Iedere outdooravonturier heeft wel een boek, of misschien wel twee, dat hem of haar aanzette tot passie en ontdekkingsdrang. Misschien was het iets van een van de gebruikelijke auteurs, zoals Laurie Lee, Patrick Leigh Fermor, Dervla Murphy of Jack Kerouac, of misschien was het iets van recentere datum.
De afgelopen vijf jaar zijn we zeker verwend met de hoeveelheid goede outdoor- en avonturenboeken. Een groot aantal grote auteurs zijn opgedoken, van de wilde avonturiers als Alastair Humphreys en Anna McNuff tot de filosofen als Robert Macfarlane en Robert Moor. Het lijkt een echt ontluikend gebied te zijn, en we zijn super blij dat het zo is.
En ze blijven maar komen. We hebben een lijst samengesteld van een aantal van onze favoriete uitgaven van het afgelopen jaar of zo, de outdoor boeken die volgens ons een uitstekend cadeau zouden zijn voor een familielid of vriend. Wie weet inspireert één van deze boeken hem of haar om zelf een episch avontuur aan te gaan – en er misschien ook over te schrijven. Dus zonder verdere omhaal, hier zijn onze top 10 beste outdoor- en avonturenboeken van 2020.
The World Beneath Their Feet
Scott Ellsworth – John Murray Press, £21 (hardback)
Hoewel het tot 1953 duurde voordat de Everest eindelijk werd beklommen, was het in de jaren dertig van de vorige eeuw dat de race op zijn hardnekkigst was. New York Times bestseller auteur Scott Ellsworth duikt in de wedstrijd die woedde tussen de verschillende expeditieteams uit de hele wereld, met elite klimmers, lokale sherpa’s, miljonair zakenlieden en nazi’s die allemaal raceten om glorie te brengen aan hun land in een periode waarin een wereldwijde oorlog aan de horizon lag. Als je Into Thin Air van John Krakauer goed vond, dan is dit er een voor jou.
The Salt Path
Raynor Winn – Penguin Books, £8.99
Het ging van kwaad tot erger voor Raynor Winn toen bij haar man een ernstige ziekte werd geconstateerd, slechts vijf dagen nadat ze beiden dakloos waren geworden als gevolg van een slechte investering. De koers werd echter onmiddellijk duidelijk: ze zouden de lengte van het 630 mijl lange South West Coast Path lopen en onderweg hun toekomst uitstippelen.
Spirit Run: A 6000-Mile Marathon Through North America’s Stolen Land
Noé Alvarez – Catapult, £17.32
Alvarez, de zoon van Mexicaanse immigranten die in de staat Washington woont, doet verslag van zijn ongelofelijke tocht door Noord- en Midden-Amerika. Vastbesloten om te ontsnappen aan een leven van lage lonen, besloot hij een andere weg in te slaan dan zijn vrienden en familie en sloot hij zich aan bij een team van Indianen op een vijf maanden durende tocht van Alaska naar Panama. Dit is echter niet zomaar een boek over een lange hardloopwedstrijd – er komt meer bij kijken dan dat. Het is een veelzeggende kijk op immigratie in Amerika en een analyse van onze band met het landschap.
Het land achter ons: Te voet door het Midden-Oosten
Leon McCarron – Bloomsbury, £17.99 (hardback)
Leon McCarron vertelt over zijn reis te voet door Israël en Palestina, Jordanië en het Sinaï-schiereiland, een verhaal dat op levendige wijze de diverse landschappen en de proliferatie van culturen weergeeft binnen een regio die maar al te vaak wordt beoordeeld op zijn politiek en niet op zijn mensen.
The Way Home: Tales From A Life Without Technology
Mark Boyle – One World Publications, £16.99 (hardback)
Hoe zou het leven eruit zien zonder toegang tot internet, maar ook tot moderne technologie in het algemeen? Mark Boyle heeft hier alle antwoorden voor ons. The Way Home verhaalt over een jaar dat hij volledig off-grid leefde; alleen wonend in een hut op een klein stuk land in Oost-Galway, zijn eigen voedsel verbouwend, water puttend uit een bron en schrijvend bij kaarslicht.