Es fácil caer en el hábito de gastar en exceso. Los viajes rápidos a la tienda de comestibles sin una lista se vuelven comunes. Se conduce el coche por comodidad a lugares a los que se podría ir andando o en bicicleta. Y esa llamada telefónica al servicio de atención al cliente para negociar una mejor tarifa de teléfono móvil nunca se hace.
Desgraciadamente, salir de esta rutina puede ser muy difícil, ya que muchos métodos comunes de ahorro de dinero no parecen marcar una diferencia lo suficientemente grande como para motivar el cambio. Sin embargo, esa línea de pensamiento es errónea. Si tiene la fuerza de voluntad necesaria para reducir sus gastos, es muy posible que vea algunos resultados reales en su cuenta de resultados cada mes.
Aunque optar por una sola de estas tareas de ahorro de dinero puede ahorrarle unos cuantos dólares, la combinación de varias de ellas puede suponer un gran ahorro. Haz un balance de tu presupuesto personal y de tu estilo de vida, y puede que te sorprendan las muchas formas inesperadas de recortar gastos y ahorrar dinero.
Modo de recortar tu presupuesto hoy
Servicios públicos
Los servicios públicos representan una gran parte de mi presupuesto cada mes. Y, como para mi trabajo necesito Internet, el servicio de telefonía móvil y la televisión por satélite, considero esos costes «servicios públicos», junto con mis facturas de electricidad, gas, agua y ciudad. He aquí algunas formas de reducir los costes de los servicios públicos durante el mes:
1. Negocie las nuevas tarifas
Reserve unas horas un día y bautice ese periodo como tiempo de «nuevas tarifas». Saque sus facturas recientes y los números de atención al cliente de cada empresa y empiece a hacer llamadas.
Si vive en un estado regulado (lo que significa que los costes de la energía se adjudican a uno o dos proveedores concretos), sus facturas de electricidad y gas no cambiarán. Si vive en un estado desregulado, hay más competencia para las empresas de servicios públicos y, por tanto, margen para negociar o buscar un nuevo proveedor.
Llame a sus proveedores y explíqueles que necesita una tarifa más baja o, de lo contrario, buscará otro proveedor. Esto funciona mucho mejor si estás actualmente fuera de un plazo de contrato. Por ejemplo, yo suelo esperar a que mi contrato de telefonía móvil haya expirado, y es mucho más probable que consiga la mejor tarifa.
2. Desenchufa los aparatos electrónicos
Incluso cuando tus aparatos electrónicos están en posición de «apagado», siguen consumiendo electricidad, lo que supone un gasto extra cada mes. Invierta en una regleta de ahorro de energía para su televisor, ordenador y otros equipos, para que se desconecten automáticamente cuando no se utilicen.
3. Selle las corrientes de aire
Los meses de invierno significan facturas de calefacción elevadas, especialmente si su casa es poco eficiente. Antes de que llegue el frío, prepare su casa para el invierno. Compruebe si hay huecos alrededor de puertas y ventanas, y séllelos con espuma para mantener el calor en su casa y evitar que las facturas se disparen.
4. Utilice un termostato programable
Comprar e instalar un termostato programable puede ser una excelente inversión, ya que le permite controlar eficazmente la temperatura en diferentes estaciones, en diferentes momentos del día. Por ejemplo, durante el invierno, puede bajar la calefacción por la noche, aumentar la temperatura por la mañana y permitir que la casa se enfríe a lo largo del día. Si sólo utiliza la calefacción o el aire acondicionado cuando está realmente en casa, en lugar de malgastarlo durante todo el día y la noche, puede ahorrar mucho en costes de energía.
5. Elimine los gastos innecesarios
Intente replantearse qué significa realmente para usted la palabra «utilidad». Debería reservarse para las cosas que realmente necesita para vivir. ¿Puede suprimir el teléfono de casa y utilizar en su lugar el móvil? ¿Puede deshacerse de su costoso paquete de cable en favor de servicios de televisión más baratos basados en Internet, como Netflix, Hulu o Amazon Prime? Una vez que investigue un poco, puede encontrar más oportunidades de ahorro de dinero de las que pensaba que existían.
Comercios
Los comestibles son, sin duda, mi mayor gasto no fijo para todo el mes. Para mi familia de cuatro personas, suelo presupuestar 400 dólares al mes para comestibles y artículos de aseo, pero a menudo gasto más. Estoy en una misión para reducir esos gastos y mantenerme fuera de los números rojos en mi presupuesto de alimentos. Estas son algunas de las formas en las que he descubierto que puedo reducir los costes:
6. Comprar a granel
Este año acabo de hacerme miembro de Costco. Pensé que para sólo cuatro personas, comprar a granel no tenía sentido. Pues bien, cuando se trata de cosas que mi familia consume casi a diario, como las pechugas de pollo, el queso, la leche y nuestro capricho favorito, las palomitas de maíz, mi suscripción a Costco se amortizó en poco tiempo.
Por ejemplo, antes pagaba unos 3 dólares por una caja de seis paquetes de palomitas para microondas. Ahora puedo conseguir 44 paquetes por 11 dólares si compro a granel. Sin embargo, tiendo a alejarme de los productos perecederos: aunque técnicamente pueden ser una mejor oferta por libra, si acabo tirando la mitad de ellos, mis ahorros también se van a la basura. Averigüe qué es lo que come mucho su familia y compare los precios en una tienda a granel para ver si más comida se traduce en menos dinero.
7. Reduzca los viajes a mitad de semana
Cuando no planifico las comidas adecuadamente, acabo visitando el supermercado varias veces durante la semana, lo cual es una completa trampa de gasto. Sin un plan de compras establecido, es probable que cojas más artículos por impulso y gastes más en la comida en general. Reduzca los viajes a mitad de semana creando un plan de comidas y comprando directamente a partir de él.
8. Igualación de precios
Tengo una agenda muy ocupada y no hago cupones muy a menudo, pero la igualación de precios es rápida y fácil en la mayoría de los grandes almacenes y tiendas nacionales. Siempre y cuando el precio de tu tienda coincida con los anuncios, puedes llevar los anuncios de la competencia y mostrárselos al cajero durante la compra. En realidad, encuentro que esto reduce mi tiempo de compra, porque no tengo que ir de tienda en tienda para conseguir las mejores ofertas.
También me encanta la aplicación Savings Catcher de Walmart – cuando compras en Walmart, simplemente escanea tu recibo en la aplicación y automáticamente iguala el precio de cualquier cosa con las ofertas de otros minoristas. Si hay un precio mejor, te devuelve la diferencia en una tarjeta electrónica.
9. No comer carne
La carne es muy cara, por lo que vale la pena tener unos días a la semana en los que te prepares como un vegetariano. Esto puede significar cualquier cosa, desde chile vegetariano, a frijoles y arroz, a una comida a base de pasta. Al prescindir de la carne sólo un par de días a la semana, podría ahorrar unos 10 dólares en su compra semanal, lo que supondría un ahorro de 40 dólares al mes.
Actividades y entretenimiento
Con dos hijos activos, una gran parte de mi presupuesto mensual se dedica a deportes de equipo, actividades extraescolares, eventos los viernes por la noche y excursiones educativas. No es necesario deshacerse de todas las actividades familiares favoritas, pero pensar de forma diferente podría ayudar a reducir sus costes.
10. Actividades municipales
Si su ciudad tiene un departamento de ocio, sus hijos pueden participar en actividades y deportes de menor coste en lugar de en ligas privadas. Por ejemplo, en mi zona, las clases particulares de baile cuestan unos 50 dólares al mes, pero elegir un programa gestionado por la ciudad sólo cuesta 30 dólares al mes.
Mientras que los equipos privados pueden ser caros, las ligas de la ciudad suelen estar subvencionadas y dirigidas por voluntarios para mantener los costes bajos y aumentar las inscripciones. Es una buena manera de mantener a sus hijos involucrados sin el alto precio de las actividades privadas. Sólo recuerde que puede haber alguna contrapartida: las ligas, equipos y actividades privadas pueden tener instructores más experimentados.
11. Eventos gratuitos o de bajo coste
A mi familia le encanta ir al cine, pero una noche para todos nosotros suele costar entre 50 y 60 dólares si tenemos en cuenta las entradas y los aperitivos. Por eso me encanta nuestro cine local de segunda mano. En él se proyectan películas antiguas, normalmente entre su estreno en salas y su lanzamiento en DVD. Por 3 dólares la entrada, es una ganga.
Comprueba en tu comunidad si hay otras actividades de coste reducido, como días de museos gratuitos, entradas de dos por uno en el zoo, etc. De este modo, podrá reducir los costes sin sacrificar la diversión.
12. Servicios de cine por Internet
Desde Netflix hasta Hulu, no hay ninguna razón para alquilar películas caras o para que un servicio de caja te aplaste con recargos. Una noche en casa puede ser tan divertida como una noche fuera: sólo tienes que poner en cola una película o serie de televisión, preparar algunos aperitivos y apagar las luces.
13. Tanto si quieres probar un nuevo restaurante de moda como si te apuntas a una clase de pintura, los sitios web de ofertas para grupos suelen ofrecerte la experiencia por poco dinero. El local libera esencialmente un bloque de entradas, una tarjeta de regalo o una entrada a un sitio de ofertas diarias como Groupon o LivingSocial que luego libera el descuento al público. Siempre que compres de forma responsable, los sitios web de grupos pueden ser una gran forma de divertirse sin gastar una tonelada.
Sin embargo, comprueba siempre la letra pequeña. Las fechas de restricción, las fechas de caducidad, las normas sobre la transferencia de vales y otras estipulaciones siempre deben entenderse completamente antes de pulsar el botón de «compra».
Coche y transporte
Independientemente de que conduzcas un devorador de gasolina o un vehículo de bajo consumo, los coches cuestan dinero. Desde la gasolina hasta el mantenimiento, todo el mundo debería reservar una parte de su presupuesto para el transporte cada mes. Sin embargo, es posible reducir esos costes mejorando el kilometraje de la gasolina y siendo un propietario más consciente de los costes. Pruebe estos consejos para reducir sus gastos de automóvil:
14. Compare su seguro de coche
Aunque no lo crea, cambiar de seguro de coche es bastante sencillo. Compara los precios en línea y comprueba si puedes ahorrar algo de dinero. En mi caso, mi prima mensual se redujo en 20 dólares, y un ahorro anual de 240 dólares merece la pena los 15 minutos de compras.
15. Consolida tus viajes
Aunque puede parecer que no es un gran problema ir al supermercado y pasar por el banco a distintas horas, esos viajes separados pueden suponer una gran diferencia en tu consumo de gasolina. Cuando hagas recados, asegúrate de consolidar tus excursiones para no tener que volver a casa cada vez que salgas de una tienda o de una cita. Como ventaja añadida, también estarás haciendo menos kilómetros a tu coche.
16. Caminar o ir en bicicleta
Si puede ir a pie o en bicicleta a un destino, hágalo. No sólo ahorra gasolina, sino que es una forma súper saludable de mantenerse en forma.
17. Localiza gasolina más asequible
Si no estás seguro de cómo ahorrar dinero en gasolina, prueba la aplicación GasBuddy. Comprueba tu ubicación, te dice cuánto cuesta la gasolina cerca de ti y te ayuda a ahorrar unos cuantos dólares cada vez que llenes el depósito.
También recuerda que no pasa nada por utilizar la opción sin plomo de menor octanaje, a no ser que tu mecánico o el manual de tu coche especifiquen lo contrario.
Comer fuera
Según datos recogidos por The Atlantic, las familias estadounidenses de clase media gastan más de 2.100 dólares al año en comer fuera. Si tienes pensado ir a un restaurante hoy, echa un vistazo a estos consejos para ahorrar dinero de antemano; tal vez incluso puedas conseguir una comida gratis.
18. Salir a comer en lugar de cenar
Muchos restaurantes ofrecen menús de comida a precios más bajos, para que puedas disfrutar de la experiencia de comer fuera sin tener que desembolsar el dinero de una comida más cara. Uno de mis restaurantes favoritos cuesta alrededor de 24 dólares por plato en la cena. El mismo restaurante ofrece un menú de almuerzo menos caro por 12 dólares el plato. Cuando se calcula el ahorro para una familia de cuatro personas, prefiero quedarme con los 48 dólares que con el menú ampliado de la cena.
19. Omita las bebidas
Las bebidas tienen un recargo de hasta el 40%, así que considere la posibilidad de optar por el agua en su lugar. Una botella de vino de calidad media cuesta en un restaurante unos 19 dólares por botella, pero se vende por unos 30 dólares, lo que supone un recargo de casi el 37%.
Es más prudente tomarse una copa al llegar a casa y prescindir por completo de las bebidas caras. Si echa de menos el ritual de pedir bebidas en un restaurante, opte por algo más barato, como agua con gas y limón.
20. Utiliza los descuentos
Cuando busco nuevos restaurantes, un descuento para las comidas de los niños es importante para mí: no quiero pagar el precio completo por porciones más pequeñas que mis hijos quisquillosos pueden o no comer. Muchos restaurantes ofrecen un montón de descuentos y cupones, desde ofertas para madrugadores hasta para personas mayores, estudiantes e incluso comensales frecuentes. Pregunte por los posibles descuentos o visite el sitio web del restaurante con antelación para ver lo que podría ahorrar.
Ropa
La ropa se come una gran parte de su presupuesto si no tiene cuidado. Aunque le guste ir de compras, comprobar cuidadosamente las mejores ofertas, evitar las compras impulsivas y ajustarse a un presupuesto puede suponer un buen ahorro a largo plazo. No compre sin tener en cuenta algunos de estos consejos para ahorrar dinero.
21. Utiliza los programas de devolución de dinero
Si eres un comprador online, debes conocer la existencia de las «cookies de comisión». Son etiquetas de rastreo instaladas en su navegador que esencialmente le dicen al minorista cómo encontró su sitio o producto, y luego pagan una comisión de vuelta al punto de referencia. Estas cookies son comunes en los blogs, por lo que si sigues un enlace de tu blog de zapatos favorito a un par de botas asesinas, estás dando a ese blogger una comisión.
Al utilizar un programa de devolución de dinero como Rakuten, anulas las cookies con tu propio enlace de referencia, por lo que obtienes la comisión en su lugar. Es una forma sencilla de obtener algo de dinero en efectivo de tus compras online: sólo tienes que entrar en tu cuenta, comprar desde el sitio de Ebates como punto de acceso y cosechar las recompensas.
22. Descarga aplicaciones de cupones
Nunca compres ropa sin antes consultar aplicaciones de cupones como SnipSnap y RetailMeNot. Cuando espero en la cola para pasar por caja, hago una búsqueda rápida desde la aplicación para ver si el minorista ofrece alguna oferta actual en la tienda. El cupón se escanea directamente desde mi teléfono y es una forma estupenda de ahorrar dinero, incluso en viajes y compras no planificadas.
23. Intercambiar, no comprar
Si tienes que comprar algo fuera de tu armario habitual, intercambia con una amiga que tenga una talla similar en lugar de comprar una prenda que sólo va a colgar en tu armario. Puedes reducir tu necesidad de ir de compras y, a su vez, conservar ese preciado presupuesto para ropa con un alto coste por uso. Incluso puede organizar una fiesta de intercambio de ropa.
24. Alquile ropa para ocasiones especiales
¿Qué sentido tiene comprar un esmoquin si sólo piensa ponérselo una vez? Tanto si se trata de un traje como de un vestido para un evento especial, como una boda o un baile de graduación, los sitios web de alquiler de ropa, como Rent the Runway, pueden ayudarle a vestirse de forma adecuada sin tener que gastar dinero en ropa que sólo se va a poner una vez. Un vestido de diseño de 700 dólares, por ejemplo, cuesta tan sólo 70 dólares por un alquiler de tres días con envío gratuito en ambos sentidos.
25. Revise las liquidaciones en línea
Los estantes de liquidación son como el paraíso de las compras para alguien con un presupuesto ajustado. Sin embargo, si ves que las tallas son limitadas, comprueba las liquidaciones online de la tienda. El inventario de liquidación en la tienda se limita a lo que está a la mano y en el almacén para esa ubicación, pero ir en línea significa tirar de un número de diferentes almacenes y ubicaciones. Puedes conseguir mejores ofertas y más tallas consultando el sitio web del minorista antes de intentar comprar en la tienda.
Palabra final
En un solo día de llamadas telefónicas y ajustes de números, mi marido y yo redujimos sin esfuerzo unos 200 dólares de nuestro presupuesto mensual negociando las facturas, deshaciéndonos de los servicios que no necesitábamos y buscando alternativas de menor coste para los productos y actividades que más utilizamos. Podar tu presupuesto regularmente significa ahorrar más y gastar menos, así que ¿por qué no empezar hoy mismo? Compruebe cuánto puede ahorrar en su presupuesto en tan sólo unas horas: quizá se sorprenda y se vuelva un poco adicto a la emoción del ahorro.
¿Cuáles son sus consejos rápidos para ahorrar dinero?