Van schildpadden en slangen tot koeien en varkens, tweekoppige dieren zijn niet alleen verbazingwekkend, maar misschien niet helemaal zo zeldzaam als je zou denken.
Vindt u deze galerij mooi?
Deel het:
Vindt u deze galerij mooi?
Deel het:
Hoe vreemd het ook mag lijken, tweehoofdige dieren zijn gedocumenteerd onder veel verschillende soorten, hoewel de meeste de neiging hebben te vallen binnen het rijk van schildpadden, slangen, en traditionele veedieren zoals koeien, schapen, en varkens.
Hoewel hun verschijning zeker schokkend kan zijn, is de oorzaak van hun tweehoofdige lichamen niets meer dan genetische mutatie en cellulaire verplaatsingen, zoals de BBC schrijft.
Wanneer je een tweekoppig, of polycefaal, dier ziet, kijk je eigenlijk naar een stel tweelingen die er niet in slaagden te scheiden na de bevruchting. Dit kan resulteren in de samenvoeging van tweelingen wanneer een gen dat bekend staat als “sonische egel” of “SHH” wordt verhoogd tijdens de embryonale ontwikkeling, waardoor het hoofd of gezicht breder kan worden, vaak resulterend in twee gezichten. Wanneer een groep cellen die bekend staat als organizers wordt getriggerd, kunnen zich twee volledig gescheiden hoofden vormen, wat resulteert in individuele nekken die voortkomen uit een enkel lichaam.
Dus, wat veroorzaakt zulke genetische afwijkingen? Afhankelijk van de soort, is er een breed scala van voorgestelde verklaringen.
Wanneer het bijvoorbeeld gaat om haaien, waarvan veel mutaties zijn waargenomen, kijken onderzoekers naar een verscheidenheid aan mogelijke factoren, variërend van stofwisselingsstoornissen en infectie tot vervuiling of overbevissing, waarvan de laatste kan leiden tot een beperkte genenpool die resulteert in fysieke afwijkingen. Sommigen geven ook de stijgende watertemperaturen de schuld, hoewel er nog steeds onderzoek wordt gedaan in een poging om echt te begrijpen hoe deze veranderingen de genetica zouden kunnen beïnvloeden.
Ondanks de recente toevloed van tweekoppige zeedieren die wordt gemeld, wordt aangenomen dat polycefalische dieren al bestaan sinds de begindagen van de menselijke beschaving, misschien inspirerend oude mythen en verhalen die vertellen over veelkoppige beesten die zijn gedood door heldhaftige protagonisten van hun tijd.
Echter, veel van deze tweekoppige dieren leven niet voorbij het embryonale stadium, en degenen die de geboorte overleven halen het meestal niet meer dan een paar weken of maanden, hoewel er uitzonderingen op de regel zijn.
Zie enkele tweekoppige dieren die wel lang genoeg overleefden om gefotografeerd te worden in de galerij hierboven.
Na deze blik op tweekoppige dieren, bekijk 29 van de meest ongelooflijk vreemde dieren op de planeet Aarde. Kijk daarna eens naar de zeldzaamste dieren op aarde.