De zesjarige JonBenét Ramsey wordt vermoord in haar huis in Boulder, Colorado. John en Patsy Ramsey, haar ouders, belden de volgende ochtend om 5:52 de politie om te melden dat hun dochter vermist was. Hoewel de politie een losgeldbrief vond met een eis van $118.000, zou het geld nooit nodig zijn, omdat JonBenét’s lichaam die middag onder een deken in de kelder werd gevonden. De misdaad werd al snel een nationale sensatie.
WATCH Who Killed JonBenét? op Lifetime Movie Club
JonBenét, die was geslagen en gewurgd, werd gevonden met tape over haar mond en haar handen samengebonden met een koord. Er waren ook enkele tekenen van sexueel misbruik. De rechercheurs van Boulder hadden echter slecht werk geleverd bij het bewaren van het bewijsmateriaal en stonden in feite toe dat John Ramsey de plaats delict verstoorde door het lichaam van zijn dochter uit de kelder te halen.
Met geen tekenen van een indringer, viel de verdenking al snel op JonBenét’s ouders.Het losgeldbriefje leek verdacht voor de autoriteiten. Niet alleen kwam het bedrag van het losgeld, 118.000 dollar, overeen met het exacte bedrag van John Ramsey’s bonus van zijn werkgever, maar ook het papier waarop het losgeldbriefje was geschreven werd gevonden in het huis van de Ramsey’s. Het briefje leek ook ongewoon woordrijk te zijn.
Voor het nieuwsgierige publiek voedde het feit dat John en Patsy Ramsey niet meewerkten aan het onderzoek de speculaties over hun schuld. Bovendien werd JonBenét’s actieve deelname aan schoonheidswedstrijden, waarbij ze zware make-up en verfijnde kleding moest dragen, algemeen als ongepast beschouwd.
Het onderzoek naar de moord op JonBenét ging meer dan twee jaar door. Maar in oktober 1999 werd de jury die het bewijsmateriaal in de zaak hoorde, uiteindelijk ontslagen zonder een aanbeveling voor het indienen van een aanklacht. In 2006 werd voormalig onderwijzer John Mark Karr gearresteerd nadat hij de moord had bekend; Karr’s DNA kwam echter niet overeen met monsters die op JonBenét’s lichaam waren gevonden en hij werd vrijgelaten.