The State Park
De kolonisten zouden ongetwijfeld verbaasd zijn geweest een drukke snelweg op slechts een paar mijl afstand van hun geïsoleerde kampeerplaatsen aan te treffen, maar vandaag de dag lopen zowel I-80 als de belangrijkste noordelijke trans-Sierra spoorweg vlak langs Donner Lake. De omgeving is schilderachtig en vredig, en het state park is een ideale overnachtingsplaats voor cross-country reizigers, zelfs voor diegenen die niet bijzonder geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van dit gebied. Er zijn verschillende paden door het bos en langs de oever van het meer, en een goed gevuld, informatief museum over aspecten van het pioniersleven, de aanleg van de spoorweg, de natuurlijke geschiedenis van het Sierra Nevada gebied, en het verhaal van de Donner emigranten in het bijzonder.
Historische plaatsen
Twee plaatsen in het bosgebied hebben een direct verband met de Donner partij. Een daarvan is een grote zwerfkei, die de haard en een deel van de achterwand vormde van de hut van George Murphy, een van de leden van de groep. Er is echter geen zichtbaar teken dat een van de nederzettingen zich hier bevond, afgezien van een gedenkplaat, opgericht in 1919, met de namen van de 48 mensen die overleefden en de 42 die omkwamen. Een meer tot de verbeelding sprekend schouwspel is een groep verouderde boomstronken in een met gras begroeide weide, dicht bij een heldere, snelstromende beek, ongeveer 300 meter van de rotsblok. Dit zijn de overblijfselen van bomen die in de winter van 1846 tot sneeuwhoogte werden omgehakt en werden gebruikt als brandstof en voor de bouw van gebouwen; ze staan nu enkele meters hoog, een ontnuchterende aanwijzing voor de enorme sneeuwval van dat jaar. Het is opmerkelijk dat sommige van deze boomstammen het tot op de dag van vandaag hebben overleefd.
Brochure
De officiële brochure voor Donner Memorial State Park, van de California State Park Service:
PDF (920 kB).