Artillerie speelde een belangrijke rol in veel veldslagen tijdens de Burgeroorlog, en weerspiegelde hoe de vooruitgang in technologie de manier waarop oorlogen en veldslagen worden uitgevochten fundamenteel kon veranderen. Neem deze korte feiten over artillerie in overweging om uw kennis uit te breiden en dieper na te denken over de rol die technologie kan spelen bij het veranderen van de geschiedenis.
- Fact #1: Je hebt een team van tien man nodig om een kanon af te schieten.
- Feit nr. 2: Artilleriestukken waren buitengewoon zwaar.
- Fact #3: Paarden waren ook belangrijk voor het gebruik van artillerie in de strijd.
- Feit 4: Tijdens de Burgeroorlog werd op grote schaal gebruik gemaakt van getrokken artilleriestukken met groeven in de buis.
- Fact #5: Net als in eerdere oorlogen kon de artillerie van de Burgeroorlog meerdere soorten munitie afvuren.
- Feit #6: Ongelukken en verkeerde ontstekingen waren gebruikelijk, en vaak fataal, op het slagveld van de Burgeroorlog.
- Feit #7: De Unie had een duidelijk voordeel in artillerie ten opzichte van de Confederatie dankzij haar superieure industriële infrastructuur.
- Fact #8: Het grootste gebruik van veldartillerie in de Burgeroorlog was het bombardement voorafgaand aan Pickett’s Charge.
- Feit 9: Artillerie bemanningen ontwikkelden ook een gloednieuwe techniek in het richten van de vijand tijdens de Burgeroorlog.
- Fact #10: Op veel slagvelden in de Burgeroorlog staan originele kanonnen op replica’s van wagons.
Fact #1: Je hebt een team van tien man nodig om een kanon af te schieten.
De meeste artilleriestukken werden bemand door teams van ten minste 9 soldaten, hoewel er in noodgevallen slechts 2 nodig waren. Meerdere mannen waren nodig om de loop te sponzen om ongeplande explosies te voorkomen, projectielen van achteren te dragen, het kruit en de huls naar achteren in de buis te rammen, en minstens één, de schutter, voor elk stuk was nodig om de afstand en positie van het doelwit te beoordelen en het wapen te richten.
Feit nr. 2: Artilleriestukken waren buitengewoon zwaar.
Hoewel ze relatief mobiel waren in vergelijking met belegerings- of marinegeschut, waren veldartilleriestukken nog steeds ongelooflijk zwaar. Een kanon dat slechts projectielen van 10 pond moest afvuren, kon meer dan een halve ton wegen.
Fact #3: Paarden waren ook belangrijk voor het gebruik van artillerie in de strijd.
Artillerieploegen hadden ongeveer zes dieren per kanon nodig om het in positie te brengen, en zo’n zes of acht om de caissons te verplaatsen, de karren die kruit en munitie vervoerden.
Feit 4: Tijdens de Burgeroorlog werd op grote schaal gebruik gemaakt van getrokken artilleriestukken met groeven in de buis.
De groeven zorgden ervoor dat een projectiel snel ronddraaide als het door de lucht vloog, als een grote, metalen voetbal, waardoor het werd gestabiliseerd. De kanonnen konden dus verder en veel nauwkeuriger vuren dan de oudere gladloopkanonnen.
Fact #5: Net als in eerdere oorlogen kon de artillerie van de Burgeroorlog meerdere soorten munitie afvuren.
Kanonskogels waren massieve, ronde voorwerpen die van de grond afketsten en vaak werden gebruikt om fortificaties en vijandelijke artillerie te raken. Case shot was een anti-persoonlijk projectiel, wat betekent dat het werd gebruikt tegen soldaten. Het was een holle huls gevuld met stukjes metaal, granaatscherven genaamd. Eenmaal afgevuurd op een naderende formatie, kon de granaat in de lucht exploderen, waardoor de scherven over een grote straal werden verspreid. Als de vijand dichterbij kwam, schakelden de kanonniers over op bus- of kruiskorrelshot. De bemanning laadde het kanon met een houder ter grootte van een koffiekan, gevuld met kleine metalen kogeltjes. Eenmaal afgevuurd, zou de bus uiteenvallen, waardoor de kogels in een waaier naar buiten werden verspreid, in wezen als een reusachtig jachtgeweer.
Feit #6: Ongelukken en verkeerde ontstekingen waren gebruikelijk, en vaak fataal, op het slagveld van de Burgeroorlog.
Caissonwagons, die extra zwart kruit vervoerden, waren ook vatbaar om te exploderen als ze door een vijandelijke granaat werden getroffen, zoals een Confederatie-schutter die in Gettysburg vocht, getuigt. Het Parrott geweer, een experimenteel kanon ontwikkeld voor de unie, was ook enigszins onbetrouwbaar vanwege het gietijzer dat gebruikt werd om het te maken, maar het werd nog steeds veel gebruikt gezien hoe goedkoop het te produceren was.
Feit #7: De Unie had een duidelijk voordeel in artillerie ten opzichte van de Confederatie dankzij haar superieure industriële infrastructuur.
Meer dan duizend nieuwe artilleriestukken werden gemaakt in fabrieken van de Unie van 1861-1865, waarvan de beroemdste de Phoenix Iron Works in Phoenixville, Pennsylvania was.
Fact #8: Het grootste gebruik van veldartillerie in de Burgeroorlog was het bombardement voorafgaand aan Pickett’s Charge.
Op de laatste dag van Gettysburg, voordat duizenden Geconfedereerde troepen oprukten naar de linie van de Unie in een massale, klassieke infanterie-aanval, beval generaal Lee een massaal artillerie-bombardement om de weg vrij te maken voor zijn mannen. Dit lokte al snel een reactie van de Unie uit, en de twee partijen vuurden meer dan 90 minuten lang op elkaar. De Zuidelijke artillerie was echter grotendeels ondoeltreffend, terwijl de troepen van de Unie meer dan klaar waren om opnieuw te vuren toen de Rebellen oprukten.
Feit 9: Artillerie bemanningen ontwikkelden ook een gloednieuwe techniek in het richten van de vijand tijdens de Burgeroorlog.
Een van de vreemdere ontwikkelingen in de artillerie was het gebruik van heteluchtballonnen als uitkijkplatforms die met artillerie teams konden communiceren via vlagsignalen en hen in staat stelden doelen te raken die ze in feite niet konden zien. Dit is een vorm van vuur die we indirect vuur hebben genoemd.
Fact #10: Op veel slagvelden in de Burgeroorlog staan originele kanonnen op replica’s van wagons.
Bezoekers van slagvelden kunnen tegenwoordig vaak echte kanonnen uit de jaren 1860 bezichtigen. Door een geweer nauwkeurig te bekijken, kun je vaak dingen zien zoals welke kant het heeft ingezet, welke fabriek het heeft gemaakt en wanneer het is gegoten, wanneer het ontwerp is gepatenteerd, en zelfs de initialen van de inspecteur die het heeft onderzocht. Met deze informatie weten we dat veel tentoongestelde kanonnen op de slagvelden kunnen zijn geweest waar ze nu worden bewaard.