaya
Diez países del sudeste asiático son estados miembros de la ASEAN, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. La asociación es una organización intergubernamental creada para el crecimiento económico, la estabilidad política, la colaboración activa, la asistencia mutua y la integración educativa y cultural.
Las áreas combinadas del sudeste asiático, el subcontinente indio y partes del sur de China comprenden la ecozona Indomalaya, una de las ocho grandes ecozonas (o reinos biogeográficos) de la Tierra, vastas regiones en las que los ecosistemas comparten una fauna y una flora muy similares.
La ecozona de Indomalaya alberga cuatro especies de osos, como el oso negro asiático y el panda gigante. La región alberga varios felinos, varias especies de leopardos como el leopardo nublado, el gato dorado asiático y el tigre asiático. En el Sudeste Asiático abundan los reptiles, como ranas, tortugas, salamanquesas, eslizones, serpientes, lagartos y cocodrilos. Ejemplos de grandes reptiles son el caimán del Yangtze y el cocodrilo del Siam, serpientes como la pitón birmana y la cobra real, y lagartos como el monitor de agua asiático y el dragón de Komodo. En la ecozona de Indomalaya viven varios monos y simios, como el macaco, el gibón, el langur y el orangután. También alberga grandes mamíferos como el rinoceronte de Java, el búfalo de agua, el tapir asiático y el elefante indio.