Disney’s langverwachte live-action bewerking van Mulan kwam vrijdagavond uit op Disney+. De film heeft veel buzz gegenereerd over wat er niet is (Mushu en Li Shang). En afgelopen augustus veroorzaakte de hoofdrolspeelster Liu Yifei, de Chinees-Amerikaanse actrice die Mulan zelf speelt, haar eigen controverse die de krantenkoppen haalde.
Hier alles wat je moet weten over Yifei, waarom #BoycottMulan weer trending is, en hoeveel training Yifei heeft gedaan om Mulan te spelen.
Update, 9/5/20:
De zin #BoycottMulan is weer trending bij de release van Disney’s live-action remake van Mulan. “Deze film komt vandaag uit,” tweette Hongkong activist Joshua Wong. “Maar omdat Disney een knieval maakt voor Beijing, en omdat Liu Yifei openlijk en trots het politiegeweld in Hongkong onderschrijft, roep ik iedereen die gelooft in mensenrechten op om #BoycotMulan.”
Deze boycotbeweging is een reactie op Yifei’s opmerkingen op social media-app Weibo vorig jaar over haar steun aan de politie van Hongkong tijdens de aanhoudende spanningen tussen het vasteland van China en Hongkong.
Oorspronkelijke post, 3/10/2020:
- Yifei is 32 jaar oud en acteert sinds 2002.
- Yifei is geboren in Wuhan, het “epicentrum van het coronavirus.” Ze heeft zich uitgesproken over de impact van de epidemie op de release van Mulan.
- Yifei kwam in augustus 2019 in opspraak omdat ze de politie van Hongkong in China steunde.
- Yifei woonde als kind jarenlang in New York City (met name in Queens) en ontwikkelde toen haar Engelse spreekvaardigheid.
- Yifei versloeg 1.000 kanshebbers voor de rol van Mulan.
- Yifei zingt en doet 90% van haar eigen stunts in Mulan.
- Yifei scheidde met haar laatste vriend, de Zuid-Koreaanse acteur Song Seung-heon, in januari 2018.
- Yifei heeft een enorme aanhang op China’s Weibo (65M+) en heeft ook haar eigen Instagram met 336.000+ volgers.
- Naomi Scott, die Jasmine speelde in Disney’s live action adaptatie van Aladdin, is ondersteunend geweest voor Yifei.
- Yifei is een fashion darling.
Yifei is 32 jaar oud en acteert sinds 2002.
Yifei heeft voornamelijk in Chinese tv en films gespeeld, hoewel ze ook een Amerikaans staatsburger is. In sommige van haar optredens wordt ze Crystal Liu genoemd. Yifei heeft geacteerd naast enkele grote Hollywood namen: Ze was te zien in The Forbidden Kingdom (2008) met Jackie Chan en Outcast (2014) met Nicolas Cage. In China staat Yifei bekend als “Fairy Sister” vanwege haar schoonheid en talent.
Yifei sprak in 2016 met Cosmopolitan Korea (in een interview vertaald op KBeautyNow.com) over hoe ze in haar twintiger jaren echt toegewijd raakte aan haar vak als actrice. “Het is 13 jaar geleden dat ik mijn eerste debuut maakte, en er zijn veel veranderingen geweest in mijn acteer- en mentale houding,” zei ze. “Zoals de meeste vrouwelijke actrices, streef ik er altijd naar om te slagen en een populaire ster te worden, en mijn positieve energie sterft nooit uit. En het was pas toen ik in de twintig was dat ik mijn echte droom als actrice begon te identificeren. Ik realiseerde me dat acteren niet alleen gaat om applaus of gejuich van mensen. Het gaat erom het juiste karakter bij het publiek te brengen en je tevreden te voelen over wie je op het toneel wordt. Daarom probeer ik me meer te richten op de abstracte kwaliteiten van acteren, en ik hoop in de loop der tijd een betere actrice te worden.”
In een recent interview met The Hollywood Reporter, legde Yifei uit dat hoewel ze in Wuhan is geboren en in Beijing woont, ze China had verlaten voor Mulan persverplichtingen weken voor de uitbraak. Ze merkte ook op dat geen familieleden of goede vrienden ernstig getroffen waren. Gevraagd naar het effect van de epidemie op de release van Mulan, zei Yifei: “Het valt me erg zwaar om er zelfs maar aan te denken. Mensen doen het juiste. Ze zijn voorzichtig voor zichzelf en anderen. Ik ben zo ontroerd om te zien dat ze al weken niet buiten zijn geweest. Ik hoop echt op een wonder en dat dit gewoon snel voorbij zal zijn.”
Yifei kwam in augustus 2019 in opspraak omdat ze de politie van Hongkong in China steunde.
Yifei ontketende een “#BoycotMulan” -beweging op sociale media toen de actrice postte over haar steun aan de politie van Hongkong op haar Weibo-account (een populair Chinees socialemediaplatform) te midden van de burgers van de stad die in de zomer van 2019 wekenlang pro-democratie-, anti-politiegeweldprotesten hebben gehouden.
De protesten begonnen als reactie op het uitleveringswetsvoorstel dat de regeringsleider van het grondgebied Carrie Lam (dat door het vasteland van China wordt gesteund) in april 2019 heeft geïntroduceerd. Dat wetsvoorstel zou het mogelijk maken om mensen die in Hongkong van misdrijven worden beschuldigd, uit te leveren aan het vasteland van China voor berechting en bestraffing. Lam heeft het wetsvoorstel na de eerste protesten in de ijskast gezet, maar heeft het niet helemaal ingetrokken en weigert haar functie neer te leggen, ondanks de eisen van de demonstranten. Hongkong (democratischer en een voormalige Britse kolonie) en het vasteland van China (bestuurd door een communistische regering) worden verondersteld te bestaan onder een “één land, twee systemen”-beleid tot ten minste 2047, waardoor Hongkong meer autonomie krijgt. Lees hier een diepgaand stuk over de protesten en de situatie tussen het vasteland van China en Hongkong op Time; er staat veel in.
Volgens The Hollywood Reporter postte Yifei een afbeelding met Chinese tekst erop die zich laat vertalen als: “Ik steun de politie van Hong Kong, je kunt me nu in elkaar slaan. Wat een schande voor Hong Kong.” Ze voegde de hashtag, “IAlsoSupportTheHongKongPolice” en een hart emoji toe. De post werd verwijderd op haar pagina, maar niet voordat mensen het opmerkten en een screenshot maakten.
Haar Instagram-account werd gevuld met opmerkingen van mensen die haar beschuldigden van het ondersteunen van politiegeweld. #BoycottMulan trende op Twitter, en haar opmerkingen haalden wereldwijde krantenkoppen.
Op de vraag om na te denken over de controverse in een interview van februari 2020 met The Hollywood Reporter, zei Yifei: “Ik denk dat het duidelijk een zeer gecompliceerde situatie is en ik ben geen expert. Ik hoop alleen echt dat dit snel wordt opgelost.” Toen hij verder werd ondervraagd, weigerde Liu meer te zeggen dan: “Ik denk dat het gewoon een zeer gevoelige situatie is.”
Yifei woonde als kind jarenlang in New York City (met name in Queens) en ontwikkelde toen haar Engelse spreekvaardigheid.
Yifei verhuisde met haar moeder naar de stad toen ze 10 jaar oud was, meldde de South China Morning Post. Vijf jaar later keerde ze terug naar China (nadat ze Amerikaans staatsburger was geworden) om naar de Beijing Film Academy te gaan. Yifei bevestigde aan Cosmo Korea dat ze op haar 15e werd gecast in een Chinese televisieserie toen ze terugging om naar de school te gaan.
Yifei versloeg 1.000 kanshebbers voor de rol van Mulan.
The Hollywood Reporter schreef toen het onthulde dat Yifei is gecast in de rol dat Disney’s castingdirecteuren een uitgebreide zoektocht hebben uitgevoerd om hun Mulan over vijf continenten te vinden. Ze zochten naar een jonge Chinese vrouw die geloofwaardige martial arts vaardigheden had, Engels kon spreken, en ster kwaliteit had.
Tijdens een gesprek in februari 2020 met Awkwafina voor Interview Magazine, had Yifei dit te zeggen over de uitdagingen van het spelen van het beroemde personage:
Haar motivatie was liefde, haar liefde voor haar vader, en haar reis om erachter te komen wie ze echt is. Dat was mijn huiswerk, en ik zou zeggen dat het me motiveerde om me mentaal voor te bereiden, maar ook fysiek, met veel fitness, gevechtstraining, paardentraining. Maar in de kern, gaat Mulan echt over het karakter, de geest. Ze is zo’n beroemd personage, maar ik wilde ook mezelf zijn. Het ging allemaal om balans en keuze. Het is altijd dapper om jezelf te zijn.
Yifei zingt en doet 90% van haar eigen stunts in Mulan.
Hoewel de live-action Mulan op kritiek stuitte omdat de originele liedjes van de tekenfilm niet werden opgenomen, zal Yifei in de aankomende film zingen. Volgens USA Today, zingt Yifei een Mandarijnse Chinese versie van “Reflection,” die speelt tijdens de aftiteling na Christina Aguilera’s versie. Toen Yifei hiernaar werd gevraagd, was ze verrast dat haar versie in de film was opgenomen. Ze zei: “Weet je, ik probeerde ze te vertellen dat ik de stem niet had. Maar het was een leuk proces.” De actrice onthulde ook dat ze het nummer ooit had gebruikt in een auditie jaren geleden.
Yifei nam ook de uitdaging aan om de vechtscènes van de film uit te voeren. In een interview met Insider zei Mulan-cinematograaf Mandy Walker dat de actrice het grootste deel van haar stunts zelf deed. “Liu Yifei is ongelooflijk,” vertelde Walker. “Behalve dat ze een lief persoon is, is ze ook erg professioneel. Ze deed vrijwel al het stuntwerk zelf – het paardrijden, het zwaardvechten, de martial arts, de gevechtsscènes, de stunts. We hadden altijd een stuntpersoon daar, maar ze trainde ook, en we zouden het met haar proberen, en negen van de 10 keer deed ze het.”
Yifei scheidde met haar laatste vriend, de Zuid-Koreaanse acteur Song Seung-heon, in januari 2018.
Yifei heeft geen foto’s gedeeld van wie ze nu aan het daten is, als er iemand is. Maar AllKPop.com meldde eind januari 2018 dat zij en Seung-heon twee jaar publiekelijk hebben gedatet; ze begonnen te daten in 2015 en maakten hun relatie toen openbaar. Ze acteerden beiden in The Third Way of Love.
Chinese media-insiders zeiden, per AllKPop.com, dat “Liu Yifei’s kant al heeft vastgesteld dat de twee uit elkaar zijn…. Maar omdat ze een lange tijd samen waren, lijkt het erop dat ze een tijdje nodig hebben om hun gevoelens te ordenen.”
Seung-heon’s label vertelde TVReport dat ja, de twee hebben hun relatie beëindigd: “Het is waar dat ze uit elkaar zijn. De exacte timing is hun persoonlijke zaak, dus we weten het niet. Song Seung Hun en Liu Yifei werkten allebei zonder pauze. Ze konden elkaar niet ontmoeten vanwege drukke schema’s, dus ze dreven natuurlijk uit elkaar.”
Yifei heeft een enorme aanhang op China’s Weibo (65M+) en heeft ook haar eigen Instagram met 336.000+ volgers.
Ze post vrij minimaal op Instagram, hoewel ze wel één kiekje deelde van haar opnames van Mulan.
In maart 2020 verwees ze op hilarische wijze naar haar werk met Disney, door een foto te delen van zichzelf die Mickey Mouse knuffelt. “Met mijn baas 🤩,” onderschrift ze de post.
Haar andere Instagrams hebben haar met katten en haar in het algemeen poserend in de natuur:
Naomi Scott, die Jasmine speelde in Disney’s live action adaptatie van Aladdin, is ondersteunend geweest voor Yifei.
Yifei postte eerder dit jaar een video van Scott die haar lied “Speechless” uit Aladdin uitvoerde op haar Instagram en Twitter en schreef: “Kippenvel 😳.” Scott tweette een reactie naar Yifei, schrijvend: “Meisje, ik kan niet wachten tot je volgend jaar mijn leven slay.”
Scott was zelfs bij de hand om Yifei te ondersteunen bij de première van Mulan, waar ze samen een foto namen.
Yifei is een fashion darling.
Yifei heeft verschillende modecampagnes gedaan. Ze postte foto’s van zichzelf op haar Instagram als het gezicht van Emporio Armani’s herfst/winter 2019-2020 campagne voor de Aziatische Pacific en groter China. Dat is haar laatste campagne:
Ze heeft door de jaren heen ook evenementen bijgewoond voor merken als Dior en Chanel.
