Is het nodig om elke week “meerdere alcoholvrije” dagen te hebben en zo ja, moeten die dagen dan opeenvolgend zijn? Dr Michael Apstein, in de zeldzame positie van wijnschrijver en leverarts, geeft zijn mening aan Decanter.
Gezondheidsfunctionarissen in verschillende landen, waaronder het VK, hebben ervoor gepleit dat mensen ten minste twee alcoholvrije dagen per week moeten hebben. Het nieuwe voorstel van de Britse regering over alcoholrichtlijnen zegt dat drinkers wekelijks “meerdere” alcoholvrije dagen moeten hebben.
Maar, hoe nuttig is dit advies? En moeten de dagen opeenvolgend zijn?
Ik geloof dat het advies dat iedereen minstens twee alcoholvrije dagen per week moet hebben, een goedbedoelde poging is om de enorme nadelige invloed te bestrijden die alcohol op de gezondheid en het welzijn van sommige individuen heeft.
De vraag is natuurlijk of die strategie doeltreffend zal zijn om de welbekende schade van overmatig drinken voor individuen en de samenleving te verminderen: leverziekten, neurologische problemen, sociaal onaanvaardbaar gedrag en rijden onder invloed, om er maar een paar te noemen.
Misschien heeft de regering studies die daarop wijzen, maar ik heb er geen gezien die erop wijzen dat twee “droge dagen” per week een effect zullen hebben op het alcoholmisbruikprobleem.
- LEES: Jefford op maandag – Giftig advies
Een betere aanpak, die moeilijker uitvoerbaar zou zijn, zou erin bestaan de personen die te veel drinken te identificeren en hen ervan te overtuigen hun alcoholconsumptie te verminderen.
Een mogelijk nadeel van het advies van de regering is dat het voor mensen een reden kan zijn om zich de resterende dagen te buiten te gaan in de overtuiging dat twee dagen per week droog staan hen zal beschermen tegen de verwoestingen van alcoholmisbruik.
Voor het grote aantal mensen dat matig drinkt en geen alcohol misbruikt, is er geen wetenschappelijk bewijs dat een verschil aantoont tussen twee opeenvolgende dagen zonder alcohol en twee dagen zonder alcohol.
Anderzijds heeft een recent gerandomiseerd onderzoek, waarbij mensen dagelijks bij het avondeten wijn of mineraalwater dronken, een potentieel “cardio-beschermend” effect aangetoond voor degenen die dagelijks wijn dronken.
- ZIE OOK: Is droog januari gunstig?
Of het onderbreken van het patroon van dagelijkse matige consumptie met een dag of twee zonder wijn de mogelijke cardiovasculaire bescherming zou verminderen, is onbekend, maar als dat zo is, zou het weer een voorbeeld zijn van een beleid dat leidt tot onbedoelde, nadelige gevolgen.
Voor personen die te veel drinken, is onthouding gedurende een dag of dagen, al dan niet opeenvolgend, een goed idee. Een beter idee zou zijn om de dagelijkse consumptie van alcohol te verminderen.
Ultimately, advice about whether to abstain for two days or several days-consecutive or not-permanent, or whether to reduce consumption daily without abstaining on any given day must be individualised.
This is a topic to be discussed honestly and frankly with your GP because one size does not fit all.
Als wijnliefhebber, do you consciously take ‘days off’ alcohol? Laat het ons weten in het commentaarveld hieronder.
- GRAFISCH: Drinklimieten over de hele wereld
Michael Apstein MD is gastro-enteroloog aan het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston en assistent-professor geneeskunde aan de Harvard Medical School. Hij is ook freelance wijnschrijver, redacteur en wijnjurylid.
Uit een Yougov-peiling uit 2012 bleek dat 69% van de Britse volwassenen het eens was met het advies dat wie dagelijks drie tot vier eenheden alcohol drinkt, gezonder zou zijn als hij elke week ten minste twee dagen alcoholvrij zou zijn.