Te veel drinken – in één keer of na verloop van tijd – kan een zware tol eisen op uw gezondheid. Hier is hoe alcohol uw lichaam kan beïnvloeden:
Hersenen:
Alcohol verstoort de communicatiewegen van de hersenen, en kan de manier waarop de hersenen eruit zien en werken beïnvloeden. Deze verstoringen kunnen de stemming en het gedrag veranderen, en het moeilijker maken om helder te denken en zich gecoördineerd te bewegen.
Hart:
Veel drinken gedurende een lange tijd of te veel bij een enkele gelegenheid kan het hart beschadigen, en problemen veroorzaken zoals:
- Cardiomyopathie – Verrekking en verslapping van de hartspier
- Arrhythmieën – Onregelmatige hartslag
- Stroke
- Hoge bloeddruk
Liver:
Zwaar drinken eist zijn tol van de lever, en kan leiden tot een hele reeks problemen en leverontstekingen, waaronder:
- Steatosis, of vette lever
- Alcoholische hepatitis
- Fibrose
- Cirrose
Pancreas:
Alcohol veroorzaakt dat de pancreas giftige stoffen produceert die uiteindelijk kunnen leiden tot pancreatitis, een gevaarlijke ontsteking en zwelling van de bloedvaten in de pancreas die een goede spijsvertering verhindert.
Cancer:
Source: National Cancer Institute — zie https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/alcohol/alcohol-fact-sheet:
Gebaseerd op uitgebreide overzichten van onderzoekstudies, bestaat er een sterke wetenschappelijke consensus over een verband tussen het drinken van alcohol en verschillende soorten kanker. In zijn Report on Carcinogens noemt het National Toxicology Program van het Amerikaanse Ministerie van Volksgezondheid en Human Services consumptie van alcoholische dranken als een bekend carcinogeen voor de mens. Uit onderzoek blijkt dat hoe meer alcohol iemand drinkt – en vooral hoe meer alcohol iemand in de loop van de tijd regelmatig drinkt – hoe groter zijn of haar risico is om een alcoholgerelateerde vorm van kanker te ontwikkelen. Op basis van gegevens uit 2009 was naar schatting 3,5 procent van alle sterfgevallen door kanker in de Verenigde Staten (ongeveer 19 500 sterfgevallen) alcoholgerelateerd.
Er zijn duidelijke patronen naar voren gekomen tussen alcoholgebruik en de ontwikkeling van de volgende soorten kanker:
- Hoofd- en halskanker: Alcoholgebruik is een belangrijke risicofactor voor bepaalde vormen van hoofd-halskanker, met name kanker van de mondholte (exclusief de lippen), de keelholte (pharynx) en het strottenhoofd (de stembanden). Mensen die 50 gram of meer alcohol per dag consumeren (ongeveer 3,5 of meer drankjes per dag) hebben ten minste een twee- tot driemaal hoger risico op het ontwikkelen van deze kankers dan niet-drinkers. Bovendien is het risico op deze vormen van kanker aanzienlijk hoger bij personen die deze hoeveelheid alcohol gebruiken en tevens tabak gebruiken.
- Slokdarmkanker: Alcoholgebruik is een belangrijke risicofactor voor een bepaald type slokdarmkanker, slokdarm plaveiselcelcarcinoom genaamd. Bovendien is gebleken dat mensen die een deficiëntie erven in een enzym dat alcohol metaboliseert een aanzienlijk verhoogd risico lopen op aan alcohol gerelateerd slokdarm squameus celcarcinoom.
- Leverkanker: Alcoholgebruik is een onafhankelijke risicofactor voor, en een primaire oorzaak van, leverkanker (hepatocellulair carcinoom). (Chronische infectie met het hepatitis B-virus en het hepatitis C-virus zijn de andere belangrijke oorzaken van leverkanker.)
- Borstkanker: In meer dan 100 epidemiologische studies is gekeken naar het verband tussen alcoholgebruik en het risico van borstkanker bij vrouwen. Uit deze studies is steeds gebleken dat een toenemend alcoholgebruik gepaard gaat met een verhoogd risico op borstkanker. Een meta-analyse van 53 van deze studies (die in totaal 58.000 vrouwen met borstkanker omvatten) toonde aan dat vrouwen die meer dan 45 gram alcohol per dag dronken (ongeveer drie drankjes) 1,5 maal meer risico liepen om borstkanker te ontwikkelen dan niet-drinkers (een matig verhoogd risico). Het risico op borstkanker was hoger voor alle niveaus van alcoholinname: voor elke 10 gram alcohol die per dag werd geconsumeerd (iets minder dan één drankje), stelden de onderzoekers een kleine (7 procent) stijging van het risico op borstkanker vast.
De Million Women Study in het Verenigd Koninkrijk (waaraan meer dan 28.000 vrouwen met borstkanker deelnamen) gaf een recentere, en iets hogere, schatting van het risico op borstkanker bij een laag tot matig niveau van alcoholconsumptie: elke 10 gram geconsumeerde alcohol per dag werd geassocieerd met een 12 procent hoger risico op borstkanker.
- Colorectale kanker: Alcoholconsumptie wordt in verband gebracht met een licht verhoogd risico op kanker van de dikke darm en het rectum. Een meta-analyse van 57 cohort- en case-controlstudies die het verband tussen alcoholconsumptie en het risico op colorectale kanker onderzochten, toonde aan dat mensen die regelmatig 50 gram of meer alcohol per dag dronken (ongeveer 3,5 drankjes) 1,5 keer meer risico liepen op het ontwikkelen van colorectale kanker dan niet-drinkers of gelegenheidsdrinkers. Voor elke 10 gram alcohol die per dag werd geconsumeerd, was er een kleine (7 procent) toename van het risico op colorectale kanker.
Immuunsysteem:
Te veel drinken kan uw immuunsysteem verzwakken, waardoor uw lichaam een veel gemakkelijker doelwit wordt voor ziekten. Chronische drinkers lopen meer kans op ziekten als longontsteking en tuberculose dan mensen die niet te veel drinken. Veel drinken bij één gelegenheid vertraagt het vermogen van je lichaam om infecties af te weren – zelfs tot 24 uur nadat je dronken bent geworden.