BMI, vroeger de Quetelet-index genoemd, is een maat voor het aangeven van de voedingstoestand bij volwassenen. Het wordt gedefinieerd als het gewicht van een persoon in kilogram, gedeeld door het kwadraat van de lengte van de persoon in meter (kg/m2). Bijvoorbeeld, een volwassene die 70 kg weegt en 1,75 m lang is, heeft een BMI van 22,9.
70 (kg)/1,752 (m2) = 22,9 BMI
Voor volwassenen ouder dan 20 jaar valt de BMI in een van de volgende categorieën.
Tabel 1. Voedingsstatus
| BMI | Voedingsstatus |
|---|---|
|
Lager dan 18,5 |
Ondergewicht |
|
18.5-24.9 |
Normaal gewicht |
|
25.0-29.9 |
Pre-obesitas |
|
30.0-34.9 |
Obesitas klasse I |
|
35.0-39.9 |
Obesitas klasse II |
|
Boven de 40 |
Obesitas klasse III |
De BMI-bereiken zijn gebaseerd op het effect van overmatig lichaamsvet op ziekte en overlijden en zijn redelijk goed gerelateerd aan adipositas. De BMI is ontwikkeld als een risico-indicator voor ziekten; naarmate de BMI toeneemt, neemt ook het risico op sommige ziekten toe. Enkele veel voorkomende aandoeningen die verband houden met overgewicht en obesitas zijn: vroegtijdige sterfte, hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk, artrose, sommige vormen van kanker en diabetes.
De BMI wordt ook aanbevolen voor gebruik bij kinderen en adolescenten. Bij kinderen wordt de BMI berekend zoals bij volwassenen en vervolgens vergeleken met z-scores of percentielen. Tijdens de kindertijd en de adolescentie varieert de verhouding tussen gewicht en lengte met geslacht en leeftijd, zodat de afkapwaarden die de voedingstoestand van kinderen van 0-19 jaar bepalen geslachts- en leeftijdsspecifiek zijn. De afkappunten van de BMI-voor-leeftijdsreferentie van 2006 voor kinderen van 0-5 jaar voor de diagnose van overgewicht en obesitas zijn vastgesteld op respectievelijk het 97e en het 99e percentiel. Voor kinderen van 5-19 jaar wordt overgewicht gedefinieerd als een BMI-voor-leeftijd van meer dan +1 SD en obesitas als een BMI-voor-leeftijd van meer dan +2 SD.
Geschiedenis
De BMI is zeer gemakkelijk te meten en te berekenen en is daarom het meest gebruikte instrument om het risico van gezondheidsproblemen te correleren met het gewicht op bevolkingsniveau. Het werd in de 19e eeuw ontwikkeld door Adolphe Quetelet. In de jaren zeventig hebben onderzoekers, met name op basis van de gegevens en rapporten van het zevenlandenonderzoek, vastgesteld dat de BMI een goede maatstaf blijkt te zijn voor adipositas en aan overgewicht gerelateerde problemen.
Zoals elke andere maatstaf is ook de BMI niet perfect, omdat hij alleen afhankelijk is van lengte en gewicht en geen rekening houdt met verschillende niveaus van adipositas op grond van leeftijd, lichaamsbeweging en geslacht. Om deze reden is het te verwachten dat het adipositas in sommige gevallen overschat en in andere onderschat.
Andere maten, zoals de tailleomtrek (WC), kunnen de BMI-schattingen aanvullen. Het verband tussen de BMI en gezondheidsrisico’s is niet eenvoudig en moet wetenschappelijk worden aangetoond met de juiste technieken.