Als het gaat om zorgwekkende SOA’s, staat schaamluis – of “krabben” zoals ze meestal worden genoemd – waarschijnlijk niet bovenaan uw lijstje. Wie krijgt schaamluizen in 2017? Dat is alleen voor Woodstock hippies en Tweede Wereldoorlog zeelui op verlof. Het is zo zeldzaam dat de Centers for Disease Control and Prevention “geen routinematige monitoring of surveillance uitvoert voor schaamluis,” volgens Amy Rowland, een CDC-woordvoerster.
The Daily Show bespotte schaamluis als een “product van een vervlogen tijdperk,” en zelfs serieuze gezondheidsonderzoekers hebben studies gepubliceerd met titels als “Schaamluizen: een bedreigde soort?” In die specifieke studie, uit 2014, zochten onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk naar correlaties tussen schaamluizen en een gezonde briar patch beneden. Uit hun bevindingen blijkt dat meldingen van schaamluizen in tien jaar tijd zijn gedaald van 1,8 procent naar 0,07 procent, en 94 procent van de patiënten met schaamluis had onverzorgde genitale tuinen. De “toegenomen incidentie van ontharing,” concludeerden de onderzoekers, kon alleen maar leiden tot de uiteindelijke “volledige uitroeiing” van krabben.
Maar om Mark Twain te parafraseren, berichten over de dood van jeukende pubes zijn sterk overdreven. De microscopische krabluis is misschien aan het afnemen, maar hij is nauwelijks verdwenen. Volgens sommige schattingen heeft 10% van de wereldbevolking krabluizen. Zou dat betekenen dat het niet lang meer duurt voordat krabben weer een kleine ergernis worden voor seksueel actieve volwassenen?
Pubische luizen teisteren de menselijke liezen al minstens drie miljoen jaar. Om je te helpen veilig te blijven, zijn hier antwoorden op je meest brandende vragen.
Zijn schaamluizen anders dan hoofdluizen?
Hoofdluizen hebben de neiging groter te zijn, drie millimeter in lengte vergeleken met ongeveer één tot 1,6 millimeter voor schaamluizen. En ze houden zich elk op hun eigen hoekje van het lichaam, hoewel schaamluizen “soms ook op stug haar elders op het lichaam te vinden zijn,” zegt Rowland van de CDC. “Bijvoorbeeld de wenkbrauwen, wimpers, baard, snor, borst en oksels.” Maar afgezien van hun grootte en voorkeur voor menselijke lichaamsruimte, is er niet veel verschil. Het zijn beide vleugelloze parasitaire insecten die zich verspreiden door menselijk contact, zich vasthechten aan haarschachten, en zich tegoed doen aan menselijk bloed.
Waarom worden ze “krabben” genoemd? Het zijn toch geen mini-kreeftjes?
Nee. Maar bekeken onder een microscoop, lijken ze vaag op krabben. Ze hebben zes poten, een rond lichaam, en klauwen waarmee ze zich aan schaamhaar kunnen vastklampen. Eerlijk gezegd, vinden wij ze er veel dreigender uitzien dan een nederige krab. Als het aan ons lag, hadden we ze vernoemd naar het watermonster uit de Godzilla-film Ebirah, Horror of the Deep uit 1966. We maken geen grapje. Kijk eens naar deze vergelijking: De bovenste foto is een microscoopfoto van de krabluis, de onderste is de Godzilla slechterik Ebirah.
Hoe weet ik of ik Ebirah, Horror of… ik bedoel krabben heb? Is het alleen jeuk, of is er nog een symptoom waar ik op moet letten?
Jeuk is het belangrijkste symptoom. Je kunt een glimp opvangen van die kleine rotzakken, als je weet waar je naar moet zoeken. Ze zijn bruin tot grijswit, ze klampen zich vast aan de wortels van je schaamhaar, en ze zijn heel, heel, heel klein. Tenzij je de gewoonte hebt om naar je kruis te staren, zul je ze waarschijnlijk niet opmerken. Tenminste, niet totdat de jeuk begint. De jeuk is een van die, “Whoa, dat voelt niet goed” rode vlaggen. Het begint meestal vijf dagen nadat de krabben zich hebben gevestigd in je pubes.
De jeuk is in feite huidirritatie, veroorzaakt door die vervelende parasieten die in je huid bijten en hun speeksel injecteren, wat helpt het bloed in hun richting te laten stromen. De jeuk is ’s nachts erger, omdat krabben zich dan graag ingraven. Ze verkiezen een gastheer die niet zo veel beweegt. Dus terwijl je slaapt, voeden de kleine wezens uit een Godzilla-film die in je schaamstruiken leven, zich met je lichaam als vampiers, maar alleen in het kleine stukje harige huid net boven het gevoeligste orgaan van je lichaam.
Okay, ik haat alles hieraan. Hoe krijg ik de krabben weg?
U heeft geen dokter nodig om er vanaf te komen, maar u moet waarschijnlijk toch gaan. (Schaamluis is makkelijk te behandelen met een vrij verkrijgbare luizenshampoo. Die zijn vrij makkelijk te vinden, van Amazon tot Walmart. Zorg ervoor dat er “1% permethrin in zit of een mousse met pyrethrinen en piperonylbutoxide,” zegt Rowland. “Deze medicijnen zijn veilig en effectief wanneer ze precies worden gebruikt volgens de instructies in de verpakking of op het etiket.”
Geweldig. Ik heb Amazon Primed die shit voordat ik klaar was met die laatste paragraaf. Nu ben ik in orde, toch?
Wel, word niet te ontspannen. “Zelfs na behandeling blijven de meeste neten of eitjes aan het haar vastzitten,” zegt Fred Wyand, een woordvoerder van de American Sexual Health Association. “Neten kunnen worden verwijderd met vingernagels of een kam met fijne tanden. En je kleren en beddengoed kunnen nog steeds besmet zijn met krabben.”
Zitten ze in mijn bed?
Relax! We zeggen niet dat je je huis moet bombarderen. Doe gewoon de was. Dat kun je wel aan, toch? Rowland raadt ook aan “geen kleding, beddengoed en handdoeken te delen die door een besmet persoon zijn gebruikt,” maar dat hoefden we je waarschijnlijk niet te vertellen, toch? Als je denkt dat iemand je krabben heeft gegeven, is misschien het laatste wat je tegen hem moet zeggen: “Hé, gooi me die natte handdoek als je er klaar mee bent, oké?”
Hoe zit het met wc-brillen? Kan ik krabben krijgen van een wc-bril?
Nee.
We zijn er heel zeker van. Rowland noemt dit een “veel voorkomende misvatting.” Wat een mooie manier is om te zeggen, “Ik ben het zo beu om deze onzin te horen.” “Dit zou uiterst zeldzaam zijn omdat luizen niet lang kunnen leven weg van een warm menselijk lichaam en ze hebben geen voeten die zijn ontworpen om zich vast te houden of te lopen op gladde oppervlakken zoals toiletbrillen,” zegt Rowland, rationeel.
Zijn krabben gevaarlijk? Kan het leiden tot iets ernstigers?
Wel, dat zijn twee verschillende vragen, nietwaar? Op zich zijn krabben ongevaarlijk. Ze zijn meer een overlast dan een reden voor medisch alarm. Maar dat gezegd hebbende, als je schaamluis hebt, zou het niet de slechtste beslissing zijn om toch maar een afspraak met je huisarts te maken.
Waarom?
“Hoewel schaamluis niet altijd seksueel overdraagbaar is, worden de meeste gevallen seksueel opgelopen, en SOA’s in het algemeen komen vaker voor bij mensen met schaamluis,” zegt Wyand. Wat een mooie manier is om te zeggen, als je partner schaamluizen heeft, is het een vergissing om te denken, “Dat is in ieder geval alles wat ze hebben.” Laat je gewoon testen, oké?
Lees dit als volgende: Goed, er zijn nieuwe SOA’s in omloop
