Mitchell verliet de WSPU in 1907 – deels omdat ze gekwetst was dat Pankhurst haar niet bezocht toen ze herstellende was van een zenuwinzinking – maar bleef strijden voor stemrecht met de Women’s Freedom League.
Barbara en Gerald Gould
Barbara Ayrton op de onderste trap van de Votes for Women bus, oktober 1909.
Photo: Museum of London/Heritage Images/Getty Images
Een echtpaar dat zich beide achter het vrouwenkiesrecht schaarde, was Barbara Ayrton Gould en haar man Gerald. Barbara, die scheikunde en fysiologie had gestudeerd aan het University College in Londen, werd in 1906 lid van de WSPU en was in 1909 een fulltime organisator voor de groep. Barbara en Gerald trouwden in 1910.
Gerald steunde het vrouwenkiesrecht met acties zoals het schrijven van een pro-stemrecht pamflet getiteld The Democratic Plea. In maart 1912 nam Barbara deel aan een aandachttrekkende vlaag van het inslaan van winkelruiten in het West End van Londen. Hierna bracht Barbara tijd door in de gevangenis; in 1913 ging ze een tijd naar Frankrijk om te voorkomen dat ze opnieuw gearresteerd zou worden.
Gefrustreerd door het leiderschap van de WSPU, verliet Barbara de groep in 1914. De Goulds lieten hun streven naar vrouwenkiesrecht echter niet varen: Op 6 februari 1914 behoorden zij tot de oprichters van de United Suffragists, die zowel mannen als vrouwen als leden verwelkomde. Die groep beëindigde haar campagne toen de Representation of the People Act van 1918 vrouwen beperkt stemrecht gaf.
Edith Garrud
Suffragette Edith Garrud werd geboren in 1872. Tijdens het protesteren kregen suffragettes vaak te maken met pesterijen en aanvallen, zowel van de politie als van leden van het publiek. Maar dankzij Garrud’s martial arts instructie, die ze tegen 1909 aan suffragettes aanbood, leerden velen zichzelf te verdedigen met jiu-jitsu.
Naast “suffrajitsu,” zoals deze training de bijnaam kreeg, organiseerde Garrud ook een beschermingsmacht – genaamd “The Bodyguard” – om Pankhurst en andere suffragette leiders veilig en uit handen van de politie te houden. Naast hun martial arts vaardigheden, leerden de vrouwen op beschermende dienst om knuppels te hanteren die ze verborgen hielden in hun jurken.
Olive Hockin
Een doelwit van de woede van de suffragette was kanselier van de schatkist David Lloyd George. In februari 1913 bombardeerden suffragettes een leegstaand huis dat voor Lloyd George werd gebouwd.
De werkelijke dader(s) van de bomaanslag zijn nooit gevonden – in plaats daarvan werd Pankhurst gearresteerd nadat ze had verklaard: “De autoriteiten hoeven niet te zoeken naar de vrouwen die hebben gedaan wat gisteravond is gedaan. Ik aanvaard de volledige verantwoordelijkheid ervoor.” Echter, de politie beschouwde Olive Hockin als een van de hoofdverdachten.
Hoewel Hockin niet werd beschuldigd van de Lloyd George bomaanslag, deed de politie in maart 1913 een inval in haar huis nadat een suffragette krant met haar naam en adres was gevonden op de plaats van een brandstichting op de Roehampton Golf Club. In haar appartement vonden ze een “suffragette-arsenaal” dat onder meer zuur, een valse nummerplaat, stenen, een hamer en een draadschaar bevatte.
Emily Wilding Davison
Emily Davison (1872 – 1913) enkele dagen voor haar fatale poging om het paard van de koning te stoppen op Derby Day om aandacht te vragen voor de Women’s Suffragette beweging.
Foto: Hulton Archive/Getty Images
Emily Davison, die in 1872 werd geboren, sloot zich in 1906 aan bij de WSPU en wijdde al snel al haar energie aan de strijd voor het kiesrecht. Haar militante acties omvatten het aanvallen van een man met een zweep toen ze hem aanzag voor George, stenengooien en brandstichting. (Davison is soms bestempeld als een van de suffragettes die George’s huis bombardeerden in 1913, maar uit verslagen blijkt dat de politie haar niet als verdachte beschouwde.)
Davison werd negen keer gevangen gezet voor haar militante acties. Gedurende haar tijd achter de tralies werd ze onderworpen aan 49 dwangvoedingen (veel suffragettes werden gedwongen gevoed als ze hongerstakingen begonnen in de gevangenis). In een artikel schreef ze dat deze voedingen een “afschuwelijke marteling” waren.
Davison’s laatste militante daad vond plaats bij de Epsom Derby in juni 1913. Daar rende ze voor het paard van de koning uit en werd vervolgens vertrapt; ze stierf een paar dagen later. De ware bedoelingen van Davison zijn omstreden: Sommigen menen dat zij een martelaar wilde worden, anderen menen dat zij alleen een statement wilde maken door de suffragette kleuren paars, wit en groen op het paard van de koning te plaatsen. Het feit dat Davison een retour treinkaartje in haar tas had en een vakantie in Frankrijk plande, wijst erop dat ze geen zelfmoord wilde plegen, maar een definitief antwoord is er niet.