In de zomer van 2002 werd de 16-jarige Banks gearresteerd en aangeklaagd nadat klasgenote Wanetta Gibson hem er valselijk van had beschuldigd haar een trap op te hebben gesleurd en haar te hebben verkracht. Hij werd van de Long Beach Polytechnic High School gestuurd direct nadat zijn voorgeleiding had plaatsgevonden in Juvenile Hall. Shawn Ashley, die mede-directeur was van Long Beach Poly High had beweerd dat Banks niet meer op de campus zou worden toegelaten, ongeacht de uitkomst van de rechtszaak. Geconfronteerd met een mogelijke gevangenisstraf van 41 jaar tot levenslang, aanvaardde hij een pleidooi met vijf jaar gevangenisstraf, vijf jaar voorwaardelijk en registratie als zedendelinquent. Gibson en haar moeder Wanda Rhodes klaagden het Long Beach Unified School District aan, omdat de Poly campus geen veilige omgeving zou zijn, en wonnen een schikking van 1,5 miljoen dollar. Banks zegt dat zijn advocaat zei dat hij door “no contest” te pleiten voorwaardelijk zou krijgen, maar geen gevangenisstraf.
Bekentenis van valse beschuldigingEdit
In maart 2011 nam Gibson via Facebook contact op met Banks, ontmoette hem, en gaf in aanwezigheid van een privédetective die Banks had ingehuurd toe dat ze het verhaal had verzonnen. Banks nam Gibson’s bekentenis heimelijk op, maar ze weigerde later aan aanklagers te vertellen dat ze had gelogen, zodat ze het geld dat zij en haar familie in de rechtbank hadden gewonnen, niet hoefde terug te geven.
California Innocence ProjectEdit
Vóór de opgenomen bekentenis had Banks om hulp gevraagd van het California Innocence Project (CIP), een non-profit rechtsschoolkliniek die wordt geleid door de in San Diego gevestigde California Western School of Law en die gevallen van werkelijke onschuld onderzoekt en procedeert. Op dat moment was er echter nog niet voldoende bewijs van Banks’ onschuld om de zaak op zich te nemen. Na de bekentenis besloot CIP er echter de eerste zaak van de organisatie van te maken waarbij een ten onrechte veroordeelde betrokken was die al uit de gevangenis was vrijgelaten.
Het videobewijs was niet toelaatbaar in de rechtszaal omdat de video was gemaakt zonder medeweten of toestemming van Gibson en niet vergezeld ging van een ondertekende bekentenis van haar. CIP was echter behulpzaam bij het verzamelen van aanvullend bewijs dat het verhaal van Banks ondersteunde, waardoor de officier van justitie de rechter op 24 mei 2012 vroeg om de veroordeling ongedaan te maken. Banks werd ook ontheven van zijn strafblad als zedendelinquent, waardoor hij zijn sportcarrière kon hervatten.
Banks steunt CIP in zijn inspanningen ten behoeve van de ten onrechte veroordeelden, door deel te nemen aan CIP’s 2013 Innocence March.
SchoolrechtszaakEdit
In 2013 won het Long Beach Unified School District een vonnis van $ 2,6 miljoen tegen Gibson, waarbij $ 750.000 aan betalingen aan haar werd teruggevorderd, samen met advocaatkosten, rente, en $ 1 miljoen aan bestraffende schade; Gibson verscheen niet voor de rechter.