De expertgroep achter deze nieuwe studie – waarvan de bevindingen verschijnen in The American Journal of Gastroenterology – analyseerde gegevens van 204 mensen die tussen 18 januari en 28 februari 2020 medische zorg ontvingen voor COVID-19.
De patiënten hadden een gemiddelde leeftijd van 52,9 jaar, en van het totaal waren 107 mannen en 97 vrouwen.
Toen ze zich in een ziekenhuis presenteerden, hadden 103 van de 204 mensen – of 50,5% – last van spijsverteringssymptomen.
De belangrijkste spijsverteringssymptomen onder het studiecohort waren een gebrek aan eetlust, bij 81 personen, en diarree, bij 35.
Andere symptomen waren braken, bij vier personen, en buikpijn, bij twee.
De auteurs van de studie merken ook op dat zes van de patiënten met COVID-19 geen ademhalingssymptomen hadden, maar wel spijsverteringssymptomen ervoeren.
Bovendien werden de spijsverteringssymptomen onder de grotere groep ernstiger naarmate de ernst van COVID-19 toenam, melden de onderzoekers.
Gezien deze bevindingen adviseren de auteurs dat “de verdenkingsindex mogelijk eerder moet worden verhoogd bij risicopatiënten die zich presenteren met spijsverteringssymptomen,” in plaats van te wachten tot respiratoire symptomen opduiken.
“Echter,” waarschuwen ze, “verdere grote steekproefstudies zijn nodig om deze bevindingen te bevestigen.”
In het onderzoekspaper – waarvan de eerste auteur dr. Lei Pan, van het Binzhou Medical University Hospital, in China – benadrukken de onderzoekers dat:
“Met de evolutie van de pandemie en de accumulatie van case data, zijn we nu in staat om de initiële klinische presentaties en hoofdklachten van patiënten met COVID-19 te beschrijven; onze ervaring is veelzeggend, in die zin dat spijsverteringssymptomen heel gewoon zijn.”
Voor live updates over de laatste ontwikkelingen met betrekking tot het nieuwe coronavirus en COVID-19, klik hier.
Voor informatie over hoe de verspreiding van het coronavirus te voorkomen, geeft deze Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pagina advies.