10 Belangrijke feiten over de Panamakanalen die iedereen moet weten

“Ben je ooit door het Panamakanaal gevaren?” Een van de vele vragen die wij zeelieden tegenkomen in de omgang met landrotten, als ze tenminste zo slim zijn om geen vragen te stellen als “waar slaap je ’s nachts op het schip?”.

Het Panamakanaal is misschien wel een van de meest opmerkelijke staaltjes van techniek die de hele mensheid ooit heeft bedacht. Haar omvang alleen al vertelt een prachtig verhaal over menselijk uithoudingsvermogen, vastberadenheid en prestatie.

Related Reading: 10 Famous Shipping Canals In The World

Als zeevaarder, zou ik zeggen dat we een bevoorrechte partij zijn die het Panamakanaal op een zeer intieme manier te zien krijgen door er daadwerkelijk doorheen te varen. Het zou dus niet verkeerd zijn om te zeggen dat het voor ons zeelieden een soort morele plicht is om er een paar ingewikkelde feiten over te weten.

Laten we hieronder eens kijken naar tien belangrijke feiten over het Panamakanaal:

Wie heeft het Panamakanaal gebouwd?

Iedereen weet dat het Panamakanaal is aangelegd door de Verenigde Staten van Amerika, maar slechts weinigen weten dat het werk in feite is begonnen door de Fransen. Het was de heer Ferdinand de Lesseps, een Franse diplomaat, die in 1881 met het werk begon. De werkzaamheden moesten in 1894 worden gestaakt omdat gele koorts en malaria het leven kostten aan naar schatting 22.000 arbeiders en de uitgaven van bijna 287 miljoen dollar de heer Ferdinand de Lesseps failliet maakten.

De overgebleven werkzaamheden werden in 1904 door de Amerikanen ondernomen nadat zij Panama hadden geholpen zich af te scheiden van het toenmalige ‘Groot-Colombia’. Onder de bekwame leiding van de heer John Frank Stevens en later majoor George Washington Goethals als hoofdingenieur, slaagden zij erin het werk in 10 jaar te voltooien. Het was op 15 augustus 1914, twee jaar voor het streefjaar 1916, toen het Panamakanaal officieel werd ingehuldigd.

Vergezeld lezen: Een korte geschiedenis van het Panamakanaal

Wat was het eerste schip dat het Panamakanaal overstak?

Volgens de beschikbare gegevens, was het eerste schip dat het Panamakanaal overstak SS Ancon. Het was een vracht- en passagiersschip onder Amerikaanse vlag, eigendom van Boston Steam Ship Company. Ze was ongeveer 150 meter lang, 18 meter breed, ongeveer 9600 brutoregistertonnage en had een diepgang van ongeveer 8,8 meter. Ze speelde een zeer belangrijke rol bij de bouw van het kanaal door arbeiders, bouwmateriaal en met name enorme hoeveelheden cement van New York naar Panama te vervoeren voor de aanleg van het Panamakanaal.

3. Hoeveel tijd wordt bespaard door het Panamakanaal over te steken?

Panamakanaal werd voor het eerst bedacht door Karel V, de Heilige Roomse Keizer en koning van Spanje, in het jaar 1534. Hij was ervan overtuigd dat een kanaal over de landengte van Panama de afstand tussen Spanje en Peru aanzienlijk zou verkleinen en hen zo een militair voordeel zou geven ten opzichte van de Portugezen. Hoewel het bijna vier eeuwen duurde voordat zijn droom werkelijkheid werd, heeft het Panamakanaal sinds de opening ervan de vaarafstand tussen de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan en vice versa met ongeveer 8000 zeemijlen verminderd. Als we met een gemiddelde snelheid van pakweg 15 knopen varen, dan zijn dat 22 lange dagen!

Integendeel, het duurt slechts ongeveer 8 tot 10 uur om het Panamakanaal over te steken. Het Panamakanaal bespaart niet alleen geld en tijd voor reders en scheepsexploitanten, maar helpt ook om enorme hoeveelheden CO2-uitstoot te besparen en zo de scheepvaartindustrie te helpen haar koolstofvoetafdruk te verkleinen.

Panamakanaalfeiten Infographic:

Hoeveel kost het om door het Panamakanaal te varen?

De autoriteiten van het Panamakanaal berekenen de tol met behulp van een systeem dat het Panamakanaal Universeel Meetsysteem (PC/UMS) wordt genoemd en dat is gebaseerd op de internationale standaard voor het meten van schepen die is vastgesteld bij het Internationaal Verdrag betreffende de meting van schepen van 1969.

Om de nettotonnage van het kanaal te bepalen, wordt een wiskundige formule toegepast om het totale volume van het schip te berekenen. Een netto kanaaltonnage is 100 kubieke voet volumetrische inhoud. Vervolgens wordt, afhankelijk van het feit of het schip beladen is of in ballast ligt, het juiste tarief toegepast. Oorlogsschepen en andere marinehulpschepen worden belast op basis van hun waterverplaatsingstonnage. Eén verplaatsingston komt overeen met één lange ton of 35 kubieke voet zout water.

In de praktijk betaalt een typische chemicaliëntanker van IMO-type III van ongeveer 50.000 DWT, beladen, ongeveer 135.000 USD aan tol, terwijl een LNG-tanker van neo Panamax-formaat van 83.000 DWT, beladen, ongeveer 260.000 USD aan tol betaalt. Het kleinste bedrag aan tol werd betaald door de heer Richard Halliburton in het jaar 1928 van $ 0,36 voor het zwemmen over het kanaal.

Related Read: Verschillende Types Tankers: Uitgebreide Classificatie van Tankschepen

5. Hoe werken de sluizen in het Panamakanaal en waarom zijn ze er eigenlijk?

Er zijn in totaal twaalf sluizen in het Panamakanaalsysteem. Vanaf de Pacific ingang tot het kanaal, is de eerste set sluizen bekend als de Miraflores sluizen. Het is een vlucht in twee stappen die schepen 54 voet boven het gemiddelde zeeniveau omhoog of omlaag brengt. Daarna komen de Pedro Miguel sluizen.

Het is een enkele trap die de schepen 31 voet boven gemiddeld zeeniveau tilt of laat zakken. De Pedro Miguel sluizen leiden vervolgens naar het Gatun meer via de Culebra doorgang. De laatste sluis staat bekend als de Gatun-sluis. Het is een drietraps sluis die schepen tot 85 voet boven gemiddeld zeeniveau brengt en toegang geeft tot de Atlantische Oceaan. Alle drie de sluizen bevinden zich in een paar, zodat schepen althans in principe in tegengestelde richting kunnen passeren.

Het belangrijkste doel van deze sluizen is ervoor te zorgen dat het Gatun-meer niet naar buiten stroomt naar de Atlantische Oceaan of de Stille Oceaan. Dit zorgt ervoor dat er te allen tijde voldoende diepgang beschikbaar is voor schepen om te passeren.

Sluizen werken volgens het basisprincipe van zwaartekracht en drijven. Het hoogteverschil tussen het Gatun-meer en de Stille & Atlantische Oceaan zorgt ervoor dat water overstroomt en de sluizen via duikers leeglopen. Enorme kleppen regelen de waterstroom. Het hele systeem wordt beheerd door een controlecentrum dat zich bij de sluisdeuren bevindt. Wanneer de sluisdeuren vollopen, stijgt het schip dat in de sluisdeur drijft met het stijgende waterpeil mee en vaart het de volgende sluisdeur binnen om verder te stijgen. Dezelfde techniek wordt gebruikt om het schip te laten zakken door de sluisdeuren leeg te laten lopen.

Gerelateerd lezen: Hoe werken de watersluizen van het Panamakanaal?

Wat is de maximale diepgang die is toegestaan om door het Panamakanaal te varen?

Elk jaar geeft ACP (Autoridad del Canal de Panamá) of de Panamakanaalautoriteit een bericht uit met details over de grootte en de diepgangsbeperking voor schepen die van plan zijn het Panamakanaal door te varen. Met de opening van nieuwe sluizen voor commercieel verkeer sinds 26 juni 2016, zijn er verschillende vereisten voor schepen die door oude en nieuwe sluizen varen. Oude sluizen worden Panamax-sluizen genoemd, terwijl nieuwe sluizen neo-Panamax-sluizen worden genoemd.

Wat zijn de vereiste voorbereidingen vóór aankomst vóór de doorvaart door het Panamakanaal?

Het is een bekend feit dat het Panamakanaal een van de belangrijkste waterwegen ter wereld is. Om een voortdurende veilige doorvaart van schepen te verzekeren, zijn er zeer strikte voorschriften die het hele doorvoersysteem van het Panamakanaal controleren. De doorvaart door het kanaal moet worden geboekt via de agent, die ook de lijst met pre-arrival documenten zal opsturen. Deze documenten zijn nodig voor de inklaring van het schip bij aankomst.

Vaartuigen die aankomen op de Atlantic of Pacific ankerplaatsen zijn verplicht om contact op te nemen met de Port Entry Coordinator (PEC) in Cristobal of Flamenco signaal stations op VHF Channel 12 voordat de evolutie plaats vindt. Bij aankomst op de ankerplaatsen in de Atlantische Oceaan of de Stille Oceaan gaan inspecteurs van de Panamakanaalautoriteit (ACP) aan boord van het schip om de pre-transitinspectie uit te voeren. Het is belangrijk dat alle brugapparatuur, stuurinrichtingen, meerlieren en bijbehorende apparatuur, hoofdmotor en diverse andere hulpmachines in goede staat functioneren om vertraging of afkeuring tijdens de ACP-inspectie te voorkomen.

Image credit: micanaldepanama.com

Panama kanaal is in ECA (Emission Control Area) dus voor de doorvaart overschakeling van HFO (Heavy Fuel Oil) naar LSMGO (Low sulphur marine gas oil) kan nodig zijn, afhankelijk van het type schip. De bemanning van het schip moet ook vertrouwd zijn met PCSOPEP (Panama Canal Ship Board Oil Pollution Emergency Plan). PCSOPEP-kennisgevingsoefening en oefening voor olielekkage in overeenstemming met PCSOPEP moeten ook vóór aankomst worden uitgevoerd.

Gerelateerd lezen: 10 punten om te onthouden bij het passeren van een smal kanaal

8. Navigatie in het Panamakanaal en zijn uitdagingen

Navigatie van het Panamakanaal kan een uitdaging zijn. Hoewel de Panama kanaalloodsen bekend staan om hun grondige professionaliteit en bekwame navigatie, ligt de verantwoordelijkheid voor een veilige navigatie nog steeds bij de kapitein en de bemanning van het schip.

Er moet speciale voorzichtigheid in acht worden genomen, vooral wanneer een schip in de sluis ligt en de vergrendelde deur open staat. De plotselinge stortvloed van water creëert een effect dat de plaatselijke loodsen “Het Hydraulische Effect” noemen, dit duwt het schip naar achteren en het volle vermogen van de hoofdmotor is nodig om de positie te handhaven. Gedurende deze periode moeten de dienstdoende officieren van het voor- en achterstation in constante verbinding staan met de brug en moeten zij de toestand van de lijnen die door muilezels worden doorgegeven, mededelen.

Het andere gedeelte waar bijzondere voorzichtigheid moet worden betracht is de ‘Culebra Cut’ ook formeel bekend als de ‘Gaillard Cut’. Dit is een smal stuk van het Panamakanaal dat de continentale scheidingslijn in Panama doorsnijdt. De scherpe snede en de smalle doorgang maken het lastig en uitdagend.

Ere-piloten

Het is interessant om op te merken dat de Panama Canal Authority (ACP) een paar ere-piloten benoemt, over het algemeen kapiteins, die met succes 100 transits door het Panamakanaal hebben voltooid. Onlangs ontving kapitein Sonjoy Sen van WWL (Wallenius Wilhelmsen-groep) in 2015 het ereloodsbewijs voor het Panamakanaal.

Kapitein Ronald Warwick van Cunard Liners, die het bevel voerde over de RMS Queen Marry II, werd door de Panama Canal Authority (ACP) onderscheiden als ereloods van het Panamakanaal voor meer dan 50 keer het Panamakanaal oversteken.

Concurrenten van het Panamakanaal

Hoewel het Panamakanaal momenteel het enige kanaal is tussen de Stille en de Atlantische Oceaan, is er ook een voorstel voor een ander kanaal dat Nicaragua zou doorsnijden. Het kanaal zou het Nicaragua-kanaal moeten gaan heten.

In 2006 kondigde president van Nicaragua Enrique Balaños aan dat hij van plan was dit kanaal te bouwen. In 2012 ondertekende de Nicaraguaanse regering samen met de Hong Kong Nicaragua Canal Development Investment Company (HKND Group) een memorandum van overeenstemming waarin de HKND Group het hele project zou financieren en na voltooiing van het project zou exploiteren.

De Hong Kong Nicaragua Canal Development Investment Company (HKND Group) ging echter failliet na de turbulentie op de Chinese aandelenmarkt in 2015-16. Dit samen met protest van lokale en milieuactivisten bracht dit project op de knieën. Desondanks zet de huidige Nicaraguaanse regering zich in voor de aanleg van dit kanaal. Als dit project ooit werkelijkheid wordt, kan het een serieuze concurrent worden voor het Panamakanaal.

Lezend over de feiten van het Panamakanaal krijgt men slechts een glimp van dit magnifieke staaltje van een ingenieurswonder. De ware schoonheid ervan kan alleen worden gevat en gevoeld door er daadwerkelijk doorheen te varen. We hopen dat alle collega-zeevarenden er ten minste eenmaal in hun leven doorheen zullen varen en het Panamakanaal in al zijn glorie zullen ervaren.

Kent u nog andere Panamakanaalfeiten die aan deze lijst kunnen worden toegevoegd?

Laat het ons weten in de commentaren hieronder.

Disclaimer: De standpunten van de auteurs die in dit artikel naar voren worden gebracht, weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van Marine Insight. Gegevens en grafieken, indien gebruikt, in het artikel zijn afkomstig van beschikbare informatie en zijn niet geverifieerd door enige wettelijke autoriteit. De auteur en Marine Insight beweren niet dat deze accuraat zijn en aanvaarden geen enkele verantwoordelijkheid daarvoor. De standpunten vormen slechts de meningen en vormen geen richtlijnen of aanbevelingen over de te volgen handelwijze van de lezer.

Het artikel of afbeeldingen kunnen niet worden gereproduceerd, gekopieerd, gedeeld of gebruikt in welke vorm dan ook zonder toestemming van de auteur en Marine Insight.

Tags: panama kanaal panama kanaal feiten