Oh the times, they are a-changing. Toen de Game Boy in 1989 op de markt kwam, was het idee van een apparaat waarmee je onderweg volwaardige games kon spelen revolutionair. Nu hebben we mobiele telefoons waarmee we met anderen kunnen praten, video’s kunnen streamen, spelletjes kunnen spelen en feiten kunnen opzoeken (zoals in welk jaar de Game Boy uitkwam) in de palm van onze hand. Maar laten we deze toegewijde kleine machines nooit vergeten, of de laatste van zijn lijn, de Game Boy Advance (GBA).
Dit was de handheld die ons geweldige spellen gaf zoals Boktai: The Sun Is In Your Hand, Advance Wars 2, en The Legend of Zelda: The Minish Cap. Het had een breed scala aan ondersteuning van derden, bijgewerkte versies van SNES-klassiekers, en enkele van de meest prachtige sprites aan deze kant van Rainbow Road. De bibliotheek telde meer dan 1000 titels, maar wij hebben die uitgebreide lijst uitgekamd om je de 25 beste GBA-games aller tijden te geven. Dus zelfs als je een telefoon hebt die alles kan wat de GBA kan en meer, zorg er dan voor dat je deze spellen wat liefde geeft.
Boktai: The Sun Is in Your Hand
Het aantal Game Boy Advance-spellen waarin de draagbaarheid van het systeem daadwerkelijk als belangrijkste gameplay-functie is gebruikt, is op één hand te tellen – en je hebt nog steeds een vrije hand om GBA-spellen te spelen, binnen, naast je tv. Boktai: The Sun Is in Your Hand brengt daar verandering in, met de ergerlijke vindingrijkheid waarvoor producer Hideo Kojima voor altijd bekend zal staan.
Uitgerust met een ingebouwde klok en zonnesensor, daagt de vampier-jagende Boktai je uit om je wapens in het spel op te laden met IRL zonne-energie – en verhoogt de moeilijkheidsgraad tijdens de uren van duisternis. Het is een intrigerende draai aan de speler immersie, en wat nog belangrijker is, het is een heleboel plezier ook.
Bekijk op Amazon
Mario Golf: Advance Tour
“Waarom, oh waarom,” heb je je ongetwijfeld afgevraagd tijdens rondes Tiger Woods PGA Tour, “waarom bevat deze golfsimulator niet meer top-down JRPG-elementen? Het is alsof ze niet weten waarom mensen überhaupt golfgames spelen!”
Gelukkig voor jou en al je echte, niet voor journalistieke doeleinden verzonnen vrienden, heeft Mario Golf: Advance Tour ontwikkelaar Camelot ervoor gekozen om het schrijnende gebrek aan golfspellen die ook item-zware, level-gebaseerde RPG’s zijn, te verhelpen. En gelukkig voor iedereen die nog steeds niet verkocht is aan zo’n formule, heeft de ontwikkelaar het bijna vlekkeloos gedaan, met de beste golftitel van de GBA in het proces.
Bekijk op Amazon
Kirby & the Amazing Mirror
Kirby & the Amazing Mirror is een van de gratis spellen die Nintendo uitdeelde om vroege 3DS-aanhangers tevreden te stellen, en is nu verkrijgbaar in de Wii U eShop. De titel verdient zijn prestige met een draai aan de gebruikelijke suck-‘em-up Kirby-formule, een die zijn vruchten afwerpt.
Uitbesteed aan Minish Cap ontwikkelaar Flagship, laat Amazing Mirror de van links naar rechts platformactie achterwege ten gunste van een Metroidvania-achtige zoektocht met een grote spelwereld en meerdere Kirby’s. Fans van het karakter – of van alles wat Metroid-achtig en Nintendo-goedgekeurd is – zouden een oogje in het zeil moeten houden voor een exemplaar.
Bekijk op Amazon
Car Battler Joe
Car Battler Joe is de op Mad Max geïnspireerde JRPG waarvan je niet wist dat je die wilde. De wereld ligt in puin, groepjes beschaving komen samen in vervallen dorpjes en autobatters leven van de woestenij op zoek naar schroot en nemen deel aan dodelijke wedstrijden. Je vader is vermist, en het gerucht gaat dat hij omgaat met de meest meedogenloze auto-vechters bende die er is.
En dus moet je van stad naar stad reizen, een praatje maken met de plaatselijke bevolking, klusjes aannemen, je auto upgraden, en het land afstruinen op zoek naar aanwijzingen over je vaders verblijfplaats. Het is een bizarre mix van genres, maar Car Battler Joe laat het allemaal samenkomen op een explosieve manier.
Bekijk op Amazon
Wario Land 4
Een titel waarvan gelukkige 3DS-ambassadeurs en Wii U-bezitters vandaag kunnen genieten, Wario Land 4 gaat verder met de serie die zijn leven begon als een Mario Land spin-off en sindsdien is uitgegroeid tot zijn eigen gniffelende, knoflook-smakende, schatgravende epos volledig.
Ontwikkeld door Nintendo R&D1 en uitgebracht toen de programmeurs met de GBA pas echt goed uit de voeten konden, is Wario Land 4 een late teruggooi naar de gouden eeuw van side-on platforming. Het ontwerp van de titel is dan ook traditioneler dan de open-wereld van andere Advance-hits als Castlevania: Aria of Sorrow en Metroid Fusion, maar het is niet minder ingenieus voor it.
View on Amazon
Advance Wars 2
Nintendo en Intelligent Systems ‘Advance Wars kwam schijnbaar uit het niets en ontpopte zich als een van de beste redenen om het bezit van een Game Boy Advance. Toen de spelers zich verdiepten in de lange en veelbewogen Japanse geschiedenis van Famicom Wars, was de vraag duidelijk: Wanneer krijgen we meer van dit fantastische spel? Zonder veel ophef verscheen het antwoord minder dan twee jaar later.
Advance Wars 2 doet niet veel om de winnende formule van zijn voorganger te herschrijven; maar zoals je je zult herinneren van zo’n 24 woorden geleden, “wat meer van dit geweldige ding” was precies wat we wilden, en dat is wat je krijgt. Meer personages, meer krachten, meer arena’s, meer gevechten… het is meer Advance Wars, en dat is gewoon geweldig.
Bekijk op Amazon
Tactics Ogre: The Knight of Lodis
De Ogre Battle-franchise blijft een verborgen juweeltje in het westen, dat nooit hetzelfde koortsachtige enthousiasme afdwingt als Final Fantasies of Elder Scrollses. Maar voor de kenners neemt Quests serie een bijzondere plaats in in de geschiedenis van het tactische JRPG-genre.
Geïnspireerd door het Balkan-conflict van de vroege jaren ’90, legde bedenker Yasume Matsuno de basis voor Ogre Battle voordat hij de veelgeprezen Vagrant Story, Final Fantasy Tactics en FF12 voor Square Enix ontwikkelde. The Knight of Lodis werd ontwikkeld nadat Matsuno het bedrijf had verlaten, maar het is nog steeds een passende voortzetting van zijn eerste tactische meesterwerk.
View on Amazon
Dr. Mario & Puzzle League
Soms kun je niet worden lastig gevallen met inventieve power-ups of innovatief levelontwerp of relatable personages. Soms wil je gewoon een stethoscoop aan een loodgieter vastmaken en pillen in een bacteriefles gooien tot je ogen glazig worden. En met deze solide gerealiseerde port van Dr. Mario, kun je dat doen in de bus, in de badkamer, waar dan ook.
Iemand bij Nintendo moet wel van je houden, want ze hebben er iets extra’s in gestopt. Een stuk beter dan Dr. Mario, Puzzle League is een kale versie van de titel die soms bekend staat als Tetris Attack en Pokmon Puzzle League. Het kan ontbreken elke nieuwe franje. maar de verslavende puzzel uitdaging is nog steeds op de top van zijn game.
Bekijk op Amazon
Harvest Moon: Friends of Mineral Town
Nieuw in Harvest Moon? Dan moet je weten dat deze serie aanzienlijk boeiender is dan je zou verwachten van een spel dat als uitgangspunt heeft “als een JRPG, maar dan zonder de gevechten of het plot”. Harvest Moon weet dat het ontbreken van magische zwaarden of monsterlijke eindbazen een knelpunt kan lijken, maar het spel gaat die uitdaging graag aan.
En als je niet nieuw bent met Harvest Moon, weet je dat het spel een bewonderenswaardige hoeveelheid charme en uitdaging in zich heeft. De serie heeft een cult-volger sinds het begin in de SNES dagen, en deze GBA conversie van de PlayStation iteratie is een perfecte entry point – of, voor de liefhebbers, meer van wat je liefde.
Bekijk op Amazon
Drill Dozer
We houden net zoveel van Pokemon games als de volgende potentiële verzamelaar, maar het is altijd leuk om te zien dat de maker van de serie, Game Freak, iets nieuws probeert naast de monster-verzamelaars die het blijft uitbrengen. Drill Dozer eindigde als een hele verandering voor Game Freak, vooral dankzij de interessante benadering van platformen, die meestal betrokken zijn bij het boren van alles om je heen.
Protagonist Jill en haar zeer aanpasbare boor verkende vele indrukwekkend uitgestrekte stadia, en de storytelling deed ons denken aan onze favoriete manische anime series. Het spel werd nog meer impact dankzij de rumble pack bevestigd aan de kar, een functie uitgebuit in weinig games, en een die Drill Dozer gebruikt met panache.
Bekijk op Amazon