7 Dingen die je niet wist over de carrière van prins Harry voor Meghan Markle

Voordat prins Harry en Meghan Markle trouwden, had de jongere zoon van prins Charles en prinses Diana een lange carrière in het Britse leger. Die carrière bracht hem zelfs naar Afghanistan met het Britse leger.

Als je nieuwsgierig bent naar hoe prins Harry de rangen in het leger opklom voor zijn huwelijk met Meghan Markle, lees dan verder om enkele minder bekende feiten over de carrière van de hertog van Sussex te bekijken.

Prins Harry begon in 2005 met zijn militaire opleiding

Hij diende in totaal 10 jaar in het leger. | Ben Stansall/AFP/Getty Images

Prins Harry diende 10 jaar in het Britse leger. Hij bereikte de rang van kapitein. En tijdens zijn tijd in het leger, ging hij op twee tours naar Afghanistan. Harry slaagde in 2004 voor zijn reguliere commissies, de kwalificatie die nodig is om te worden opgeleid aan de Royal Military Academy Sandhurst. Vervolgens ging hij in 2005 naar de academie. Daar begon hij zijn opleiding tot officierscadet. Hij volgde een 44 weken durende opleiding. En toen, in 2006, kondigde de koninklijke familie aan dat Prins Harry zich zou aansluiten bij de Blues and Royals. In april 2006 werd hij aangesteld als legerofficier.

Zijn status als royal stelde het leger voor bepaalde veiligheidsuitdagingen

Biografie meldt dat toen prins Harry begon te trainen voor mogelijke inzet in oorlogsgebieden, zijn status als royal “bepaalde veiligheidsuitdagingen voor het leger” opleverde. Het leger discussieerde over de vraag of hij überhaupt wel in een gevechtssituatie zou mogen dienen. (Ook de pers deed mee met de speculaties.) Esquire meldt dat het leger in 2006 aankondigde dat Harry’s eenheid naar Irak zou gaan. Het hoofd van het Britse leger vond dat Harry mocht gaan. Maar het leger draaide de beslissing terug. Ambtenaren vreesden dat Harry’s beroemdheid anderen in gevaar zou kunnen brengen. Die vrees bleek gegrond, toen aan het licht kwam dat Osama bin Laden belangstelling had getoond voor de mogelijke aanwezigheid van de prins in Irak.

Harry’s uitzending naar Afghanistan bleef geheim

Esquire meldt dat voor Harry’s volgende uitzendpoging een geheim bleef. In februari 2008 begon prins Harry aan een tour of duty in Afghanistan. Hij diende daar twee maanden. Zijn uitzending bleef 10 weken geheim, dankzij de medewerking van de Britse media. Maar een Australisch tijdschrift bracht het nieuws uiteindelijk naar buiten. Harry’s rol bestond uit het coördineren van luchtaanvallen vanaf de grond. En hij had ook taken zoals het vuren van machinegeweren op Taliban soldaten. Maar niet alles ging van een leien dakje. In 2009 moest Harry een raciale gevoeligheidstraining volgen nadat hij een denigrerende term had gebruikt voor een Pakistaanse soldaat.

Prins Harry is opgeleid tot helikopterpiloot

Prins Harry doet ’s ochtends vroeg zijn pre-flight checks op de flight-line, in Camp Bastion in Zuid-Afghanistan. | John Stillwell/ WPA Pool/ Getty Images

Van 2009 tot 2012 volgde prins Harry een opleiding tot helikopterpiloot, aldus Biografie. Hij leerde een Apache helikopter te besturen voor het Army Air Corps. En hij gebruikte die vaardigheden tijdens zijn tweede tour van dienst in Afghanistan. Die tour begon in september 2012. Harry nam deel aan verschillende gevechtsmissies. Esquire meldt dat Prins Harry’s carrière in het leger “net zo goed een manier was om zijn land te dienen als een ontsnapping aan het publieke oog.” Harry zelf zei aan het eind van een vier maanden durende gevechtstour in 2013: “Je kunt maar een bepaald aantal mensen in een helikopter passen, daarom kan niemand ons volgen.” Met “niemand” bedoelde de prins ongetwijfeld: “geen pers.”

Militaire dienst is niet verplicht voor leden van de koninklijke familie

In tegenstelling tot wat vaak wordt verondersteld, hoeven leden van de Britse koninklijke familie niet deel te nemen aan militaire dienst. Maar zoals Esquire meldt, heeft de mogelijkheid om uit de schijnwerpers te treden door in het leger te dienen een “sterke aantrekkingskracht” op jonge royals zoals prins Harry. Zelfs Harry heeft commentaar gegeven op dat aspect van zijn militaire carrière. De prins zei ooit: “Het is heel makkelijk om te vergeten wie ik ben als ik in het leger zit. Iedereen draagt hetzelfde uniform en doet hetzelfde soort dingen. Ik kan goed met de jongens opschieten en ik geniet van mijn werk. Zo simpel is het.”

Prins Harry’s carrière in het leger trok veel aandacht in de pers

Hij had misschien liever uit de schijnwerpers willen treden. Maar Prins Harry’s carrière in het leger “kreeg evenveel aandacht, zo niet meer, dan zijn recreatieve heldendaden,” aldus Esquire. De aard van de oorlog in Afghanistan verhoogde alleen maar de interesse van mensen om Harry in de gaten te houden. In 2015 beëindigde de jonge royal zijn officiële militaire taken. Maar zoals Esquire meldt, heeft Prins Harry’s carrière in het leger hem veranderd. En hij zou doorgaan met vrijwilligerswerk om gewonde dienstleden te helpen.

Hij ontmoette Meghan Markle rond de tijd van de Invictus Games van 2016

Prins Harry en Meghan Markle | Ben Birchall – WPA Pool/Getty Images

Prins Harry en Meghan Markle ontmoetten elkaar in 2016 toen hij in Toronto was voor de Invictus Games. (Ze ontmoetten elkaar op een date opgezet door een wederzijdse vriend.) Harry creëerde de Invictus Games, een Paralympisch-achtig evenement voor gewonde dienstleden, nadat hij terugkeerde naar huis uit Afghanistan. Town and Country meldt dat Harry het idee kreeg van de Warrior Games, een wedstrijd voor gewonde militairen georganiseerd door het Amerikaanse ministerie van Defensie. Prins Harry organiseerde de eerste Invictus Games in 2014. Sindsdien heeft hij elke Invictus Games bijgewoond. En nu gaat Meghan Markle met hem mee.

Lees meer: This Is What the Royal Family Actually Does Every Day

Check out The Cheat Sheet on Facebook!