Nunca me habían intrigado tanto los entresijos de la anatomía de los insectos hasta que los observamos detenidamente durante la clase. Fortuitamente, durante la sesión de exploración al aire libre del laboratorio después de montar el Foldscope, mi compañero y yo pudimos capturar una hormiga y verla en una diapositiva. Después de sentirme generalmente asombrada por poder ver por primera vez tantos detalles de una criatura relativamente pequeña, miré cuidadosamente las diferentes secciones de la hormiga.
Al llegar al abdomen, me di cuenta de que no podía ver ningún órgano aparte de un gran saco oscuro. Sin embargo, pude ver estructuras muy finas en forma de cuerdas que se extendían por todo el abdomen. Esto me hizo sentir curiosidad, ¿cómo completan las hormigas la función esencial de la respiración?
Después de investigar un poco, descubrí que las estructuras en forma de cuerda sí tenían algo que ver con la respiración. Las hormigas tienen un interesante sistema respiratorio que consiste en espiráculos (diminutas aberturas situadas en el exterior del exoesqueleto que permiten el transporte de oxígeno hacia dentro y de dióxido de carbono hacia fuera) y tráqueas (los conductos respiratorios de todo el cuerpo). Los espiráculos están por todo el exoesqueleto de la hormiga y los conductos traqueales se ramifican por todo el cuerpo, facilitando el intercambio de gases según sea necesario.
Me ha parecido muy esclarecedor al comprobar que existen otras formas de respirar aparte de los pulmones de los mamíferos y las branquias de los peces. Tengo curiosidad por ver los otros tipos de insectos y sus respectivos sistemas de respiración, ¿o serían los mismos?
por Joon Kee Park