Bacteriën vs. virussen – leer het verschil en de beste manier om ze te bestrijden.
Denk je dat je met een flinke dosis antibiotica je verkoudheid of griep wel de baas kunt? Denk opnieuw. Antibiotica, indien voorgeschreven en correct genomen, kunnen meestal bacteriën doden, maar ze zijn nutteloos tegen virussen zoals verkoudheid en griep.
In tegenstelling tot bacteriën, vereisen virussen over het algemeen een vaccinatie om ze in de eerste plaats te voorkomen of antivirale geneesmiddelen om ze te behandelen. Vaak is de enige behandeling van een virusinfectie de ziekte op zijn beloop te laten.
Wat is het verschil?
Bacteriën: Meestal vriendelijk
Bacteriën zijn eencellige micro-organismen die overal voorkomen: in de lucht, de bodem en het water, op planten en in dieren. De meeste bacteriën – ook die in onze darmen – zijn onschadelijk. Sommige helpen zelfs door voedsel te verteren en ziekteverwekkende microben te vernietigen, volgens de Mayo Clinic, die opmerkt dat minder dan 1 procent van de bacteriën ziekte veroorzaakt bij mensen.
Enkele infecties die bacteriën kunnen veroorzaken zijn keelontsteking, tuberculose en urineweginfecties (UTI).
Hoe wordt een bacteriële infectie behandeld?
Het nemen van een voorgeschreven antibioticakuur volgens de instructies van een arts kan de infectie doden. Helaas passen bacteriën zich aan en heeft het overmatig gebruik van antibiotica bijgedragen aan het ontstaan van bacteriestammen die resistent zijn geworden tegen antibiotica. Bovendien kan overmatig gebruik van antibiotica ook gezonde bacteriën in uw lichaam doden en giftige ziektekiemen een voet aan de grond laten krijgen, aldus de Amerikaanse Centers for Disease and Control.
Virus: Je binnendringen om in leven te blijven
Virussen zijn kleiner dan bacteriën en kunnen niet overleven zonder een levende gastheer. Een virus hecht zich aan cellen en herprogrammeert ze meestal om zichzelf te reproduceren. Bovendien veroorzaken de meeste virussen, in tegenstelling tot bacteriën, wel degelijk ziekten.
Sommige door virussen veroorzaakte ziekten zijn onder meer verkoudheid, AIDS, herpes en waterpokken.
Virale infecties vereisen ofwel vaccinaties om ze in de eerste plaats te voorkomen, zoals bij vaccinaties tegen polio of de mazelen, ofwel antivirale geneesmiddelen om ze te behandelen.
Hoe wordt een virale infectie behandeld?
Antivirale geneesmiddelen, die grotendeels zijn ontwikkeld als reactie op de AIDS-pandemie, vernietigen een virus niet, maar remmen de ontwikkeling ervan. Antivirale middelen zijn ook beschikbaar voor de behandeling van sommige ziekten zoals het herpes simplex-virus, griep en gordelroos, volgens Medical News Today.
Antibiotica zijn niet effectief tegen virussen, en de Centers for Disease Control en andere gezondheidsorganisaties raden nu het gebruik van antibiotica af, tenzij er duidelijk bewijs is van een bacteriële infectie.
De meeste virale infecties hebben de neiging om vanzelf op te lossen zonder behandeling, dus elke behandeling is over het algemeen gericht op het verlichten van symptomen zoals pijn, koorts en hoest.
Hoe worden ze verspreid?
Zowel virale als bacteriële infecties worden op vergelijkbare manieren verspreid:
- Hoesten en niezen
- Contact met besmette mensen, vooral door zoenen en seks
- Contact met besmette oppervlakken, voedsel en water
- Contact met besmette wezens, waaronder huisdieren, vee, en insecten zoals vlooien en teken
Hoe kan een arts het verschil zien?
Virussen en bacteriën zijn lastig. Niet alleen kunnen ze vergelijkbare symptomen veroorzaken, maar veel ziekten – zoals longontsteking, hersenvliesontsteking en diarree – kunnen zowel door een virus als door een bacterie worden veroorzaakt.
Uw arts kan vaak een diagnose stellen aan de hand van een anamnese en lichamelijk onderzoek. De arts kan bloed- of urinetests of een ruggenmergkweek bestellen om te helpen een virale of bacteriële infectie vast te stellen.
Volgens artsen die werden ondervraagd door health.com, nemen de meeste artsen vier dingen in overweging wanneer ze worden geconfronteerd met een vraag over een virus of een bacterie:
- Hebt u koorts? Dit komt zowel bij bacteriële als virale ziektes voor. Maar als de griep op dit moment in uw regio heerst, zullen antibiotica niet het antwoord zijn op het virus. Uw arts zal kijken om uw symptomen te behandelen. Zorg ervoor dat u volgend seizoen een griepprik krijgt, indien mogelijk.
- Bent u al lang ziek? Virale infecties die blijven hangen, kunnen soms uitgroeien tot een groter probleem, zoals een sinusinfectie als er bacteriën bij komen. Uw arts kan u een antibioticum voorschrijven.
- Welke kleur heeft het? Hoewel groen of geel slijm een teken kan zijn van een bacteriële infectie, zeggen artsen dat dit een onbetrouwbare indicator is voor de noodzaak van een antibioticum.
- Hoe ziet uw keel eruit? Witte vlekken kunnen een teken van bacteriën zijn. Een zere keel zonder andere verkoudheidssymptomen kan streptokokken zijn, waarvoor absoluut antibiotica nodig is. Om zeker te zijn, moet u een kweek of een snelle antigeentest doen, die kan worden gedaan terwijl u wacht.
Zorg dat u zich beter voelt
De CDC biedt een lange lijst van niet-receptplichtige geneesmiddelen die u kunt nemen om uw symptomen te verlichten. Naast het algemeen krijgen van rust en het drinken van veel vloeistoffen, zijn hier enkele van de gemakkelijkste voor volwassenen om te volgen:
Veel kou
- Gebruik een schone luchtbevochtiger of een koele mist verdamper
- Mijd roken, meeroken, en andere vervuilende stoffen
- Neem pijnstillers zonder recept, zoals acetaminophen of ibuprofen, om pijn of koorts te verlichten
- Gebruik zoutoplossing in neusspray of druppels
Keelpijn
- Aangebroken keelpijn
- Ice chips, keelpijnspray, ijslolly’s of zuigtabletten
- Gorgelen met zout water
Sinuspijn/-druk
- Een warm kompres over de neus en het voorhoofd kan de druk op de sinussen helpen verlichten
- Adem stoom in van een kom warm water of een douche
5 veel voorkomende mythes over verkoudheid
Koortsfeiten: Wanneer heb je een dokter nodig?