7 dingen die u misschien niet weet over William McKinley

Sommige Amerikaanse presidenten staan met hun gezicht op geld, sommigen worden herdacht in films en schetsen. En dan zijn er nog de anderen, wier namen bijna vergeten zijn en op onverklaarbare wijze aan middelbare scholen en parken in het hele land zijn bevestigd of uit grote bergen zijn verwijderd. Hier is een blik op een aantal feiten over onze 25e president, William McKinley, die vandaag 175 jaar geleden werd geboren.

1. HIJ HULPTE EEN GANG VAN KOLMIJNHEREN UIT DE GEVANGENIS.

McKinley, geboren in 1843 in Niles, Ohio, studeerde aan het Allegheny College in Meadville, Pennsylvania en het Mount Union College in Alliance, Ohio, maar hij behaalde aan geen van beide scholen een diploma. Na het uitbreken van de Burgeroorlog meldde hij zich als vrijwilliger bij het leger van de Unie, bereikte de rang van tweede luitenant en kreeg een brevetopdracht tot majoor. Na de oorlog ging hij in de leer bij een advocaat, studeerde minder dan een jaar rechten aan het Albany College in New York en werd in maart 1867 weer toegelaten tot de balie in Ohio.

Negen jaar later verdedigde McKinley een groep stakende mijnwerkers die naar verluidt hadden aangezet tot rellen in een mijn in Tuscarawas Valley voordat ze slaags raakten met de militie van Ohio die door gouverneur Rutherford B. Hayes was gestuurd. Op een na werden alle mijnwerkers vrijgesproken, en McKinley weigerde elke vergoeding voor zijn diensten.

2. Als PRESIDENT BOOT HIJ SPANJE UIT VIER TERRITORIEËN.

Ondanks dat McKinley’s toenmalige assistent-secretaris van Marine, Theodore Roosevelt, naar verluidt beweerde dat zijn baas “niet meer ruggengraat had dan een chocolade-eclair” terwijl de situatie met Spanje verslechterde, zouden McKinley en Spanje uiteindelijk de diplomatieke betrekkingen verbreken, en de Verenigde Staten steunden Cuba in haar strijd met de Spanjaarden.

Nadat het Amerikaanse slagschip Maine in februari 1898 onder mysterieuze omstandigheden voor de kust van Havana explodeerde en zonk, waarbij 266 zeelieden om het leven kwamen, eiste McKinley van Spanje dat het Cuba onafhankelijkheid verleende, en het Congres gaf op 25 april 1898 toestemming voor een oorlogsverklaring (hoewel deze met terugwerkende kracht op 21 april werd gedateerd). In de ongeveer 100 dagen durende Spaans-Amerikaanse oorlog vernietigden de Verenigde Staten de Spaanse vloot buiten Santiago op Cuba, namen Manilla op de Filippijnen in en annexeerden Puerto Rico en Guam, waarmee een einde kwam aan de Spaanse koloniale overheersing.

3. ZIJN THUISLEVEN WAS TRAGISCH.

McKinley trouwde in 1871 met Ida Saxton, een kassier bij de bank van haar vader, en zij beviel van een dochter, Katherine, op eerste kerstdag van hetzelfde jaar. Een tweede dochter, Ida, werd geboren in 1873, maar stierf vier maanden later. Katherine stierf aan tyfus in 1875, en de gezondheid van zijn vrouw ging achteruit door flebitis en niet vastgestelde epilepsie. Tijdens hun verblijf in het Witte Huis moest Ida vaak verdoofd worden om officiële functies als First Lady te kunnen vervullen, en McKinley gooide een zakdoek over haar gezicht als ze een epileptische aanval kreeg.

4. HIJ ANNEXED DE REPUBLIEK HAWAII.

McKinley draaide het beleid van zijn voorganger, Grover Cleveland, om en pleitte ervoor dat Hawaii een Amerikaans territorium zou worden. Na de Spaans-Amerikaanse oorlog werd het strategisch belang van de ligging van de eilanden in de Stille Oceaan duidelijker en een door McKinley gesteunde annexatie-resolutie werd in 1898 door het Huis en de Senaat aangenomen. Dit betekende het einde van een langdurige strijd tussen inheemse Hawaïanen en blanke Amerikaanse zakenlui om de controle over het plaatselijke bestuur. De laatste monarch van Hawaï, koningin Lili’uokalani, werd in 1893 omvergeworpen en Benjamin Harrison stuurde een wetsvoorstel naar de Senaat om de annexatie goed te keuren. Maar Grover Cleveland werd president voordat het was aangenomen, en hij trok het wetsvoorstel in. Toen McKinley president werd, probeerde hij het wetsvoorstel opnieuw in te dienen, maar hij werd gedwarsboomd door de Hawaiian Patriotic League, die de VS op afstand hield tot de gebeurtenissen van 1898.

5. Tijdens een openbare receptie op de Pan-Amerikaanse Tentoonstelling in Buffalo, N.Y. op 6 september 1901, schoot Leon Czolgosz McKinley tweemaal in de torso terwijl de president gasten begroette in een ontvangstrij. McKinley zou hebben gezegd: “Laat ze hem geen pijn doen”, toen de woedende menigte op Czolgosz afkwam. Later, in het noodhospitaal op het terrein van de tentoonstelling, zei McKinley over zijn moordenaar: “Het moet een arme misleide kerel zijn geweest,” en “Hij wist niet, arme kerel, wat hij aan het doen was. Hij kon het niet weten.”

6. EEN OB/GYN PERFORMED THE EMERgency SURGERY THIS FAILED TO SAVE MCKINLE’S LIFE.

Matthew Mann, een arts en professor in de gynaecologie aan de Universiteit van Buffalo, werd door een inderhaast samengestelde groep artsen uitgekozen om McKinley te opereren, maar het team kon de tweede kogel in het lichaam van de president niet vinden. Een gloednieuw röntgenapparaat, gestuurd door Thomas Edison, arriveerde in Buffalo maar werd nooit gebruikt omdat men dacht dat McKinley’s toestand aan het verbeteren was. In plaats daarvan verslechterde zijn gezondheid toen er koudvuur ontstond rond de plaats van de kogel. McKinley stierf op 14 september 1901, acht dagen nadat hij was neergeschoten en slechts zes maanden in zijn tweede ambtstermijn als president.

7. MOUNT MCKINLEY verloor meer dan 80 voet in 2013, en verloor vervolgens zijn naam.

McKinley zette nooit een voet in Alaska en zag nooit de piek die naar hem was vernoemd door goudzoeker William Dickey, een benaming die officieel werd gemaakt door president Woodrow Wilson in 1917. Dat is waarschijnlijk maar goed ook, want het zijn een paar moeilijke jaren geweest voor McKinley’s plek op de berg.

Voreerst is de berg gekrompen. Op 12 september 2013 kondigde Alaska Lieutenant Governor Mead Treadwell aan dat de hoogste piek van Noord-Amerika, Mount McKinley, 20.237 voet hoog was, 83 voet korter dan eerder werd gedacht. De U.S. Geological Survey en Alaska’s Statewide Digital Mapping Initiative gebruikten nieuwe radartechnologie om de eerdere hoogte van 20.320 voet, die in 1952 was vastgelegd met behulp van fotogrammetrie, te corrigeren.

Toen verbrak de berg zijn banden met McKinley. Hoewel de Alaska Board of Geographic Names de naam van de berg in 1975 veranderde in Denali, een naam gebruikt door het Koyukon Athabaskan volk, hadden vertegenwoordigers van Ohio tientallen jaren lang verzoeken om naamsverandering tegengehouden die door de wetgevende macht van de staat Alaska naar de United States Board on Geographic Names waren gestuurd. Jimmy Carter ondertekende in 1980 de Alaska National Interest Lands Conservation Act die de naam van het gebied terugbracht naar het Denali National Park and Preserve, maar de naam van de berg zelf was tot 2015 onveranderd gebleven. Associate director voor de National Park Service Victor Knox zei in juni van dat jaar dat hij “geen bezwaar” had tegen een in januari ingediend wetsvoorstel van Alaska senator Lisa Murkowski dat de piek zou hernoemen tot Denali. De verandering werd officieel in 2015, waarbij de naam van de 25e president werd ontdaan van de hoogste piek in Noord-Amerika.

Maar, je moet een niet-permanente marker gebruiken op die atlassen-de Ohio-delegatie, waaronder Speaker John Boehner en vertegenwoordiger Tim Ryan, waren er snel bij om het besluit aan de kaak te stellen en hebben gezegd dat ze juridische wegen verkennen om het besluit aan te vechten. En eind 2017 overwoog Donald Trump het besluit terug te draaien, hoewel de senaat van Alaska hem bedankte maar niet bedankte.