Populair op Variety
Universal Music Group kondigde vandaag de lancering aan van Def Jam Africa, een nieuwe labeldivisie op het continent. Volgens de aankondiging is het nieuwe label gewijd aan het vertegenwoordigen van “de beste hip-hop, Afrobeats en trap talent in Afrika, en zal het de blauwdruk volgen van het iconische Def Jam Recordings label,” een van de belangrijkste hip-hop/R&B bedrijven in de geschiedenis.
Het label zal in eerste instantie gevestigd zijn in Johannesburg, Zuid-Afrika en Lagos, Nigeria, maar zal artiest talent identificeren en tekenen van over het hele continent. Het zal worden ondersteund door toegewijde A&R, marketing, creatieve en digitale teams van de UMG-teams in zowel Nigeria als Zuid-Afrika en zal rapporteren aan Sipho Dlamini, managing director van Universal Music Sub-Saharan Africa & Zuid-Afrika.
Het label lanceert met een vlaggenschip-roster waaronder gevestigde Afrikaanse artiesten als Boity (Zuid-Afrika), Cassper Nyovest (Zuid-Afrika), Larry Gaaga (Nigeria), Nadia Nakai (Zuid-Afrika), Nasty C (Zuid-Afrika), Tshego (Zuid-Afrika), Tellaman (Zuid-Afrika), Ricky Tyler (Zuid-Afrika) en Vector (Nigeria). De meeste van deze artiesten hebben eerder opnames uitgebracht onder de vlag van UMG Africa, maar een vertegenwoordiger van het bedrijf vertelt Variety dat Def Jam Africa het eerste zelfstandige UMG-label in Afrika is dat een eigen identiteit zal hebben, toegewijde middelen en zich specifiek zal richten op zijn kerngenres.
Bij de aankondiging zei Dlamini: “Velen van ons in Afrika zijn opgegroeid met muziek van legendarische labels onder de paraplu van UMG. Van Blue Note voor jazzfans, tot Mercury Records, dat Hugh Masekela’s eerste Amerikaanse label was en Uptown Records, de thuisbasis van Jodeci en Mary J Blige en nog veel meer. Voor de liefhebbers van hip-hop is er geen label met zo’n culturele en historische relevantie als Def Jam. Van Run DMC, tot LL Cool J, Disturbing the Peace, Jay-Z, Big Sean en Kanye West, Def Jam is altijd de ultieme bestemming geweest voor hiphop en urban cultuur wereldwijd. Het is een historische prestatie dat we nu in staat zijn om dit iconische label naar Afrika te brengen, om een authentieke en vertrouwde thuis te creëren voor degenen die streven naar de beste in hip-hop, Afrobeats en trap. Samen zullen we een nieuwe gemeenschap van artiesten opbouwen, die de grenzen van hiphop uit Afrika zal verleggen, om wereldwijd nieuw publiek te bereiken.
Jeff Harleston, interim Chairman & CEO, Def Jam Recordings zei: “Def Jam is een wereldwijd erkend merk, synoniem met uitmuntendheid in hiphop, en we verwelkomen enthousiast de lancering van Def Jam Africa als een kans voor het publiek wereldwijd om de ongelooflijk getalenteerde hiphopartiesten te ontdekken die uit het hele continent opduiken.”
Adam Granite, EVP, Market Development zei: “Def Jam is altijd een gerespecteerd keurmerk voor hiphopkwaliteit geweest, en het kaliber artiesten dat al op het rooster staat, laat zien dat dit een label is dat echt toegewijd is om het allerbeste raptalent uit Afrika te helpen een nieuw publiek te bereiken op een wereldwijd niveau.”
Eerder dit jaar werd aangekondigd dat de Zuid-Afrikaanse rapper Nasty C zijn aankomende album “Zulu Man with Some Power” zal uitbrengen in samenwerking met Def Jam Recordings in de VS, in de zomer van 2020. Andere aankomende releases op Def Jam Africa zijn singles van: Ricky Tyler, Boity, Nasty C, Tellaman feat. Alpha P, Vector, Cassper Nyovest en Tshego.
Sinds de oprichting door Rick Rubin en Russell Simmons in 1984, is Def Jam een van de , met klassieke releases door de jaren heen van LL Cool J, de Beastie Boys, Public Enemy, Method Man, Ghostface, DMX, Ludacris, the Roots, Young Jeezy, Frank Ocean, Logic en, via een deal met Jay-Z’s Roc-A-Fella en Roc Nation labels, Jay, Kanye West, Rihanna en anderen.