Early American Political Parties

Why did political parties rise and fall?

Iowa political parties, like those in other American states, respond to changes that are important to voters at the time of elections. Economische belangen zoals belastingen zijn altijd belangrijk, maar soms trekken ook morele of culturele kwesties zoals een verbod of lichamelijke autonomie de aandacht.Het Amerikaanse federale systeem, dat de staten verbindt met de nationale regering, speelt ook een belangrijke rol bij het ontstaan en voortbestaan van het politieke partijenstelsel.

Whigs en Democraten in Iowa

Vóór de Burgeroorlog, in de tijd dat Iowa nog een territoriale staat was en in het begin van de staat, waren er twee dominante politieke partijen: de Whigs en de Democraten. De Whigs waren voorstander van een actievere rol van de overheid bij de bevordering van het bedrijfsleven en de economische ontwikkeling (aanleg van wegen, bevordering van handel en produktie, sterkere munteenheid), terwijl de Democraten voorstander waren van een zo klein mogelijke overheid met lagere belastingen. Beide partijen ondervonden echter interne verdeeldheid naarmate de belangen van de oostelijke staten en de westelijke staten uiteenliepen, en vooral door de groeiende spanningen tussen het Noorden en het Zuiden over de slavernij.

In 1854 nam het Congres de Kansas-Nebraska Act aan, die de kolonisten in de westelijke gebieden toestond zelf te beslissen of ze een slaven- of een vrije staat zouden worden. Dit maakte een einde aan de bepaling van het Missouri Compromis die de lijn langs de grens tussen Missouri en Arkansas verlengde als de westelijke scheiding tussen slaven- en vrije gebieden in het westen. Dit opende de mogelijkheid van meer slavengebied en werd sterk tegengewerkt door velen in het Noorden van beide partijen. Tegenstanders van de nieuwe wet in beide partijen braken de gelederen en vormden eerst de Free-Soil Party, die al snel de Republikeinse Partij werd. Terwijl de Democraten zowel in het Noorden als in het Zuiden steun bleven genieten, was de Republikeinse Partij bijna volledig gevestigd in het Noorden, met inbegrip van Iowa. De Burgeroorlog verstevigde de loyaliteit van Iowa aan de Republikeinse Partij, die tot aan de Grote Depressie in de jaren dertig van de vorige eeuw verkiezingsoverwinningen in de peilingen bleef behalen. Na de Tweede Wereldoorlog begonnen de Democraten aan kracht te winnen in de steden. Vandaag de dag is Iowa een tweepartijstaat die bij recente presidentsverkiezingen beide kanten op zwaait.

Partijvorming

Terdere partijen zijn wel eens op het stembiljet van Iowa verschenen, maar geen ervan heeft een significante permanente plaats in het politieke landschap verworven. In de jaren 1870 en 1880 leidden de moeilijke economische omstandigheden voor de boeren in Iowa tot de oprichting van de Populistische en Greenback Partijen, die aandrongen op regulering van de spoorwegen, bedrijven en andere zakelijke belangen waarvan men vond dat ze een oneerlijk beleid voerden ten opzichte van de boeren. Zij wilden ook meer geld in omloop om het lenen en terugbetalen van rente gemakkelijker te maken. De Prohibition Party richtte zich vooral op pogingen om de verkoop van alcohol te verbieden, maar concurreerde om kiezers met de Republikeinen. In 1912 steunden aanhangers van Teddy Roosevelt hem in een race tegen de zittende president William Howard Taft. Hierdoor werd de Republikeinse stem verdeeld en kon de Democraat Woodrow Wilson het Witte Huis winnen.

In de begindagen werden kandidaten genomineerd door politieke conventies. Degenen die invloed hadden binnen de partijstructuur, speelden de hoofdrol bij de selectie van kandidaten. Begin 1900 wijzigde Iowa de grondwet om kandidaten te selecteren door directe voorverkiezingen, waarbij geregistreerde kiezers in de partij voorverkiezingen hielden om de kandidaten te kiezen. Een populaire kandidaat kon de nominatie in de wacht slepen zonder de steun van de partijleiders, hoewel dit zelden gebeurde. In 1976 kwamen de caucuses in Iowa in het middelpunt van de belangstelling te staan als eerste stap in het proces van de presidentsnominatie. Om de vier jaar komen de kandidaten voor de presidentsverkiezingen naar Iowa, waar de lokale kiezers de kans krijgen om de nationale leiders persoonlijk te ontmoeten. Lokale politici kunnen de ene of de andere kandidaat steunen of zich afzijdig houden om kiezers uit Iowa of andere overtuigingen niet voor het hoofd te stoten. Hoe dan ook, om de vier jaar wordt de nationale politiek de politiek van Iowa.

Partijen zijn losse coalities van burgers die zich scharen rond kandidaten die hun belangen het best behartigen. Vandaag de dag registreren meer Iowans zich als “geen partij” of onafhankelijk dan als Republikein of Democraat. Onder actieve partijkiezers vanaf juli 2019, hebben geregistreerde Democraten een kleine voorsprong op Republikeinen. Republikeinen houden marges in de landelijke gebieden, terwijl de Democraten stedelijke meerderheden hebben.

Ondersteunende vragen

Welke economische factoren waren van invloed op de opkomst en ondergang van politieke partijen tijdens de antebellumperiode?

• “Hoofdstuk X: Partijen in de Verenigde Staten” uit Democracy in America van Alexis de Tocqueville, 1835 (Document)
• “The Whale that Swallowed Jonah,” 1844 (Politieke Spotprent)
• “Whig Harmony,”1848 (politieke cartoon)
• Know-Nothing National Platform, 13 juli 1855 (document)

Hoe beïnvloedde het conflict over de slavernij de opkomst en ondergang van politieke partijen tijdens de antebellum periode?

• Grand Democratic Free Soil Banner, 1848 (Afbeelding)
• “Huwelijk van de Free Soil and Liberty Parties,” 1848 (Politieke Spotprent)
• Gouverneur James Grimes’ Brief aan de burgers van Iowa, 12 februari 1856 (Document)
• Grand National Union Banner, 1860 (Afbeelding)

Hoe hebben nationale figuren politieke partijen gevormd?

• Federalist Paper No. 10, 22 november 1787 (Document)
• President George Washington’s Farewell Address, 19 september 1796 (Document)
• Brief van voormalig president Andrew Jackson aan Amos Kendall, 2 juni 1840 (Document)
• “Old Des Moines Awake!” Krantenartikel, 23 juli 1840 (Document)
• “True Republican Ticket” Stembiljet, 1860 (Document)

Early American Political Parties Teaching Guide

Printable Image and Document Guide