Bernie Mac wordt geroemd als een van de grootste komieken. Zijn talent voor verhalen vertellen, zijn flitsende stijl en zijn Chicago-flare onderscheiden hem van andere komieken uit zijn tijd. Na het succes van de Kings Of Comedy, bleef Mac’s ster rijzen met film- en televisiemogelijkheden, maar fans kregen nooit de kans om zijn originele materiaal te zien in de vorm van zijn eigen standup special. Zijn dochter legde onlangs uit dat de afwezigheid van haar vader uit de standup comedy wereld alles te maken had met timing.
Bernie Mac’s dochter zegt dat het niet uitbrengen van een standup special te maken had met het feit dat hij op latere leeftijd aan zijn comedy carrière begon
Een van Mac’s eerste grote standup specials was op Def Comedy Jam. Een paar jaar later, in 1998, vormde hij samen met zijn collega-komieken Steve Harvey, D.L. Hugely en Cedric The Entertainer de comedytournee The Original Kings Of Comedy in de VS. Mac’s set was het meest populair onder de fans en de tour werd een van de meest succesvolle wat betreft gegenereerde inkomsten in de comedy geschiedenis.
Toen de film in 2000 in de bioscoop werd uitgebracht, hadden zowel Hugely als Harvey al hun eigen comedyspecials van een half uur opgenomen. Cedric zou dit voorbeeld volgen, waardoor Mac de enige van de groep zou blijven zonder een eigen special. In de Comedy Hype-documentaire op YouTube wordt uitgelegd dat leidinggevenden het moeilijk vonden om Macs aantrekkingskracht op het publiek te zien en dat het voor hem destijds moeilijk was om een eigen special te krijgen.
Mac’s dochter, Je’Niece McCullough, legde uit dat de manier waarop de comedywereld destijds werkte, hem ervan weerhield een special te krijgen.
“Toen hij zijn comedycarrière begon, was comedy niet wat het vandaag de dag is. In het begin van de jaren 90, toen zijn carrière op gang begon te komen, werden comedyspecials niet zomaar door comedians gedropt,” zei ze. “Je moest een enorme komiek zijn geweest … Rober Townsend had een special, Sinbad had een special, Damon Wayans had een special, maar hij was nog niet op dat niveau.
Ze zei ook dat Mac’s hoogtepunt pas later in zijn leven kwam.
“Hij bereikte het hoogtepunt van zijn carrière pas toen hij in de veertig was,” zei ze over Mac. “Ik denk dat als hij dat had gekregen toen hij in de twintig was, het een ander verhaal zou zijn.”
Ondanks het feit dat hij geen eigen comedyspecial had, was de carrière van Bernie Mac succesvol en bevatte zelfs zijn eigen succesvolle sitcom
Mac speelde voor en na Kings Of Comedy in een reeks films, waaronder Friday, Get On The Bus, The Player’s Club, Life, Ocean’s Eleven, en Bad Santa.
Mac landde in 2001 zijn eigen FOX sitcom. The Bernie Mac Show volgde hem in de rol van ouder van zijn drie nichtjes en neefjes nadat zijn zus was afgekickt. Hoewel Mac een fictieve versie van zichzelf speelde, deden veel elementen in de show denken aan zijn echte leven, waaronder zijn wortels in Chicago en zijn werk als entertainer.
Het was een van de eerste shows die de vierde muur op het netwerk doorbrak, met Mac die rechtstreeks tegen een cameraploeg over zijn leven sprak. De serie liep vijf seizoenen, won NAACP Image Awards, en heeft 104 afleveringen.
Mac was zo toegewijd aan het succes van de show dat hij geen standup deed tijdens de serie run. Toen de serie ten einde liep, was Mac actief bezig om zijn fans de verfilmde special te geven waar ze naar verlangden, nadat hij bijna tien jaar van standup was weggeweest.
“Hij zat in de planningsfase van een comedyspecial, hij wilde het ‘The Mac Man Coming and I’m Bringing Hell With Me’ noemen,” onthulde ze. “Hij wilde dat het een kleine, intieme special zou worden. Hij wilde het houden in het Harold Washington Cultural Center in Chicago.”
Helaas overleed Mac in 2008 op 50-jarige leeftijd aan complicaties van een longontsteking voordat hij zijn standup-special tot bloei zou brengen.