Het duurt niet lang om te herstellen van het drinken. Een persoon kan een snel dutje doen om de effecten van een paar biertjes te verlichten. De ergste katers verdwijnen meestal binnen een dag. Maar elk drankje maakt een kleine hoeveelheid verborgen schade in het lichaam. Jarenlang zwaar drinken kan leiden tot een overvloed aan ziekten op lange termijn.
Bijna elk deel van het lichaam wordt door alcohol aangetast. Wanneer iemand drinkt, gaat de alcohol naar de maag, waar een deel ervan wordt geabsorbeerd. De lever verwerkt de vloeistof. Alcohol gaat door de hersenen, het hart en de nieren. Alcohol in het bloed gaat door de longen.
Elk deel van het lichaam ondervindt korte- en langetermijneffecten van alcohol. Uw organen herstellen zich in uren of dagen van de kortetermijneffecten, maar niet van de langetermijneffecten. Die schade wordt elke keer erger als iemand drinkt. De risico’s op blijvende schade nemen toe wanneer iemand drugs en alcohol mengt.
Bij de meeste mensen loopt de lever de meeste schade op. Alcoholisten staan bekend om hun leverproblemen, en verschillende leverziekten worden uitsluitend veroorzaakt door langdurig alcoholmisbruik.
“Een van de dingen waarvan we geloven dat het een kankerverwekkende stof is, is iets dat acetaldehyde heet,” vertelde Dr. Kenneth Leonard, directeur van het Research Institute on Addictions, aan DrugRehab.com. “Acetaldehyde is één van de metabolieten van alcohol. Het is iets wat je in de lever ziet. Je kunt het ook in andere delen van het lichaam zien. Er zijn een verscheidenheid van andere soorten ziekten waar alcohol invloed op heeft.”
De hersenen zijn bijzonder kwetsbaar voor alcohol. De stof kan hersencircuits kapen, waardoor mensen naar de drug gaan verlangen. Het verstoort de hersenwerking, waardoor een aantal psychiatrische stoornissen ontstaan.
Een lijst van ziekten die alleen door alcoholmisbruik kunnen worden veroorzaakt, omvat:
- Stoornis in het gebruik van alcohol, ook bekend als alcoholisme
- Alcoholische polyneuropathie (ziekte van de perifere zenuwen)
- Alcoholische myopathie (ziekte van het spierweefsel)
- Alcoholische cardiomyopathie (hartziekte)
- Alcoholische gastritis (maagontsteking)
- Alcoholische leverziekte
- Alcohol-geïnduceerde pancreatitis (alvleesklierontsteking)
- Foetaal alcoholsyndroom (aangeboren afwijkingen)
Risico’s van alcohol omvatten de mogelijkheid om andere ziekten te ontwikkelen, waaronder:
- kanker
- depressieve stoornissen
- epilepsie
- hoge bloeddruk
- beroerte
Alcoholisme is een van de bekendste ziekten die worden veroorzaakt door chronisch alcoholgebruik. Het is uniek omdat het lichaam hunkert naar een stof die de ziekte verergert. Alcoholverslaving is een ziekte die ook tot andere ziekten leidt. Een persoon hoeft geen alcoholist te zijn om ziekten te ervaren die verband houden met alcoholmisbruik, maar alcoholisme verhoogt iemands risico op alcoholgerelateerde ziekten drastisch.
Neem vandaag de eerste stap op weg naar uw herstel.
Leverziekten
In tegenstelling tot veel alcoholgerelateerde gezondheidsproblemen, zoals alcoholvergiftiging, een verminderd beoordelingsvermogen of black-outs, hoeft iemand niet in één keer veel te drinken om leverziekten te ontwikkelen. Alcoholische leverziekten kunnen ontstaan na chronisch, matig drinken, aldus de U.S. National Library of Medicine.
Genetica speelt een grote rol bij de ontwikkeling van leverziekten. Sommige zware drinkers krijgen nooit leverproblemen, maar een verhoogd alcoholgebruik verhoogt het risico op leverziekten. Vermenging met medicijnen, zoals het mengen van DayQuil en alcohol, kan het risico op leverproblemen verhogen. Vrouwen kunnen gevoeliger zijn voor alcoholgerelateerde leverproblemen dan mannen, maar de ziekte komt zowel bij mannen als bij vrouwen voor.
De eerste symptomen van alcoholgerelateerde leverproblemen zijn onder meer:
- Weinig energie
- Verlies van eetlust
- Maagpijn
- Nausea
- Verschijnen van kleine, spinachtige bloedvaatjes op de huid
Symptomen van ernstige leverziekte zijn onder andere:
- Vochtophoping in benen en buik
- Gele huid
- Rode handpalmen
- Bruisingen
- Moeilijkheden denken
- Impotentie of krimpende testikels bij mannen
De verschijnselen kunnen plotseling of geleidelijk optreden, afhankelijk van de gezondheid van de lever. Ze verergeren meestal na een periode van zwaar drinken. Leveraandoeningen beginnen meestal met leververvetting. Na langdurig drinken kan alcoholhepatitis optreden. Alcoholische levercirrose is het eindstadium van alcoholische leverziekte.
Vette leverziekte
Vette leverziekte verwijst naar de opeenhoping van vet op de lever. Het kan optreden na een korte periode van zwaar drinken, zoals een paar dagen of een weekend van consequent alcoholgebruik. De diagnose is moeilijk te stellen omdat er meestal geen merkbare symptomen zijn. Leververvetting kan worden genezen als een persoon meerdere dagen of weken stopt met alcohol drinken.
Alcoholische hepatitis
Alcoholische hepatitis treedt op als een persoon gedurende een lange periode regelmatig blijft drinken. Het wordt meestal geassocieerd met zwaar drinken, maar het kan ook voorkomen bij mensen die nooit dronken worden. Alcoholhepatitis kan variëren in ernst. Sommige mensen ondervinden geen symptomen. Bij anderen kan het leiden tot leverfalen.
De meeste mensen ervaren vroege symptomen, zoals gewichtsverlies, maagpijn of misselijkheid. Hepatitis kan worden teruggedrongen door een lange periode van onthouding. In ernstige gevallen kunnen artsen aanraden nooit meer te drinken. Er zijn ook andere stappen die u kunt nemen om te herstellen van leveraandoeningen door alcohol, zoals een gezond dieet en lichaamsbeweging.
Levercirrose
Het laatste stadium van alcoholgerelateerde leveraandoeningen is levercirrose. In dit stadium is de lever getekend. Cirrose heeft veel symptomen die lijken op alcoholhepatitis. De littekenvorming is niet behandelbaar of omkeerbaar. In de meeste gevallen moeten mensen stoppen met drinken, anders lopen ze het risico van blijvend leverfalen.
Hersenbeschadiging
Chronische alcoholconsumptie veroorzaakt merkbare problemen in de hersenen. Volgens het National Institute on Alcoholism and Alcohol Abuse kunnen mensen die regelmatig alcohol gebruiken niet alleen hunkeren naar alcohol, maar ook problemen hebben met het kortetermijngeheugen of met het verwerken van visuele informatie.
Medische scans tonen aan dat de hersenen van zware drinkers krimpen. Alcohol doodt grijze hersencellen die verantwoordelijk zijn voor ruimtelijke verwerking. De stof doodt ook witte hersencellen, die mensen helpen visuele signalen te verwerken.
De meeste van deze problemen worden opgelost door onthouding van alcohol. Bij onthouding krijgen de hersenen weer een normale omvang en gaan ze weer normaal functioneren. In minder ernstige gevallen kan een periode van weinig tot matig drinken de hersenen in staat stellen weer normaal te gaan functioneren. Het kan langer duren om te herstellen van hersenschade veroorzaakt door alcohol en andere stoffen, zoals de schade veroorzaakt door het mengen van alcohol met Xanax.
Sommige aan alcohol gerelateerde hersenziekten zijn blijvend.
Wernicke-Korsakoff Syndroom (Wet Brain)
Een van de meest invaliderende hersenziekten voor alcoholisten is geen direct effect van alcohol. Langdurig alcoholgebruik veroorzaakt een tekort aan thiamine (vitamine B-1).
Wernicke’s encephalopathie wordt veroorzaakt door een tekort aan thiamine in de hersenen. Het veroorzaakt verwarring, incoördinatie van de spieren en problemen met het gezichtsvermogen. De meeste mensen die de encefalopathie van Wernicke ontwikkelen, krijgen een psychose van Korsakoff wanneer de symptomen van de encefalopathie van Wernicke verdwijnen.
“Alcohol veroorzaakt wat bekend staat als ‘natte hersenen’, wat in feite symptomen van dementie zijn. Als het zover komt, is het heel moeilijk om het terug te draaien.”
Symptomen van de psychose van Korsakoff zijn leerproblemen, geheugenverlies en hallucinaties. Het syndroom van Wernicke-Korsakoff wordt ook wel natte hersenen genoemd. Het syndroom verwijst naar het veel voorkomende optreden van de psychose van Korsakoff na de encefalopathie van Wernicke. De symptomen zijn niet omkeerbaar, maar onthouding en medische behandeling kunnen verergering van de symptomen voorkomen.
Hepatische encefalopathie
Hepatische encefalopathie is een ander indirect gevolg van alcoholgebruik. De lever is verantwoordelijk voor het filteren van giftige stoffen uit de bloedstroom. Wanneer alcohol de lever beschadigt, blijven sommige gifstoffen in de bloedbaan en komen ze in de hersenen terecht. Hepatische encefalopathie treedt op wanneer de hersenen worden aangetast door toxines in het bloed. Symptomen zijn slaperigheid en onduidelijke spraak. Ernstige hersenbeschadiging kan een coma veroorzaken.
Foetale Alcohol Spectrum Stoornissen
De hersenen zijn kwetsbaarder voor alcohol wanneer ze groeien en zich ontwikkelen. Tieners die alcohol drinken, hebben later in hun leven meer kans op alcoholgerelateerde problemen dan tieners die zich onthouden. De kwetsbaarste hersenen zijn die van ongeboren kinderen.
Wanneer vrouwen tijdens de zwangerschap drinken, kan alcohol de ontwikkeling van de hersenen van de baby verstoren. Kinderen van moeders die tijdens de zwangerschap dronken, ontwikkelen vaak foetale alcoholspectrumstoornissen. FASD’s omvatten een reeks geboorteafwijkingen veroorzaakt door alcohol, waaronder kleine hersenomvang, verminderd aantal hersencellen, en leer- en gedragsproblemen.
Heart Disease
Alcohol draagt bij aan verschillende risicofactoren voor hartaandoeningen. Zo zijn de neveneffecten van chronisch alcoholgebruik onder meer een hoge bloeddruk, een verhoogd risico op diabetes en zwaarlijvigheid. Mensen die veel drinken hebben ook een grotere kans om ongezond te eten en minder te bewegen. Elk van deze neveneffecten is een risicofactor voor hartziekten, volgens het National Heart, Lung, and Blood Institute.
Alcohol veroorzaakt ook directe schade aan het hart. Wanneer het door het hart gaat, brengt het een kleine hoeveelheid schade toe aan de spiercellen. Het drinken van veel alcohol gedurende een lange periode kan het hart verzwakken, waardoor het harder moet werken om bloed te pompen. Het mengen van energiedrankjes en alcohol of andere cafeïnehoudende producten met alcohol, kan het risico op hartproblemen vergroten.
Alcoholische cardiomyopathie, ook bekend als alcoholische hartziekte, treedt op wanneer het hart groot en dun wordt. Dit verhoogt het risico op hartfalen. Symptomen treden meestal pas op als het hart begint te falen.
Symptomen van hartfalen veroorzaakt door alcoholische hartziekte zijn onder meer:
- zwelling van de voeten of enkels
- nood aan adem
- verminderde alertheid
- verminderde urineproductie
- vermoeidheid
- onregelmatige hartslag
Enkele studies suggereren dat het drinken van kleine hoeveelheden rode wijn het risico op hartziekten vermindert. Onderzoekers onderzoeken ook of kleine hoeveelheden alcohol het gezonde cholesterolgehalte verhogen. Er zijn echter geen studies die hebben bewezen dat alcohol gezondheidsvoordelen veroorzaakt.
De American Heart Association beveelt drinken niet aan om het slechte cholesterol te verlagen of om het risico op hartziekten te verminderen. De AHA beveelt een gezond dieet en matige lichaamsbeweging aan om dezelfde gezondheidsvoordelen te bereiken.
We hebben programma’s die speciaal voor u zijn ontworpen.
Krijg nu hulp
Pancreatitis
Zwaar drinken kan alvleesklierontsteking veroorzaken die uiteindelijk leidt tot littekenvorming van de alvleesklier, volgens de U.S. National Library of Medicine.
Pancreatitis begint meestal met een tijdelijke aandoening die acute pancreatitis wordt genoemd. Symptomen zijn onder meer buikpijn, misselijkheid en braken. Acute pancreatitis is een eenmalige episode van alvleesklierontsteking, maar het kan terugkomen. Meerdere episoden van acute pancreatitis kunnen bijdragen aan andere aandoeningen, zoals diabetes.
Chronische pancreatitis treedt op wanneer de ontsteking is verminderd, maar de alvleesklier beschadigd blijft. Symptomen zijn onder meer spijsverteringsproblemen en diabetes.
Sommige mensen ontwikkelen alcoholgerelateerde pancreatitis na het drinken van een paar alcoholische dranken per dag gedurende een langere periode. Anderen ontwikkelen de ziekte pas na zwaar drinken, zoals vijf of meer drankjes per dag gedurende meerdere weken. Onthouding van alcohol kan de waarschijnlijkheid van toekomstige episoden van acute pancreatitis verminderen, en het kan de symptomen van chronische pancreatitis beter beheersbaar maken.
Kankerrisico
Alcohol draagt bij tot de ontwikkeling van verschillende soorten kanker, volgens het National Cancer Institute. Hoe meer een persoon drinkt, hoe groter de kans dat hij verschillende soorten kanker ontwikkelt.
“Zwaar drinken wordt in verband gebracht met bijna elke vorm van kanker,” zei Leonard. “Als je kijkt naar het percentage sterfgevallen dat toe te schrijven is aan alcohol, verschilt het per soort kanker, maar vrijwel elke kanker is geassocieerd met zwaar alcoholgebruik.”
Deskundigen geloven dat alcohol bijdraagt aan het risico op kanker door:
- Het aanmaken van moleculen en chemicaliën die DNA, eiwitten en vetten kunnen aantasten
- Het verstoren van de manier waarop het lichaam voedingsstoffen opneemt die kanker voorkomen
- Het verhogen van oestrogeenniveaus (in verband gebracht met borstkanker)
Sommige alcoholische dranken kunnen kankerverwekkende toxines bevatten die tijdens het gistingsproces worden ingebracht.
De meest voorkomende soorten kanker die door alcohol worden veroorzaakt, zijn onder meer:
- Kanker van hoofd en nek
- Slokdarmkanker
- Leverkanker
- Borstkanker
- Colorectale kanker
Experts hebben onderzoek gedaan naar een verband tussen alcohol en kanker van de alvleesklier, blaas, prostaat, maag, baarmoeder en eierstokken. Zij hebben echter geen definitief bewijs gevonden dat alcohol bijdraagt tot deze kankers.
Zij hebben bewijzen gevonden dat alcohol het risico op nierkanker en non-Hodgkin lymfoom vermindert. Deskundigen zijn er niet zeker van hoe alcohol het risico op deze kankers vermindert. Ondanks bewijs dat een chemische stof in rode wijn, resveratrol genaamd, kankerbestrijdende eigenschappen heeft, hebben geen studies bewijs gevonden dat resveratrol daadwerkelijk kanker voorkomt.
In het algemeen neemt het kankerrisico af wanneer een persoon stopt met het drinken van alcohol. Bij mensen met een lange geschiedenis van alcoholmisbruik kan het enkele jaren duren voordat het risico afneemt.
Regelmatige, zware alcoholconsumptie verhoogt het risico op verschillende ziekten. Men hoeft geen alcoholist te zijn om aan alcohol gerelateerde ziekten te ontwikkelen. Zogenaamde hoogfunctionerende alcoholisten en mensen die regelmatig matig drinken, kunnen door alcohol veroorzaakte ziekten ontwikkelen.
Veel aan alcohol gerelateerde ziekten zijn slopend, en sommige zijn levensbedreigend.
Onthouding is de gebruikelijke behandeling voor alle door alcohol veroorzaakte ziekten. In de meeste gevallen kan onthouding van alcohol de symptomen verlichten of voorkomen dat de symptomen verergeren. In andere gevallen veroorzaakt alcohol blijvende schade die onomkeerbaar is. De beste manier om alcoholgerelateerde ziekten te voorkomen, is zich te onthouden van alcohol of het drinken te beperken tot matige hoeveelheden bij onregelmatige gelegenheden.
