Vaak als mensen aan kastelen denken, denken ze aan verre paleizen omgeven door eindeloze hectaren land in afgelegen hoeken van de wereld. En terwijl veel kastelen daadwerkelijk op enorme percelen staan, zijn er tal van andere in de buurt van bruisende steden zoals Londen.
Hier, negen kastelen die je gemakkelijk kunt bezoeken op een dagtrip vanuit Londen.
Highclere Castle
Met meer dan 200 kamers op meer dan 1.000 hectare glooiend land, Highclere Castle is een Victoriaans juweeltje op ongeveer 90 minuten van Londen. Highclere Castle staat bekend als het echte Downton Abbey, omdat het werd gebruikt als het huis van de Crawley familie in de serie. Bezoekers kunnen enkele van de 12 slaapkamers op de eerste verdieping bezichtigen, plus onder meer de weelderige bibliotheek, salon, tekenkamer en rookkamer. Highclere is sinds 1679 het thuis van de familie Carnarvon, toen het als kasteel werd herbouwd op de plaats van het vroegere huis uit 749.
Blenheim Palace
Op ongeveer anderhalf uur van Londen ligt Blenheim Palace, een massief barok meesterwerk en het ouderlijk huis van Sir Winston Churchill. Het werd gebouwd tussen 1705-1724 en kreeg in 1987 de UNESCO Werelderfgoedstatus. Ontworpen door Sir John Vanbrugh, wordt het legendarische paleis – dat in de familie Churchill blijft – beschouwd als het mooiste voorbeeld van barokke architectuur in Groot-Brittannië.
Gerelateerd: Bestemmingen in Europa die u niet zou denken te bezoeken (maar echt zou moeten)
Broughton Castle
Compleet met een slotgracht, geeft Broughton Castle grote middeleeuwse vibes af. Het kasteel, ongeveer 80 mijl van Londen, is gebouwd van lokale Hornton ijzersteen en was een centrum van verzet tegen Charles I. Het huis dateert uit 1306, maar het meeste van wat mensen vandaag de dag bezichtigen dateert uit de jaren 1550. Broughton werd gebruikt als opnamelocatie voor “Jane Eyre” en “Shakespeare in Love”. Het kasteel is sinds 1447 in dezelfde familie gebleven, en het huis, de tuin en de theesalon zijn open voor het publiek.
Highgrove House
Het huis van Charles, prins van Wales en de hertogin van Cornwall, Highgrove House ligt op ongeveer twee uur rijden van Londen. Sinds de komst van prins Charles in 1980 heeft Highgrove een drastische transformatie ondergaan van de tuinen, die een centrum voor biologische landbouw omvatten en een toevluchtsoord voor wilde dieren zijn. Het huis, een Georgische neoklassieke schoonheid, is niet open voor het publiek, maar de tuinen verwelkomen 40.000 mensen per jaar.
Windsor Castle
Veertig minuten ten westen van Londen ligt Windsor Castle, de thuisbasis van The Queen en het oudste en grootste bewoonde kasteel ter wereld. Het kasteel werd in de 11e eeuw gesticht door Willem de Veroveraar, heeft een geschiedenis van meer dan 900 jaar en is de thuisbasis geweest van 39 monarchen. Het kasteel is het hele jaar door open voor gasten en de koningin brengt het grootste deel van haar privé-weekends in het kasteel door.
Leeds Castle
Twee coole kenmerken van dit kasteel: een slotgracht en een doolhof. Leeds Castle, op iets meer dan een uur van Londen, was een paleis voor Hendrik VIII en zijn eerste vrouw Catharina van Aragon, een Normandisch bolwerk, het privébezit van zes middeleeuwse koninginnen, en nog veel meer. Het doolhof telt 2400 taxusbomen en ligt in een vierkant, maar heeft vanuit de lucht gezien een cirkelvormig patroon, wat de moeilijkheidsgraad nog vergroot. Na het bereiken van het centrum, verlaat u het doolhof door een ondergrondse grot, compleet met mythische vormen.
Hever Castle
Het is moeilijk voor te stellen dat dit grootse kasteel op slechts een uur ten zuiden van Londen ligt. Hever Castle, met 700 jaar geschiedenis en een dubbele slotgracht, was het ouderlijk huis van Anne Boleyn, de tweede vrouw van Hendrik VIII en moeder van Elizabeth I. Het oorspronkelijke middeleeuwse kasteel werd gebouwd in 1270, en in de vijftiende en zestiende eeuw werden de Tudor-woning en -muren toegevoegd. Het kasteel ligt op 125 acres en is dagelijks open.
Rochester Castle
Bouwd vanaf de jaren 1080 om een belangrijke kruising op de rivier de Medway te bewaken, Rochester Castle bestaat uit drie verdiepingen boven een kelder, staande 113 voet hoog. In 1215 werd het kasteel belegerd door koning Jan en herbouwd door Hendrik III en Edward I. Het kasteel werd in totaal drie keer belegerd en bleef een vesting tot in de zestiende eeuw. Op slechts 30 mijl van Londen is Rochester Castle in een halve dag goed te doen.
Arundel Castle
Op ongeveer 65 mijl van Londen heeft Arundel Castle een geschiedenis van bijna 1000 jaar. Het kasteel kijkt uit over de rivier de Arun en heeft onberispelijke tuinen die alleen al een bezoek waard zijn. Het oudste kenmerk van het kasteel is de motte, een kunstmatige heuvel, meer dan 100 voet hoog vanaf de droge slotgracht, die in 1068 werd gebouwd. Het kasteel is al meer dan 850 jaar de zetel van de hertogen van Norfolk en hun voorvaderen.
Deze kastelen zijn allemaal gemakkelijk te verkennen met de openbare trein of bus. Georganiseerde rondleidingen vanuit Londen zijn ook gemakkelijk beschikbaar gedurende de week. Voor een langere reis, ervaar veel van deze kastelen op een Londen cruise uitbreiding met Viking Cruises. De cruisemaatschappij biedt meerdere uitbreidingen in Londen na cruises die Noorwegen, Schotland, Noord-Ierland, Wales, Ierland en Engeland stoppen.
Alle onderwerpen in Attracties
Teken in op T+L Net In
Bekrijg het laatste reisnieuws, vluchtdeals en reisideeën van de redactie van Travel+Leisure