Grote witte haaien, die tot 20 voet lang kunnen worden, jagen niet op mensen, maar kunnen hen verwarren met een prooi omdat ze ongeveer even groot zijn als zeehonden en andere zeezoogdieren, zeiden deskundigen.
“Vrijwel elke haaienbeet is een ongeluk,” zei Gavin Naylor, directeur van het Florida Program for Shark Research bij het Florida Museum of Natural History. “
De kans om door een haai gebeten te worden is statistisch gezien laag. Vorig jaar waren er wereldwijd 88 onuitgelokte haaienaanvallen, waaronder vijf dodelijke, volgens het International Shark Attack File van het programma. De Verenigde Staten, met zijn lange kustlijnen en drukke stranden, heeft historisch gezien de meeste aanvallen gehad – overweldigend in Florida – gevolgd door Australië, Zuid-Afrika en Brazilië.
Deskundigen zeggen dat er een nieuw risicogebied aan het ontstaan is in Massachusetts, waar een bloeiende populatie zeedieren in botsing komt met toeristen op een manier die in bijna een eeuw niet is vertoond, sinds een tienerjongen dodelijk werd gebeten tijdens het zwemmen in 1936.
De staat, die sinds de jaren 1800 slechts een handvol aanvallen heeft gehad, heeft er nu ten minste twee in een kwestie van weken gehad. Een andere man werd vorige maand bij Cape Cod gebeten in de buurt van Longnook Beach in Truro, maar hij vocht tegen de haai en overleefde.