“Carrie en ik zijn het grootste deel van ons volwassen leven bevriend geweest,” zei Star Wars-bedenker George Lucas in een verklaring. “Ze was extreem slim; een getalenteerde actrice, schrijfster en comédienne met een zeer kleurrijke persoonlijkheid waar iedereen van hield. In Star Wars was ze onze grote en krachtige prinses – pittig, wijs en vol hoop in een rol die moeilijker was dan de meeste mensen misschien denken. Mijn hart en gebeden zijn bij Billie, Debbie en al Carrie’s familie, vrienden en fans. Ze zal door iedereen worden gemist.”
“Carrie was one-of-a-kind, briljant, origineel,” voegde Harrison Ford, die Han Solo speelde naast Fisher, toe in een verklaring. “Grappig en emotioneel onbevreesd. Ze leefde haar leven, dapper. Mijn gedachten zijn bij haar dochter Billie, haar moeder Debbie, haar broer Todd en haar vele vrienden. We zullen haar allemaal missen.”
“Ik ben diep bedroefd over het nieuws van Carrie’s overlijden,” schreef Fisher’s Empire Strikes Back en Return of the Jedi co-ster Billy Dee Williams op Twitter. “Ze was een dierbare vriendin, die ik zeer respecteerde en bewonderde. The force is dark today!”
Mark Hamill, die Luke Skywalker speelde in de trilogie, tweette een kort, maar aangrijpend bericht.
no words #Devastated pic.twitter.com/R9Xo7IBKmh
– Mark Hamill (@HamillHimself) December 27, 2016
//platform.twitter.com/widgets.js
De dochter van Reynolds en zanger Eddie Fisher, maakte de actrice haar Broadway-debuut als tiener in Irene, waarin haar moeder de hoofdrol speelde. Na haar debuut op het witte doek in Shampoo uit 1975 en een korte opleiding aan de Central School of Speech and Drama in Londen en Sarah Lawrence College, stopte Fisher op 19-jarige leeftijd met haar studie nadat ze de rol van prinses Leia had gekregen in het ruimte-epos Star Wars van George Lucas uit 1977.
“Ze heeft geen vrienden, geen familie; haar planeet werd in een paar seconden opgeblazen – samen met haar kapper – dus alles wat ze heeft is een doel,” vertelde Fisher in 1983 aan Rolling Stone over de rol. “Vanaf de eerste film , was ze gewoon een soldaat, frontlinie en centrum. De enige manier die ze wisten om het personage sterk te maken was door haar boos te maken. In Return of the Jedi, wordt ze vrouwelijker, meer ondersteunend, meer aanhankelijk. Maar laten we niet vergeten dat deze films eigenlijk jongensfantasieën zijn. Dus de andere manier om haar vrouwelijker te maken in deze film was door haar haar kleren uit te laten doen.”
“Lucas moest me er altijd aan herinneren om ‘Sta op! Wees een prinses!’ En dan gedroeg ik me als een joodse prinses en leunde voorover, slungelig, kauwgom kauwend,” grapte Fisher eens.
Fisher zag ook parallellen tussen prinses Leia, de verloren dochter van de schurk van de serie, Darth Vader, en haar eigen unieke jeugd als dochter van twee supersterren uit de jaren vijftig; Fisher doorstond zowel de zeer gepubliceerde echtscheidingen van haar moeder als haar vaders eigen problemen met drugsmisbruik (“Hij is een beetje in een shock na 13 jaar speed, maar hij is echt vriendelijk,” zei ze in 1980 over Eddie Fisher, die in 2010 overleed.
“Leia’s echte vader verliet haar moeder toen ze zwanger was, dus trouwde haar moeder met deze King Organa. Ik werd geadopteerd en groeide op apart van andere mensen omdat ik een prinses was,” zei Fisher. “Veel parallellen, ik en Leia. Vader gaat naar de duistere kant, en moeder trouwt met een miljonair. Mijn broer en ik gingen verschillende kanten op wat betreft de Debbie en Eddie kwestie. Hij is betrokken geraakt bij Jezus, en ik werk actief aan mezelf, probeer mezelf beter en beter te maken. Het is grappig.”
Gedurende haar carrière was Fisher open over haar worstelingen met psychische aandoeningen – de actrice werd gediagnosticeerd met bipolaire stoornis – en drugsgebruik, waarbij ze toegaf dat ze cocaïne had misbruikt tijdens het filmen van The Empire Strikes Back, evenals voorgeschreven medicijnen. “Door drugs voelde ik me normaal,” zei Fisher in 2001. Haar one-woman play en memoires Wishful Drinking gingen ook over haar strijd met verslaving.
Naast het spelen van Leia in de originele Star Wars-trilogie en 2015’s Star Wars: The Force Awakens, was Fisher ook te zien in films als The Blues Brothers, When Harry Met Sally, The ‘Burbs en Woody Allen’s Hannah and Her Sisters.
“Onze mooie, briljante, grappige, wijze, aardige en gulle Blues Sister,” schreef Fisher’s The Blues Brothers co-ster Dan Aykroyd op Twitter. “Zo ironisch. Kerstmis was Carrie’s favoriete ding naast baby’s.”
Rob Reiner, die Fisher regisseerde in When Harry Met Sally, tweette: “Carrie Fisher had een briljante geest. Ik zal haar inzicht missen haar humor en haar prachtige stem.” De ster van de film, Billy Crystal, deelde ook een bericht op Twitter, “Fisher’s verlies is verwoestend. Haar humor – haar inspiratie voor mensen met psychische aandoeningen was monumentaal. Hield van het werken aan WHMS met haar.”
Fisher was ook ingeroosterd om de Leia-rol te hernemen in Star Wars’ aankomende Episode VIII en Episode IX. “Ik was erg nerveus, had aanvankelijk veel geheugenproblemen – gewoon gruwelijk – en toen werd het beter,” vertelde Fisher in 2015 aan Rolling Stone over de terugkeer naar de legendarische rol. “Ik heb me erbij neergelegd. Weet je, denk er eens over na, wat het zou zijn om een miljoen jaar geleden drie van deze films te maken, en nu: ‘Laten we het opnieuw doen, alleen ben je 40 jaar ouder en is er veel om waar te maken of naar beneden te halen – kies maar uit.’ Mensen willen dat het hetzelfde is, maar dan beter… Ik weet het niet. Dus er staat druk op, meer dan op de meeste films. Maar dan stap je over jezelf heen en zegt, ‘Trouwens, het zijn de jongere mensen die het doen. Je moet je snel over jezelf heen zetten.”
“Je hoefde Carrie Fisher niet te ontmoeten om haar kracht te begrijpen,” schreef Star Wars: The Force Awakens-regisseur J.J. Abrams op Twitter. “Ze was net zo briljant en mooi, stoer en geweldig, doortastend en grappig als je je maar kon voorstellen. Wat een oneerlijk iets om haar te verliezen. Wat een geluk dat we überhaupt met haar gezegend zijn.”
“Ontredderd door dit monumentale verlies,” voegde Force Awakens-ster Daisy Ridley toe in een verklaring. “Hoe gelukkig zijn we allemaal om haar gekend te hebben, en hoe verschrikkelijk dat we afscheid moeten nemen.”
In 1990 maakte Fisher van haar semi-autobiografische memoires Postcards From the Edge, waarin haar drugsverslaving en afkickervaringen en haar relatie met Reynolds werden gedetailleerd, een speelfilm met Meryl Streep in de hoofdrol. Fisher werd genomineerd voor een Best Screenplay BAFTA voor de film, terwijl Streep een Best Actress Academy Award nominatie verdiende voor het spelen van Fisher’s alter ego “Suzanne” in de film.
Fisher was ook de schrijfster van vier romans en de ex-vrouw van singer-songwriter Paul Simon, met wie ze in 1983 een jaar getrouwd was. “Gisteren was een verschrikkelijke dag,” zei Simon in een verklaring. “Carrie was een bijzonder, prachtig meisje. Het is te vroeg.” Fisher had ook een langdurige relatie met talentagent Bryan Lourd, met wie ze haar enige kind kreeg, Billie Lourd.
Fisher verscheen ook in gastrollen in tal van shows, waaronder The Big Bang Theory, Entourage, Sex and the City en een gedenkwaardige plek in 30 Rock. “Carrie Fisher betekende veel voor me,” zei 30 Rock-ster en bedenker Tina Fey in een verklaring. “Zoals veel vrouwen van mijn leeftijd, neemt Prinses Leia ongeveer zestig procent van mijn hersenen in beslag op elk moment. Maar Carrie’s eerlijke manier van schrijven en haar vlijmscherpe humor waren een nog groter geschenk. Ik voel me zo gelukkig dat ik haar heb mogen ontmoeten. Ik ben erg verdrietig dat ze er niet meer is.”
Tijdens een gesprek met Rolling Stone vorige maand, werd Fisher gevraagd of ze bang was voor de dood. “Nee. Ik ben bang om dood te gaan,” zei ze. “Alles wat pijn met zich meebrengt, vind ik niet leuk. Ik ben er voor een paar mensen geweest toen ze stervende waren; het zag er niet leuk uit. Maar als ik het zou doen, zou ik iemand als ik in de buurt willen hebben. En ik zal er zijn! “