Een Child Custody Agreement wordt gebruikt door ouders om de details van hoe ze zullen co-ouderschap hun kind of kinderen samen vast te stellen, ook al zijn ze niet langer romantisch betrokken. In de overeenkomst komen zaken aan de orde als de fysieke en wettelijke voogdij, bezoekregelingen, ziektekostenverzekering, studie en, indien gewenst, kinderalimentatie. Ouders kunnen dit document gebruiken om tot een voor beide partijen bevredigend plan te komen over hoe zij hun kinderen samen zullen opvoeden, zonder dat zij de controle over de besluitvorming aan een rechter hoeven over te dragen. Als beide ouders burgerlijk kunnen zijn en in het belang van hun kinderen werken, kunnen zij tijd, geld en energie besparen door zelf een voogdijovereenkomst op te stellen.
Als de ouders een document willen opstellen dat alleen betrekking heeft op kinderalimentatie, kunnen zij het beste een overeenkomst voor kinderalimentatie gebruiken.
Hoe dit document te gebruiken
Deze overeenkomst bevat alle essentiële details over hoe ouders hun kinderen samen zullen opvoeden. In de eerste plaats behandelt het document de voogdij op de volgende manier:
- Lichamelijke voogdij — Dit omvat waar de kinderen zullen wonen en hoe de bezoekregeling zal werken. De ouders kunnen ervoor kiezen dat één ouder het alleenrecht heeft, waarbij de kinderen het grootste deel van de tijd bij die ouder wonen en de andere ouder bezoeken. De ouders kunnen ook kiezen voor gezamenlijk gezag, waarbij de kinderen evenveel tijd bij elke ouder doorbrengen.
- Wettelijk gezag — Bij dit type gezag gaat het erom welke ouders het recht en de verantwoordelijkheid hebben om namens hun kinderen beslissingen te nemen over zaken als gezondheidszorg, godsdienst en opvoeding. In het algemeen kiezen ouders voor gezamenlijke voogdij over hun kinderen, waarbij beide ouders deze beslissingsbevoegdheid delen. Dit document geeft de ouders echter de mogelijkheid om één ouder het exclusieve gezag te geven, bijvoorbeeld als de kinderen de overgrote meerderheid van de tijd bij die ouder zullen doorbrengen.
Het document behandelt vervolgens nog meer belangrijke details van de opvoeding van de kinderen, zoals het vervoer van en naar het bezoekuur, de dekking van de ziektekostenverzekering,
Ten slotte geeft het document de ouders de mogelijkheid om een bestaande overeenkomst inzake kinderalimentatie op te nemen of om een nieuwe overeenkomst inzake kinderalimentatie op te stellen. Kinderalimentatie is over het algemeen gebaseerd op een berekening waarin de hoeveelheid tijd die elke ouder met het kind doorbrengt, wordt afgewogen tegen de respectieve inkomens en vermogens van de ouders. Een aantal calculators voor kinderalimentatie kan online worden gevonden. Ouders kunnen er echter voor kiezen hun eigen afspraken over kinderalimentatie te maken zonder gebruik te maken van de berekening. Het voorbehoud is dat een rechter het laatste woord heeft over kinderalimentatie. Over het algemeen keuren rechters echter elke redelijke alimentatieovereenkomst goed en zijn zij bereid het voordeel van de twijfel te geven aan twee ouders die hebben samengewerkt om een overeenkomst inzake kinderalimentatie op te stellen.
Zodra de ouders klaar zijn met het opstellen van de overeenkomst inzake kinderalimentatie, kunnen zij ervoor kiezen om hun eigen advocaten het document te laten beoordelen en vervolgens te ondertekenen, hetzij in het bijzijn van hun advocaten of getuigen en een notaris. De overeenkomst kan een informele overeenkomst tussen de ouders blijven of de ouders kunnen ervoor kiezen om het document bij de rechtbank in te dienen indien dit gewenst of vereist is door een reeds bestaand rechterlijk bevel. De ouders dienen kopieën van dit document voor zichzelf te bewaren, zodat zij hiernaar kunnen verwijzen in geval van geschillen, misverstanden of de wens om de overeenkomst schriftelijk te wijzigen.
Toepasselijke wetgeving
Voogdij en alimentatie voor kinderen zijn zaken die onder zowel staats- als federale wetgeving vallen. Elke staat behalve Massachusetts heeft de Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act (“UCCJEA”) aangenomen. De UCCJEA bepaalt dat geschillen over de voogdij over een bepaald kind worden beslecht in de staat waar het kind woont, d.w.z. de staat waar het kind de zes opeenvolgende maanden voorafgaand aan de rechtszaak heeft gewoond. Indien een kind gedurende zes opeenvolgende maanden in geen enkele staat heeft gewoond, wordt zijn staat van herkomst gedefinieerd als de staat met significante banden met het kind en ten minste één van de ouders en met substantieel bewijsmateriaal betreffende de zorg voor het kind. Zodra een staat de zaak overneemt, jurisdictie genoemd, behoudt deze de controle over de zaak totdat een rechter beslist dat het kind niet langer een band met die staat heeft.
Bij het bepalen van zaken die verband houden met kinderen, zoals voogdij, bezoekrecht en alimentatie, moet een rechter elke regeling goedkeuren op basis van een “belang van het kind”-norm. Als beide ouders het over deze zaken eens worden, zal de rechtbank in het algemeen bereid zijn de overeenkomst op te nemen in de officiële juridische documenten. De mogelijkheid blijft echter bestaan dat een rechtbank zal eisen dat de overeenkomst wordt aangepast als zij vaststelt dat de regeling niet in het belang van de betrokken kinderen is.
Hoe het sjabloon te wijzigen