De aflevering van Dancing With the Stars van maandag diende als de kwartfinale van seizoen 29, of, anders geformuleerd, de op twee na laatste uitzending van het seizoen.
Het was ook Icons Night, een feit dat de competitieserie ons niet zou laten vergeten, omdat elke deelnemer een andere muzieklegende eerde. “Britney Spears is gewoon iconisch,” merkte Kaitlyn Bristowe op. “George Michael is zo’n icoon,” zei Johnny Weir. Als je thuis een drinkspel met dat woord had gespeeld, zou je lever na ongeveer 20 minuten de witte vlag hebben gezwaaid.
Wat de optredens van maandag betreft, maakten verschillende duo’s een sterke zaak om door te gaan naar de halve finales van volgende week, met ten minste één routine die meteen in de Dancing Hall of Fame komt. Anderen? Niet zo goed! Laten we de optredens van de avond eens onder de loep nemen:
Justina Machado en prof Sasha Farber (Rumba op Madonna’s “Crazy for You”): In tegenstelling tot wat de jury zei – dat Justina haar bewegingen te klein maakte tijdens deze rumba – vond ik dat ze soms te ver ging, vooral haar port de bras in het begin. Sasha leek haar snel genoeg te kalmeren, maar Justina leek zich niet zo over te geven aan de sensualiteit van deze stijl als ik had gehoopt dat ze zou doen; ze leek zich er vaak heel erg van bewust dat ze een rumba aan het uitvoeren was, en het was jammer dat ze niet meegesleept werd in de stemming van de dans. Score van de jury: 24/30
Nelly en prof Daniella Karagach (Jazz op “California Love” van 2Pac, op de foto): Voor alle duidelijkheid: Nelly’s dansen hebben dit seizoen voor eindeloos plezier gezorgd en zijn groei als performer is prachtig om te zien. Maar dit? Dit was een optreden van week 1. Nelly heeft charme voor dagen, en ik waardeer het dat Daniella weet hoe ze zijn sterke punten moet choreograferen; toch, zijn voetenwerk hier was rommelig, hij leek vaak te vergeten welk onderdeel nu kwam, en hoeveel ik ook hou van hun branie als een duo, Nelly en Daniella brachten gewoon niet genoeg jazz inhoud om ons echt te verbazen. En hoewel ik meestal niet de beslissingen van de juryleden overanalyseer, is het feit dat Nelly en Justina dezelfde score behaalden, met een heel verschillend prestatieniveau, verbijsterend. Score van de jury: 24/30
AJ McLean en prof Cheryl Burke (Weense wals op Queen’s “Somebody to Love”): AJ had een mooie solo aan het begin van dit nummer… maar toen het partnerwerk begon, viel het allemaal uit elkaar. Ik weet niet zeker of AJ enkele passen vergeten was, of dat hij gewoon van slag was door die ene connectie die hij en Cheryl misten toen hij te ver weg van haar stond om haar hand te pakken. Hoe dan ook, deze routine was heel wankel – maar die cover van “Somebody to Love” was nog wankeler. Kom op, ABC! Ga soms voor de echte! Jury score: 21/30
Kaitlyn Bristowe en Artem Chigvintsev (Argentijnse Tango op Britney Spears’ “Toxic”): Na de laatste weken op een laag pitje te hebben gestaan, had Kaitlyn dringend een doorbraak nodig – en dit was het. Het helpt altijd om een stemmige cover van Britney Spears’ “Toxic” bij de hand te hebben, maar Kaitlyns dansen was hier gewoon onberispelijk. Haar lijnen waren strak, de vormen die ze met haar benen creëerde waren prachtig, en er zat een zekerheid achter al haar bewegingen die het optreden volledig magnetisch maakten. Om met de woorden van Ms. Spears zelf te spreken: Gimme, gimme more. Score van de jury: 30/30
Johnny Weir en prof Britt Stewart (Quickstep op Amy Winehouse’s “Valerie”): Johnny en Britt hadden de weinig benijdenswaardige taak om Kaitlyn en Artem op te volgen, maar hun optreden leek er niet onder te lijden. Na een praatje in zijn voorprogramma over de waanzinnige druk van kunstschaatsen op de Olympische Spelen, leek Johnny te beseffen dat bij DWTS alleen een grappige trofee in de wacht staat; daarom had deze quickstep een lichtheid en vrolijkheid die Johnny in zijn vorige nummers miste. Hij en Britt leken er plezier in te hebben en hun voetenwerk liep zelfs op de moeilijkste momenten synchroon. Score van de jury: 30/30
Skai Jackson en prof Alan Bersten (Paso Doble op “If” van Janet Jackson, op de foto): Oh, je wilt iconisch? Skai Jackson geeft je een icoon met die perfect getimede vloerdraai. Eerlijk gezegd, Skai’s inzet om die spin te stoppen toen ze helemaal verticaal was, had haar daar een 30 moeten opleveren, maar ik ben niet degene met de peddels. Hoe dan ook, afgezien van de vloerspin was dit nog steeds een van Skai’s sterkste optredens; er zat af en toe te veel kracht in haar bewegingen, en ik maakte me zorgen dat zij en Alan met al die kracht wel eens zouden kunnen omvallen. Maar de intensiteit was indrukwekkend, en ik ben blij dat Skai steeds minder op Alan vertrouwt. Jury score: 27/30
Nev Schulman en pro Jenna Johnson (Jive op Elton John’s “Saturday Night’s Alright (For Fighting)”): Sinds week 1 heeft Nev een moeiteloosheid in zijn uitvoering die geen enkele andere deelnemer (behalve misschien Kaitlyn?) echt heeft geëvenaard; hij heeft bijna nooit de hulp van Jenna nodig om de passen recht te houden, en hij kan veel inhoud in zijn routines aan. Op maandag werkte die moeiteloosheid een beetje tegen Nev; de jive-inhoud leek een fluitje van een cent voor hem, maar de kicks en flicks misten kracht als gevolg daarvan. Jury score: 27/30
Na de reguliere optredens was het tijd voor de één keer per seizoen terugkerende dance-off challenge, waarin twee paren het op de dansvloer tegen elkaar opnemen in dezelfde stijl en op hetzelfde moment. Nev en Jenna, die vorige week het klassement aanvoerden en de aflevering van maandag ingingen met de hoogste cumulatieve score van het seizoen, verdienden dansimmuniteit en hoefden niet deel te nemen; de anderen bleven echter over om te strijden voor twee cruciale bonuspunten van de juryleden.
Als eerste dansten Justina en Sasha de cha-cha tegen Kaitlyn en Artem, waarbij Justina en Sasha als winnaars uit de bus kwamen. Vervolgens, met een salsa, was het Nelly en Daniella tegen Skai en Alan; Skai en Alan kwamen als beste uit de bus. En tenslotte, een jive, AJ en Cheryl tegen Johnny en Britt, met AJ en Cheryl die de felbegeerde bonuspunten kregen.
En nu, de resultaten:
DOORGANG NAAR DE SEMIFINALS (in volgorde van bekendmaking)
Kaitlyn Bristowe en pro Artem Chigvintsev
Skai Jackson en pro Alan Bersten
Nev Schulman en pro Jenna Johnson
Justina Machado en pro Sasha Farber
Nelly en pro Daniella Karagach
GESLOTEN IN JEOPARDY
AJ McLean en pro Cheryl Burke
Johnny Weir en pro Britt Stewart
GESLAAGD DOOR JULGES
Johnny Weir en pro Britt Stewart (gered door Carrie Ann en Bruno)
GELIMINEERD
AJ McLean en pro Cheryl Burke