Ephesus

Geschiedenis

Ephesus komt in de geschiedenis in het midden van de 7e eeuw vC, toen het werd aangevallen door de Cimmeriërs. In tegenstelling tot zijn buur, Magnesia, overleefde het de aanvallen. Gedurende een deel van het begin van de 6e eeuw was de stad onder tirannen. Hoewel door huwelijk verbonden met de koningen van Lydië, kon het volk de Lydische Croesus niet tegenhouden, die een algemene suzereiniteit over de stad liet gelden. Hij schonk echter vele zuilen en enkele gouden koeien voor een nieuwe en prachtige herbouw van het Artemiseum (Tempel van Artemis). In deze tijd, aldus Strabo, begonnen de Efeziërs in de vlakte te wonen, en aan deze periode moet ook de herformulering van de wetten worden toegeschreven, waarvan gezegd wordt dat zij het werk was van een Athener, Aristarchus. Efeze onderwierp zich spoedig aan Cyrus van Perzië. In het begin van de Ionische opstand (499-493 v. Chr.) tegen de Perzen diende Efeze als uitvalsbasis voor een Ionische aanval op Sardis, maar het wordt pas weer vermeld in 494, toen de Efeziërs de overlevenden van de slag bij Lade afslachtten. Het bloedbad kan hebben plaatsgevonden omdat Efeze een commerciële rivaal was van de voornaamste opstandelingen, Chios en Miletus. Efeze onderhield gedurende ongeveer 50 jaar vriendschappelijke betrekkingen met Perzië: in 478 eerde Xerxes, teruggekeerd van zijn mislukking in Griekenland, Artemis van Efeze, hoewel hij andere Ionische heiligdommen plunderde, en liet hij zijn kinderen in veiligheid brengen in Efeze, en Themistocles landde er in de jaren 460 op zijn vlucht naar Perzië. Maar na 454 verschijnt Efeze als een regelmatige ondergeschikte van Athene. Grote Efeziërs tot dan toe waren Callinus, de vroegste Griekse elegist (midden 7e eeuw v. Chr.), de satiricus Hipponax, en de beroemde filosoof Heracleitus, een van de Basiliden.

Efeze nam deel aan een algemene opstand in 412 v. Chr. tegen Athene, en koos de kant van Sparta in de Tweede Peloponnesische Oorlog, en bleef een effectieve bondgenoot van Sparta tot het einde van de oorlog. Na 403 bedreigd door Perzië, diende Efeze in 396 als hoofdkwartier van koning Agesilaus van Sparta. In 394 deserteerden de Efeziërs naar de anti-Spartaanse zeevaartbond van Conon, maar in 387 was de stad weer in Spartaanse handen en werd door Antalcidas aan Perzië overgeleverd. Daarop volgde de pro-Perzische tirannie van Syrphax en zijn familie, die in 333 bij de inname van de stad door Alexander de Grote werden gestenigd. Na 50 jaar van wisselend fortuin werd Efeze veroverd door de Macedonische generaal Lysimachus en hervestigd rond Coressus en Pion (286-281 v. Chr.). Lysimachus introduceerde kolonisten uit Lebedus en Colophon en hernoemde de stad naar zijn vrouw, Arsinoo – een naam die al snel werd vergeten. Dit was het begin van Efeze’s hellenistische bloei. De stad viel op door de overvloed aan munten.

Na de nederlaag van Antiochus de Grote, koning van Syrië, door de Romeinen in 189 v. Chr. werd Efeze door de veroveraars overgedragen aan de koning van Pergamum. Attalus III van Pergamum schonk Efeze met de rest van zijn bezittingen aan het Romeinse volk (133 v. Chr.). Efeze bleef voortaan onderworpen aan Rome, behalve voor een korte tijd in 88 v. Chr. toen, op instigatie van Mithradates de Grote van Pontus, de steden van Klein-Azië in opstand kwamen en hun Romeinse inwoners doodden. De Efeziërs doodden zelfs de Romeinen die hun toevlucht tot het Artemiseum hadden gezocht, maar desondanks keerden zij in 86 v. Chr. naar hun vroegere meesters terug. Hun bewering, die op een overgebleven inscriptie bewaard is gebleven, dat zij door Mithradates toe te laten slechts hadden toegegeven aan de overmacht, werd door Sulla ruw van tafel geveegd, die een zeer zware boete oplegde. Hoewel het tweemaal aan de verliezende kant stond in de Romeinse burgeroorlogen en hoewel het hevig werd bestreden door Pergamum en Smyrna, werd Efeze onder Augustus de eerste stad van de Romeinse provincie Asia. De geograaf Strabo schreef over haar belang als handelscentrum in de 1e eeuw v. Chr. De triomfboog van 3 v. Chr. en het aquaduct van 4-14 v. Chr. vormden de aanzet tot een lange reeks van sierlijke en nuttige openbare gebouwen, die Efeze tot het indrukwekkendste voorbeeld van een keizerlijke stad in Griekenland maken.

Tussen begon de christelijke kerk bekeerlingen te winnen. Een beroemd protest in het theater tegen de leer van Paulus, beschreven in Handelingen 19, wordt gedateerd rond 57 ce. Volgens het plaatselijke geloof was Efeze de laatste woonplaats van de Maagd, die door Johannes in de buurt van de stad werd ondergebracht en daar stierf. De traditie dat ook de heilige Lucas daar gestorven zou zijn, lijkt minder sterk te worden ondersteund. Efeze was een van de zeven gemeenten van Asia, waaraan de Openbaring aan Johannes was gericht.

De Goten verwoestten zowel stad als tempel in 262 ce, en geen van beide herkreeg ooit zijn vroegere luister. Keizer Constantijn richtte echter een nieuw openbaar bad op, en Arcadius herbouwde op een hoger niveau de straat van het theater naar de haven, naar hem genoemd, de Arkadiane. Een algemeen concilie van de kerk, gehouden te Efeze in 431 in de grote dubbele Mariakerk, veroordeelde Nestorius en rechtvaardigde de cultus van de Maagd als Theotokos (Moeder van God). Enkele jaren later werden volgens de legende de Zeven Slapers van Efese (een groep christelijke martelaren uit de 3e eeuw) op wonderbaarlijke wijze uit de dood opgewekt. Ook zij werden het voorwerp van een beroemde cultus. Keizer Justinianus bouwde in de 6e eeuw de prachtige basiliek van Sint Jan. In de vroege Middeleeuwen was de stad niet langer nuttig als havenstad en raakte in verval. Het laatbyzantijnse Efeze, dat in 1090 door de Seltsjoeken werd veroverd, was niet meer dan een kleine stad. Na een korte bloeiperiode in de 14e eeuw werd zelfs deze verlaten, en de ware plaats van het Artemiseum bleef tot 1869 onopgemerkt.