Photo credit: dugspr – Home for Good on Visual hunt / CC BY-NC
Er is een plek in Newfoundland waar je een herinnering kunt vinden aan de oude Vikingen! Het heet L’Anse aux Meadows en het is de thuisbasis van wat wel eens de eerste Europese nederzetting in Noord-Amerika zou kunnen zijn. De plaats, waarover wordt verteld in Vikinglegendes, werd pas in de jaren 1960 ontdekt. Vanwege de historische betekenis werd L’Anse aux Meadows uitgeroepen tot Werelderfgoed.
Waar ligt het?
Het nabijgelegen vissersdorpje ligt direct aan de oceaan. (Foto door Douglas Sprott onder licentie CC BY-NC 2.0)
Het ligt helemaal bovenin het Great Northern Peninsula van Newfoundland, waarmee het op het noordelijkste deel van het eiland ligt. De Franse naam voor het nabijgelegen dorp zou oorspronkelijk L’Anse aux Méduses zijn, wat Kwallenbaai betekent, maar in de loop der jaren lijkt het erop dat mensen het zijn gaan noemen naar alle weiden die het water omringen in plaats van de kwallen.
Een plaats van legendes
Norse (Viking) figuren beeldhouwwerk in L’Anse aux Meadows. (Photo credit: dugspr – Home for Good on Visual Hunt / CC BY-NC)
Eeuwenlang bestonden er legenden over Vikingen die Noord-Amerika zouden hebben bezocht. Hoewel er ruïnes van Vikingbouwwerken in Groenland zijn, wist niemand zeker of ze echt verder naar het westen waren gekomen. Maar de verhalen spraken over Vikingen die een plaats bezochten die zij Vinland noemden.
Er is een gedenkteken in L’Anse aux Meadows voor de twee archeologen, Anne Stine en Helge Ingstad, die de Vikingvoorwerpen ontdekten. (door Douglas Sprott onder licentie CC BY-NC 2.0)
In 1960 bezochten archeologen die de oude legendes bestudeerden, L’Anse aux Meadows. Tegen die tijd was de nederzetting volledig bedekt met aarde en gras, en zag eruit als kleine heuvels. Maar bij opgravingen werden artefacten ontdekt die uit IJsland afkomstig waren en er waren gereedschappen waarvan bekend was dat Vikingen ze gebruikten. De legenden waren waar!
Vikingen!
Een van de vele gereconstrueerde gebouwen die u in L’Anse aux Meadows kunt bezoeken. (Photo credit: dugspr – Home for Good on VisualHunt / CC BY-NC)
Op de site van L’Anse aux Meadows zijn de resten van acht gebouwen gevonden, die dateren uit het jaar 1000 na Christus – dat is meer dan 1000 jaar geleden! De gebouwen waren gemaakt van plaggen en hout, en omvatten huizen waar mensen woonden, maar ook werkplaatsen en een smederij voor ijzeren werktuigen. Bij de opgravingen werden ook noten en houtsoorten gevonden die verder naar het zuiden groeien, wat aantoont dat de Vikingen het gebied verkenden, misschien zelfs tot in wat nu New Brunswick of de Verenigde Staten is.
Een man in een Vikingkostuum staat bij het beeldhouwwerk Meeting Of Two Worlds, dat de samenkomst symboliseert van de migratie van de mens vanuit het oosten door Azië en vanuit het westen door Europa naar Noord-Amerika. (Photo credit: rcbrazier – Brazier Creative on Visualhunt.com / CC BY-ND)
Niemand weet zeker waarom de Vikingen stopten met reizen naar Noord-Amerika. Het kunnen veranderingen in het weer zijn geweest, de politiek thuis of conflicten met de lokale inheemse bevolking. Hoe dan ook, de nederzetting in Newfoundland werd verlaten en werd slechts een verhaal.
Een populaire plek!
U kunt over de paden wandelen en het ruige landschap zien dat lang geleden de thuisbasis was van inheemse groepen, Vikingen en Franse vissers. (Foto: Michel_Rathwell op VisualHunt.com / CC BY)
De Vikingen waren niet de enigen die tijd doorbrachten in L’Anse aux Meadows. Archeologen hebben bewijs gevonden van vijf verschillende inheemse groepen die in het gebied zijn geweest vóór de Vikingen, en ten minste één groep nadat de Vikingen waren verdwenen. In de jaren 1700 hadden Franse vissers er een buitenpost en uiteindelijk werd er in 1835 een permanent dorp gesticht.
Nagebouwd plaggenhuis en een Viking-re-enactor. (Photo credit: Rosino on Visual Hunt / CC BY-SA)
Sinds het werelderfgoed is opgericht, is L’Anse aux Meadows een plek geworden die je kunt bezoeken om meer over de geschiedenis te leren. Je kunt er nu naar toe gaan om reconstructies van de Vikinghuizen te bekijken en te ontdekken hoe ze leefden en reisden.
Binnen in een van de gereconstrueerde Vikinghuizen kun je ontdekken hoe ze zouden hebben geleefd. (Foto: limecools op VisualHunt.com / CC BY-NC-SA)