Beringia is een landmassa die delen van drie moderne naties (Canada, de VS en Rusland) omvat en zich uitstrekt van de Siberische Kolyma-rivier en het Kamtsjatka-schiereiland, via Alaska en het Yukon-territorium, tot de Mackenzie-rivier in de Northwest Territories. Nabij het centrum van de regio ligt de Beringstraat, waaraan het zijn naam dankt. Tegenwoordig verbindt deze zeestraat de Arctische Oceaan met de Stille Oceaan, maar in het verleden heeft de daling van de zeespiegel, die gedeeltelijk het gevolg was van de groei van gletsjers op het continent, delen van het continentaal plat blootgelegd en zo een brede landbrug gevormd tussen Noordoost-Azië en Noordwest-Noord-Amerika.
Het belang van Beringia is tweeledig: het bood een pad voor intercontinentale uitwisselingen van planten en dieren tijdens glaciale perioden en voor interoceanische uitwisselingen tijdens interglaciale perioden; het is een centrum van evolutie geweest en heeft blijkbaar unieke planten- en dierengemeenschappen ondersteund. De geschiedenis van Beringia is niet alleen belangrijk in de evolutie van landschappen, maar ook in die van planten en dieren.
Beringia is een land van grote schoonheid, met de hoogste bergen in Noord-Amerika met uitzicht op brede plateaus en meanderende rivieren. Het strekt zich uit van bevroren Arctische kusten in het noorden tot Pacific kusten opgewarmd door de Japanse Stroom in het zuiden. De temperaturen variëren van een van de koudste ter wereld in de winter tot onaangenaam warm in de zomer. De zomerdagen van 24 uur contrasteren met lange perioden van duisternis in de winter.
Vanwege zijn dorheid bleef een groot deel van Beringia tijdens de ijstijden onbegroeid. De stratigrafie van lange opeenvolgingen van niet-glaciale sedimenten die op verschillende plaatsen zijn blootgelegd, kan worden gecorreleerd met alpiene en continentale glaciale oprukkingen elders. Fossielen uit dergelijke sedimenten zijn vaak uitzonderlijk overvloedig en goed bewaard gebleven. Zij omvatten stuifmeelkorrels, plantenfossielen, ongewervelde dieren en gewervelde beenderen. Studies van fossielen en van de sedimenten waarin zij voorkomen hebben tentatieve reconstructies mogelijk gemaakt van paleo-omgevingen in westelijk en oostelijk Beringia.
Beringia is van bijzonder belang in de studie van de menselijke prehistorie, omdat het hoogstwaarschijnlijk het gebied is waarlangs de mens voor het eerst op het westelijk halfrond kwam, vermoedelijk na de migraties van grote zoogdieren, waarvan uit fossiele bewijzen bekend is dat zij oostwaarts over de Bering Land Brug zwierven. Delen van West-Beringië (nu Oost-Siberië) zijn mogelijk al 35.000 jaar geleden door mensen bewoond. Artefacten van vergelijkbare ouderdom zijn voorlopig geïdentificeerd in Oost-Beringië op basis van gebroken en afgeslachte botten van zoogdieren, maar de oudste zekere bewijzen van menselijke bewoning in Alaska of Yukon Territory dateren uit de periode 20 000-25 000 jaar geleden.
Permanente bewoning van Beringië was afhankelijk van de uitvinding en perfectionering van een complex scala van culturele en technologische vaardigheden. Op maat gemaakte huidskleding, veilige woningen, beheersing van het vuur, speciale methoden voor het verkrijgen en bewaren van voedsel en mogelijk een of andere vorm van watervaartuig om grote, koude wateren over te steken, waren voorwaarden voor het menselijk leven in deze breedtegraden. Sommige schrijvers hebben gesuggereerd dat de oude kolonisatie van Beringia een technologische prestatie vertegenwoordigde die gelijk staat met het binnendringen van omgevingen als Antarctica, de diepzee en de maan.