46 jaar geleden werd Buzz Aldrin de tweede persoon die ooit voet op de maan zette.
De echte naam van Buzz: Edwin Eugene Aldrin Jr. “Buzz” komt van zijn zus Fay Ann. Zij sprak het woord “broer” vaak verkeerd uit als “buzzer” toen ze opgroeiden. Hun familieleden kortten dit af tot “Buzz” en de bijnaam bleef hangen. Aldrin veranderde zijn voornaam in de jaren tachtig van de vorige eeuw in Buzz.
De meisjesnaam van zijn moeder: Moon.
In 1963 behaalde hij een doctoraat in de astronautiek aan het MIT, trad in dienst bij de NASA, en nam kort daarna deel aan de Gemini XII-missie van 1966. Tijdens die vlucht vestigde hij een nieuw record voor “extravehiculaire activiteit” in de ruimte: Buzz werkte twee uur en zes minuten buiten een ruimteschip.
Neil Armstrong zette als eerste voet op de maan tijdens de Apollo 11-vlucht in 1969. Hij zei iets over “een kleine stap”, maar wat waren Buzzs eerste woorden op de maan? “Prachtig uitzicht, magnifieke verlatenheid.”
Na hun aankomst zouden de astronauten gaan slapen. Zoals Buzz zich later in zijn autobiografie herinnerde: “We waren net op de maan geland en er gonsde nog veel adrenaline door ons lichaam. Ons vertellen dat we moesten slapen was net zoiets als kinderen op kerstochtend vertellen dat ze tot 12 uur in bed moesten blijven!” Armstrong kreeg toestemming van Mission Control om dat dutje te annuleren.
In 2002 ontmoette samenzweringstheoreticus Bart Sibrel de astronaut in een hotel om zogenaamd een segment te filmen voor een Japanse tv-show. Toen Buzz zich realiseerde dat hij was misleid om mee te werken aan een documentaire over het al dan niet bedrog van de maanlanding, vertrok hij. Sibrel en zijn cameraploeg volgden hen naar de lobby en bleven Buzz bestoken met vragen. Toen verloor de astronaut zijn kalmte en sloeg Sibrel in het gezicht.