Abrahamitische godsdiensten

Adam, Noach en Mozes zijn ook gemeenschappelijk voor alle drie godsdiensten. Wat betreft de reden waarom wij niet spreken van een “Adamische”, “Noachiaanse” of “Mozaïsche” familie, dit kan zijn uit vrees voor verwarring. Van Adam en Noach wordt gezegd dat zij de voorvaderen zijn van de gehele mensheid (hoewel zij als met name genoemde personages specifiek zijn voor de Bijbelse/Qur’anische traditie). Mozes wordt nauw geassocieerd met het jodendom en gaat via het jodendom over in het christendom; Mozes wordt in de islam beschouwd als een profeet, maar de term “Mozaïsch” kan een genealogische afstamming impliceren die de eerste moslims – die Arabieren zijn – niet deelden (bv. afstamming van Ismaël). De reikwijdte die door de eerste twee termen wordt gesuggereerd is dus groter dan bedoeld, terwijl de derde te klein is.

Patriarchen

Er zijn zes opmerkelijke figuren in de Bijbel die aan Abraham voorafgaan: Adam en Eva, hun twee zonen Kaïn en Abel, Henoch, en zijn achterkleinzoon, Noach, die, volgens het verhaal, zijn eigen familie en al het dierenleven redde in de Ark van Noach. Het is onzeker of een van hen (aangenomen dat zij bestonden) een opgetekende morele code heeft nagelaten: sommige christelijke kerken houden vast aan het geloof in oude boeken zoals het Boek van Henoch – en Genesis vermeldt de Noachide Wetten die door God aan de familie van Noach werden gegeven. Voor het grootste deel dienen deze ‘aartsvaders’ als goede (of slechte, in het geval van Kaïn) rolmodellen van gedrag, zonder een meer specifieke aanwijzing van hoe men hun daden in enige religie interpreteert.

In het Boek Genesis krijgt Abraham specifiek de opdracht Ur van de Chaldeeën te verlaten, zodat God “van u een groot volk zal maken.”

Volgens de Bijbel had de aartsvader Abraham (of Ibrahim, in het Arabisch) acht zonen bij drie vrouwen: één (Ismaël) bij de dienstmaagd van zijn vrouw Hagar, één (Izaäk) bij zijn vrouw Sarah, en zes bij een andere vrouw Keturah. Van Mozes, Jezus, Mohammed, Bahá’u’lláh en andere prominente figuren wordt beweerd dat zij allen afstammen van Abraham via een van deze zonen.

De Joden zien Abraham als de stamvader van het volk Israël, via zijn nakomelingen Izaäk en Jakob. Christenen zien Abraham als een belangrijk voorbeeld van geloof, en een geestelijke, zowel als een fysieke, voorvader van Jezus. Daarnaast verwijzen Moslims naar Sabiërs, Christenen en Joden als “Mensen van het Boek” (“het Boek” verwijst naar de Tenach, het Nieuwe Testament, en de Koran). Zij zien Abraham als een van de belangrijkste van de vele profeten die door God zijn gezonden. Aldus vertegenwoordigt Abraham voor sommigen een punt van overeenkomst dat zij door middel van deze terminologie trachten te benadrukken.

De betekenis van Abraham

• Voor Joden is Abraham in de eerste plaats een vereerde voorvader of patriarch (aangeduid als “Onze Vader Abraham”) aan wie God verschillende beloften deed: dat hij talloze nakomelingen zou hebben, en dat zij het land Kanaän (het “Beloofde Land”) zouden krijgen. Abraham staat ook bekend als de eerste persoon van na de zondvloed die door rationele analyse afgoderij verwierp. (Sem en Eber zetten de traditie van Noach voort), vandaar dat hij symbolisch verschijnt als een fundamentele figuur voor de monotheïstische religie.

• Voor christenen is Abraham eerder een geestelijke voorvader dan een directe voorvader. In de christelijke iconografie wordt hij bijvoorbeeld afgebeeld als een vroege getuige van de Drie-eenheid in de vorm van drie “engelen” die hem bezochten (de Gastvrijheid van Abraham). In het christelijk geloof is Abraham een toonbeeld van geloof, en zijn voornemen om God te gehoorzamen door Izaäk op te offeren wordt gezien als een voorafschaduwing van Gods offer van zijn zoon, Jezus. Een oude tendens van christelijke commentatoren is om de beloften van God aan Abraham te interpreteren als zijnde van toepassing op het christendom (het “ware Israël”) en niet op het jodendom (waarvan de vertegenwoordigers Christus verwierpen).

• In de islam wordt Ibrahim beschouwd als deel van een lijn van profeten die begint met Adam (Genesis 20:7 noemt hem ook een “profeet”), maar ook als de “eerste moslim” – d.w.z. de eerste monotheïst in een wereld waarin het monotheïsme verloren was gegaan. Hij wordt ook aangeduid als ابونة ابرهيم of “Onze Vader Abraham,” alsook als Ibrahim al-Hanif of Abraham de Monotheïst. De Islam stelt dat het Ismaël (Isma’il) was in plaats van Izaäk die Ibrahim de opdracht kreeg te offeren.

Alle Abrahamitische godsdiensten zijn verwant aan het Judaïsme zoals dat in de oude koninkrijken Israël en Juda vóór de Babylonische Ballingschap, aan het begin van het eerste millennium v. Chr.

Gedeelde geestelijke rijkdommen en overeenkomsten

Het jodendom, het christendom en de islam hebben een aantal belangrijke overeenkomsten gemeen:

• Monotheïsme. Alle drie godsdiensten aanbidden één God, hoewel Joden en Moslims soms de gemeenschappelijke Christelijke leer van de Heilige Drie-eenheid als polytheïstisch bekritiseren. Inderdaad bestaat er onder hun volgelingen een algemeen begrip dat zij dezelfde ene God aanbidden.
• Een profetische traditie. Alle drie godsdiensten erkennen figuren die “profeten” worden genoemd, hoewel hun lijsten verschillen, evenals hun interpretaties van de profetische rol.

• Semitische oorsprong. Het jodendom en de islam zijn ontstaan onder Semitische volkeren – respectievelijk de joden en de Arabieren – terwijl het christendom uit het jodendom is voortgekomen.

• Gebaseerd op goddelijke openbaring in plaats van bijvoorbeeld filosofische speculaties of gewoonten.

• Een ethische oriëntatie. Alle drie de godsdiensten spreken over een keuze tussen goed en kwaad, die wordt verward met gehoorzaamheid of ongehoorzaamheid aan God.

• Een lineair concept van de geschiedenis, beginnend met de Schepping en het concept dat God door de geschiedenis heen werkt.

• Betrokkenheid met de woestijn, waardoor deze godsdiensten volgens sommige commentatoren een bepaalde ethiek hebben gekregen.

• Verering aan de tradities die in de Bijbel en de Koran te vinden zijn, zoals de verhalen van Adam, Noach, Abraham en Mozes.

Het “Schild van David” (of Magen David) is een algemeen erkend symbool van de Joodse gemeenschap en het Jodendom.

Monotheïsme

Judaïsme en Islam aanbidden een Allerhoogste Godheid die zij strikt monotheïstisch opvatten als één wezen; het Christendom is het daarmee eens, maar de Christelijke God is tegelijkertijd (volgens het grootste deel van het mainstream Christendom) een ondeelbare Drie-eenheid, een opvatting die niet wordt gedeeld door de andere religies. Een aanzienlijke minderheid van christenen en christelijke denominaties is geen voorstander van het geloof in de leer van de Drie-eenheid, en suggereert soms dat het idee van de Drie-eenheid is ontstaan in de Romeinse religieuze cultuur, waarbij specifiek wordt gesuggereerd dat het werd geformuleerd als gevolg van Rome’s absorptie van sommige Zoroastrische en sommige Paganistische ideologieën als onderdeel van hun gehomogeniseerde cultuur, en geen deel uitmaakte van het oorspronkelijke, primitieve christendom.

Dit Opperwezen wordt in de Hebreeuwse Bijbel op verschillende manieren aangeduid, zoals Elohim, Adonai of met de vier Hebreeuwse letters “Y-H-V (of W) -H” (het tetragrammaton), dat de observerende Joden niet als een woord uitspreken. De Hebreeuwse woorden Eloheynu (Onze God) en HaShem (De Naam), evenals de Engelse namen “Lord” en “God,” worden ook gebruikt in het hedendaagse Jodendom. Deze laatste wordt soms geschreven als “G-d” in verband met het taboe tegen het uitspreken van het tetragrammaton.

Allah is de standaard Arabische vertaling voor het woord “God”. De islamitische traditie beschrijft ook de 99 namen van God. Moslims geloven dat de Joodse God dezelfde is als hun God en dat Jezus een goddelijk geïnspireerde profeet is, maar niet God. Men gelooft dus dat zowel de Torah als de Evangeliën gebaseerd zijn op een goddelijke openbaring, maar Moslims geloven dat zij gecorrumpeerd zijn (zowel per ongeluk door fouten in de overlevering als opzettelijk door Joden en Christenen door de eeuwen heen). Moslims vereren de Koran als het laatste ongecorrumpeerde woord van God of het laatste testament dat door de laatste profeet, Mohammed, is overgeleverd. Mohammed wordt beschouwd als het “Zegel der Profeten” en de Islam wordt gezien als het laatste monotheïstische geloof voor de gehele mensheid.

Godsdienstige geschriften (Volkeren van het Boek)

Alle drie de Abrahamitische godsdiensten steunen op een corpus van geschriften, waarvan sommige worden beschouwd als het woord van God – vandaar heilig en onbetwistbaar – en sommige het werk zijn van religieuze mensen, die vooral door de traditie worden gerespecteerd en in zoverre worden beschouwd als zijnde goddelijk geïnspireerd, zo niet gedicteerd, door het goddelijke wezen.

De heilige geschriften van het Judaïsme bestaan uit de Tenach, een Hebreeuws acroniem dat staat voor Torah (Wet of Leer), Nevi’im (Profeten), en Ketuvim (Geschriften). Deze worden aangevuld door en aangevuld met verschillende oorspronkelijk mondelinge tradities: Midrasj, de Misjna, de Talmoed en verzamelde rabbijnse geschriften. De Hebreeuwse tekst van de Tenach, en de Tora in het bijzonder, wordt als heilig beschouwd.

Het heilige geschrift van de christenen is de Heilige Bijbel, die zowel het Oude als het Nieuwe Testament omvat. Dit corpus wordt gewoonlijk beschouwd als goddelijk geïnspireerd. Christenen geloven dat de komst van Jezus als de Messias en redder van de mensheid licht zou werpen op de ware relatie tussen God en de mensheid door de nadruk van universele liefde en mededogen (zoals vermeld in de Shema) weer boven de andere geboden te stellen, en de meer “legalistische” en materiële voorschriften van de Mozaïsche Wet (zoals de dieetvoorschriften en de tempelrituelen) te devalueren. Sommige christenen geloven dat het verband tussen het Oude en het Nieuwe Testament in de Bijbel betekent dat het jodendom is verdrongen door het christendom als het “nieuwe Israël”, en dat de leer van Jezus Israël niet beschreef als een geografische plaats, maar als een band met God en de belofte van redding in de hemel.

Het heiligste boek van de islam is de Koran, bestaande uit 114 soera’s (“hoofdstukken van de Koran”). Moslims geloven echter ook in de religieuze teksten van het jodendom en het christendom in hun oorspronkelijke vorm en niet in de huidige versies, die zij als verdorven beschouwen. Volgens de Koran (en het gangbare moslimgeloof) werden de verzen van de Koran bij verschillende gelegenheden door de aartsengel Gabriël aan de profeet Mohammed geopenbaard. Deze openbaringen werden tijdens Mohammeds leven opgeschreven en in 633 na Christus, één jaar na zijn dood, in één officieel afschrift verzameld. Tenslotte kreeg de Koran zijn huidige volgorde in 653 v. Chr. door de derde Kalief (Uthman ibn Affan).

De Koran vermeldt en vereert verschillende van de Israëlitische Profeten, waaronder Jezus. De verhalen van deze Profeten komen sterk overeen met die in de Bijbel. De gedetailleerde voorschriften van de Tenach en het Nieuwe Testament worden echter niet zonder meer overgenomen; zij worden vervangen door de nieuwe geboden die rechtstreeks door God (via Gabriël) aan Mohammed zijn geopenbaard en in de Koran zijn gecodificeerd.

De moslims beschouwen de oorspronkelijke Arabische tekst van de Koran als ongeschonden en heilig tot op de laatste letter, en alle vertalingen worden beschouwd als interpretaties van de betekenis van de Koran, omdat alleen de oorspronkelijke Arabische tekst als het goddelijke geschrift wordt beschouwd.

De Koran wordt aangevuld door de Hadith, een reeks boeken van latere auteurs die de uitspraken van de Profeet Mohammed optekenen. De Hadith interpreteren en werken de voorschriften van de Koran uit. Binnen de islam bestaat geen consensus over de autoriteit van de Hadith-verzamelingen, maar islamitische geleerden hebben elke Hadith op een van de volgende niveaus van authenticiteit of isnad ingedeeld: echt (sahih), redelijk (hasan), of zwak (da’if). Onder sjiitische moslims wordt geen enkele hadith als sahih beschouwd, en worden hadith in het algemeen alleen aanvaard als er geen onenigheid is met de Koran.

Eschatologie

De Abrahamitische godsdiensten delen ook de verwachting van een persoon die de eindtijd (Grieks: eschaton) zal inluiden, en/of het Koninkrijk van God op aarde tot stand zal brengen, met andere woorden de vervulling van de Messiaanse profetie. Het jodendom wacht op de komst van de joodse Messias (het joodse concept van Messias verschilt op verschillende belangrijke punten van het christelijke concept). Het christendom wacht op de wederkomst van Christus. De Islam wacht zowel op de wederkomst van Jezus (om zijn leven te voltooien en te sterven, aangezien hij levend zou zijn opgestaan en niet gekruisigd) als op de komst van Mahdi (Soennieten op zijn eerste incarnatie, Sji’ieten op de terugkeer van Mohammed al-Mahdi). De Ahmadiyya Moslim Gemeenschap gelooft dat zowel Mahdi als de wederkomst van Christus in Mirza Ghulam Ahmad werden vervuld.

Na het leven

De Abrahamitische godsdiensten (in de meeste van hun takken) zijn het erover eens dat een menselijk wezen bestaat uit het lichaam, dat sterft, en de ziel, die dat niet behoeft te doen. De ziel, die in staat is na de menselijke dood in leven te blijven, draagt de essentie van die persoon met zich mee, en God zal het leven van die persoon na zijn dood dienovereenkomstig beoordelen. Het belang hiervan, de aandacht hiervoor, en de precieze criteria en het eindresultaat verschilt tussen religies.

Reïncarnatie en transmigratie hebben de neiging geen prominente plaats in te nemen in de Abrahamitische religies. Hoewel zij in het algemeen allemaal naar een vorm van leven na de dood kijken, ondersteunen het Christendom en de Islam een voortzetting van het leven, dat gewoonlijk als eeuwig wordt beschouwd, in plaats van reïncarnatie en transmigratie, die een terugkeer (of herhaalde terugkeer) naar deze Aarde of een ander vlak inhouden om een volledige nieuwe levenscyclus opnieuw te leven. Kabbalisch Jodendom aanvaardt echter het concept van terugkeren in nieuwe geboorten door middel van een proces dat “gilgul neshamot” wordt genoemd, maar dit is niet van de Torah afgeleid, en wordt gewoonlijk alleen bestudeerd door geleerden en mystici binnen het geloof.

De opvattingen van het Jodendom over het hiernamaals (“de Komende Wereld”) zijn nogal uiteenlopend en de bespreking ervan wordt niet aangemoedigd. Dit kan worden toegeschreven aan het feit dat, hoewel er in de Hebreeuwse Bijbel duidelijk overleveringen zijn van een hiernamaals, het Jodendom zich concentreert op dit leven en hoe een heilig leven te leiden om God te behagen, in plaats van op toekomstige beloning, en zijn houding kan grotendeels worden samengevat door de rabbijnse observatie dat aan het begin van Genesis God de naakten bekleedde (Adam en Eva), aan het eind van Deuteronomium begroef Hij de doden (Mozes), de Kinderen van Israël rouwden 40 dagen, en gingen toen verder met hun leven. Als er een hiernamaals is, is iedereen het er in het jodendom over eens dat de goeden van alle volkeren in de hemel zullen komen en dit is een van de redenen waarom het jodendom normaliter geen proselitisme bedrijft.

In de islam wordt van God gezegd dat hij “Meest Barmhartig en Meest Genadevol” is (Koran 1:1). Maar God is ook de “Meest Rechtvaardige”. De Islam schrijft een letterlijke hel voor aan hen die God ongehoorzaam zijn en grove zonden begaan. Zij die God gehoorzamen en zich aan God onderwerpen, zullen worden beloond met een eigen plaats in het paradijs. Terwijl zondaars met vuur worden gestraft, worden er ook vele andere vormen van bestraffing beschreven, afhankelijk van de begane zonde; de hel is verdeeld in talrijke niveaus, een idee dat zijn weg vond in de christelijke literatuur door Dante’s lenen van islamitische thema’s en stijlfiguren voor zijn Inferno.

Diegenen die God aanbidden en gedenken wordt een eeuwig verblijf in een fysiek en geestelijk Paradijs beloofd. In de Islam is de hemel verdeeld in verschillende niveaus, waarbij de hogere niveaus van het Paradijs de beloning zijn voor hen die deugdzamer zijn geweest. Op de hoogste niveaus bevinden zich bijvoorbeeld de Profeten, zij die gedood zijn omdat zij geloofden, zij die wezen helpen en zij die nooit liegen (naast talrijke andere categorieën die in de Koran en de Hadith worden genoemd).

Als God berouw toont, kunnen veel zonden worden vergeven, omdat van God wordt gezegd dat Hij de meest Barmhartige is. Bovendien kunnen zij die uiteindelijk in God geloven, maar een zondig leven hebben geleid, voor een tijd worden gestraft, en dan uiteindelijk in het paradijs worden vrijgelaten. Als iemand sterft in een staat van Shirk (de associatie met God op enigerlei wijze, zoals beweren dat Hij gelijk is aan iets of het aanbidden van anderen dan Hem), dan is het mogelijk dat hij voor altijd in de Hel zal blijven; er wordt echter gezegd dat iedereen met “één atoom van geloof” uiteindelijk de Hemel zal bereiken, en de moslimliteratuur vermeldt ook dat zelfs de zeer zondigen, moslim en anderszins, uiteindelijk vergeven worden en in het Paradijs worden vrijgelaten.

Volgens de Islam zal iemand die eenmaal in het Paradijs is toegelaten, daar voor eeuwig verblijven.

Verering

Verering, ceremonies, en religie-gerelateerde gebruiken verschillen aanzienlijk tussen de diverse Abrahamitische godsdiensten. Tot de weinige overeenkomsten behoort een cyclus van zeven dagen waarin één dag nominaal gereserveerd is voor aanbidding, gebed of andere religieuze activiteiten; deze gewoonte is verwant aan het Bijbelse verhaal van Genesis, waarin God het universum in zes dagen schiep, en in de zevende dag rustte. De Islam, die de vrijdag als een dag voor speciale gemeentegebeden heeft, onderschrijft het concept van de “rustdag” niet.

De Joodse mannen zijn verplicht drie maal daags te bidden en vier maal daags op de Sabbat en de meeste Joodse feestdagen, en vijf maal op Jom Kippoer. Vóór de verwoesting van de Tempel brachten de Joodse priesters er offers; daarna werd deze praktijk stopgezet. De gebedsverplichtingen van joodse vrouwen verschillen per sekte; traditioneel (volgens het Tora-jodendom) lezen vrouwen niet voor uit de Tora en zijn zij alleen verplicht om bepaalde delen van deze diensten tweemaal daags te zeggen. Conservatief Jodendom, Hervormd Jodendom en de Reconstructionistische beweging hebben andere opvattingen.

Het Christendom kent geen offerriten als zodanig, maar zijn gehele theologie is gebaseerd op het concept van het offer door God van zijn zoon Jezus, zodat zijn bloed de zonden van de mensheid zou kunnen goedmaken. Offers aan christelijke kerken en liefdadigheid voor de armen worden echter sterk aangemoedigd en nemen de plaats in van het offer. Daarnaast wordt zelfopoffering in de vorm van vasten, boetedoening en nederigheid, in de naam van Christus en volgens zijn geboden (vgl. Bergrede), beschouwd als een vorm van offer dat God aanspreekt.

De volgelingen van de Islam, Moslims, dienen zich te houden aan de Vijf Zuilen van de Islam. De eerste pilaar is het geloof in de eenheid van Allah (God) en in Mohammed als zijn laatste profeet. De tweede is het vijfmaal daags bidden (salat) in de richting (qibla) van de Kaaba in Mekka. De derde pilaar is Zakah, een deel van iemands rijkdom dat aan de armen of aan andere specifieke doelen moet worden gegeven, wat betekent dat een bepaald deel van iemands rijkdom en spaargeld moet worden gegeven aan personen of doelen die God in de Koran noemt. Het normale aandeel dat moet worden betaald is twee en een half procent van iemands gespaarde inkomsten. Vasten tijdens de moslimmaand Ramadan is de vierde zuil van de Islam, waartoe alleen weerbare moslims verplicht zijn te vasten. Ten slotte worden moslims ook aangespoord om ten minste eenmaal in hun leven een bedevaart naar Mekka te ondernemen. Alleen personen van wie de financiële positie en gezondheid ontoereikend zijn, zijn vrijgesteld van het verrichten van de hadj. Tijdens deze bedevaart brengen de moslims verscheidene dagen door met aanbidden, berouw tonen en vooral de Kaaba omcirkelen te midden van miljoenen andere moslims. Aan het einde van de hadj worden schapen en andere toegestane dieren geslacht om het moment te herdenken waarop God Abrahams zoon Ismaël verving door een schaap om zijn offer te voorkomen. Het vlees van deze dieren wordt vervolgens over de hele wereld verdeeld onder behoeftige moslims, buren en verwanten.

Besnijdenis

Zowel het jodendom als de islam schrijven besnijdenis voor mannen voor als een symbool van toewijding aan de godsdienst. De islam beveelt deze praktijk ook aan als een vorm van reinheid. Het westerse christendom heeft deze gewoonte vervangen door een doopplechtigheid die verschilt naargelang de denominatie, maar die over het algemeen onderdompeling, aspersie of zalving met water inhoudt. Als gevolg van het besluit van de Vroege Kerk (Handelingen 15, Concilie van Jeruzalem) dat besnijdenis niet verplicht is, blijft het facultatief, hoewel het Concilie van Florence het verbood en paragraaf #2297 van de Katholieke Catechismus niet-medische amputatie of verminking immoreel noemt. Veel landen met een meerderheid van christelijke aanhangers kennen lage besnijdeniscijfers (met als opmerkelijke uitzondering de Verenigde Staten en de Filippijnen). Veel mannen in het Koptisch Christendom en de Ethiopische Orthodoxie nemen de besnijdenis echter nog steeds in acht.

Voedselbeperkingen

Judaïsme en Islam hebben strikte dieetwetten, waarbij geoorloofd voedsel kosjer wordt genoemd in het Judaïsme en halaal in de Islam. Beide godsdiensten verbieden de consumptie van varkensvlees; de islam verbiedt ook de consumptie van alcoholische dranken van welke soort dan ook. Halaal-beperkingen kunnen worden gezien als een subset van de kashrut-dieetwetten, zodat veel kosjer voedsel als halaal wordt beschouwd; vooral in het geval van vlees, dat volgens de islam in de naam van God moet worden geslacht. Protestanten hebben geen vaste spijswetten. Het rooms-katholicisme heeft echter rituele verboden ontwikkeld tegen de consumptie van vlees (maar niet van vis) op vrijdag, en de christelijke kalenders schrijven onthouding van bepaalde spijzen op verschillende tijden van het jaar voor; maar deze gebruiken verschillen van plaats tot plaats, en zijn in de loop der tijden veranderd, en sommige sekten hebben niets vergelijkbaars. Sommige christenen verzetten zich tegen de consumptie van alcoholische dranken, terwijl enkele christenen ook een koosjer dieet volgen, soms aangeduid als een “Wat Zou Jezus Eten?”-dieet. Sommige benaderingen van de praktijk hebben zich ontwikkeld in protestantse denominaties, zoals de Zevende-dags Adventistische Kerk, die bepaalde voedingsmiddelen sterk afraden en in sommige gevallen vegetarisme of veganisme aanmoedigen.

Proselytisme

De Bergrede van Carl Heinrich Bloch.

Het christendom moedigt evangelisatie aan in een poging anderen ervan te overtuigen zich tot de godsdienst te bekeren; veel christelijke organisaties, vooral protestantse kerken, sturen zendelingen naar niet-christelijke gemeenschappen over de hele wereld.

Gedwongen bekeringen tot het christendom zijn op verschillende momenten in de geschiedenis gedocumenteerd. De meest in het oog springende beschuldigingen zijn de bekeringen van de heidenen na Constantijn; van moslims, joden en oosters-orthodoxen tijdens de kruistochten; van joden en moslims ten tijde van de Spaanse inquisitie, waarbij hun de keuze werd geboden tussen ballingschap, bekering of de dood; en van de Azteken door Hernan Cortes. Gedwongen bekeringen worden als zondig veroordeeld door grote kerkgenootschappen zoals de Rooms-Katholieke Kerk, die officieel verklaren dat gedwongen bekeringen de christelijke godsdienst verontreinigen en de menselijke waardigheid aantasten, zodat vroegere of huidige overtredingen als een schandaal (een oorzaak van ongeloof) worden beschouwd.

“Het is een van de belangrijkste leerstellingen van de katholieke leer dat het antwoord van de mens op God in het geloof vrij moet zijn: niemand mag daarom tegen zijn eigen wil gedwongen worden om het christelijk geloof te omhelzen.”

William Heffening stelt dat in de Koran “de afvallige alleen in de volgende wereld met straf wordt bedreigd” echter “in de overleveringen is er weinig weerklank van deze straffen in de volgende wereld … en in plaats daarvan hebben we in veel overleveringen een nieuw element, de doodstraf.” Heffening stelt dat Shafi’is vers 2:217 interpreteren als het belangrijkste bewijs voor de doodstraf in de Koran. De Koran heeft een hoofdstuk (Soera) dat handelt over ongelovigen (genaamd “Al-Kafiroon”). In dit hoofdstuk staat ook een vaak geciteerd vers (ayat) dat luidt: “Er is geen dwang in de godsdienst, de weg van de leiding staat duidelijk boven dwaling” en . Dit betekent dat niemand tot de Islam gedwongen mag worden en dat de rechte weg zich onderscheidt van de rest. Volgens dit vers zijn de bekeerlingen tot de Islam degenen die dit pad zien. De islamitische expansie tijdens de Ummayad dynastie hield vast aan deze leer, door tweederangs burgerschap toe te kennen aan “Mensen van het Boek” in plaats van gedwongen bekering. Niettemin moet worden opgemerkt dat heidense Arabische stammen de keuze kregen tussen “Islam of Jizya (verdedigingsbelasting) of Oorlog”. Een andere opmerkelijke uitzondering is de massale gedwongen bekering van de Joden van Mashhad in 1839. In de huidige tijd heeft de Islam geen zendelingen zoals het Christendom, hoewel het zijn volgelingen aanmoedigt om andere godsdiensten te leren kennen en anderen over de Islam te onderwijzen.

Hoewel het Jodendom bekeerlingen aanvaardt, moedigt het hen niet aan, en heeft het geen zendelingen als zodanig. Slechts enkele gedwongen bekeringen tot het Jodendom zijn opgetekend, bijvoorbeeld de Idumeeërs, die door de Hasmoneese koningen tot bekering tot het Jodendom werden gedwongen. Het jodendom stelt echter dat niet-joden rechtschapenheid kunnen bereiken door de Noachide Wetten te volgen, een reeks van zeven universele geboden die niet-joden geacht worden te volgen. In dit verband merkte de Rambam (Rabbi Moses Maimonides, een van de belangrijkste joodse leraren) op: “Als wij onze wijzen citeren, hebben de rechtvaardigen uit andere volkeren een plaats in de komende wereld, als zij hebben verworven wat zij over de Schepper moeten leren.” Aangezien de geboden die voor de Joden gelden veel gedetailleerder en zwaarder zijn dan de Noachide-wetten, hebben Joodse geleerden van oudsher volgehouden dat het beter is een goede niet-jood te zijn dan een slechte jood, waardoor bekering wordt ontmoedigd. Meestal zijn bekeerlingen tot het jodendom degenen die met joden trouwen.

Noten

• Anidjar, Gil (ed.). “Nog eens, nog eens: Derrida, the Jew, the Arab” Inleiding tot Jacques Derrida, Acts of Religion. New York & Londen: Routledge, 2001. ISBN 0415924006
• Arnold, T.W., R. Basset, H.A.R. Gibb, R. Hartmann, and W. Heffening. E.J. Brill’s Encyclopedie van de Islam. Brill, 1993. ISBN 978-9004097964
• Goody, Jack. De logica van het schrift en de organisatie van de samenleving. Cambridge University Press, 1986. ISBN 0521339626
• MacArhur, John. The MacArthur New Testament Commentary: Romans. (2 delen) Chicago: Moody Press, 1996.
• Masumian, Farnaz. Leven na de dood: A Study of the Afterlife in World Religions. Oxford: Oneworld Publications, 1995. ISBN 1851680748
• Partridge, Christopher A. Introduction to World Religions. Augsburg Fortress Publishers. 2005. ISBN 0800637143
• Patai, Raphael. Jadid al-Islam: De Joodse “Nieuwe Moslims” van Mesjed. Detroit: Wayne State University Press, 1997. ISBN 0814326528
• Smith, Jonathan Z. “Religion, Religions, Religious,” essay in Mark C. Taylor (ed.), A Guide to Critical Terms for Religious Studies. Chicago: University of Chicago Press, 1998. ISBN 978-0226791562

Alle links opgehaald 13 oktober 2019.

• Vergelijking van islam, jodendom en christendom